Вселенная, я на этих выходных исправно и со всем смирением драила в квартире полы, поэтому мне немного непонятно, чем я тебя гневлю. Давай как-нибудь сядем и спокойно все обговорим.

— Какие люди, — ухмыляется Артем, когда мы останавливаемся напротив компании старшекурсников.

Тьма слегка кивает в его сторону, продолжая испепелять меня взглядом. Причём с таким гневом, будто я книги не в библиотеке взяла, а с его любимой полки умыкнула, да ещё и провожатого себе выбрала из числа его личных фаворитов.

— Ты-ы… — только и выдает Ветров, а затем добавляет издевательски-ехидное. — Легкомысленная и ветреная первокурсница.

Меня обидой, словно кипятком, обжигает.

Да, мы не поделили однажды книгу.

Причём он, не по-мужски, не захотел уступить даме.

К тому же полапал меня в магазине — глупые сны сейчас не до вас!

Потом ещё и гонялся за мной.

Сам вызвался быть моим наставником!

А в аудитории А51 вел себя не только пугающе, но и местами непристойно. Поэтому с чего это вдруг именно я легкомысленная и ветреная, а не он — конченный придурок тысячелетия?

Мой единственный косяк в том, что я вчера не смогла пойти куда-то там, где, со слов однокурсниц, меня поджидал этот психованный индивид. Но у меня имеется уважительная причина. Надо было забрать Янку из художественной школы раньше обычного, поэтому сразу после пар я убежала встречать сестру.

— Что ты себе позволяешь, извращенец! — зло цежу сквозь зубы, упрямо подняв подбородок.

— А я смотрю, вы успели поладить. — кажется, Артема сцена нашего сердечного приветствия радует больше, чем меня или гадского наставника, потому что Дима одаривает моего провожатого уничижительным взглядом и говорит сухое:

— Как видишь. — а потом снова поворачивает голову на меня. — Почему ты рядом с ним? И что вы здесь делаете?

Главное, так требовательно спрашивает, словно я какой-то договор со злом не так давно в темной комнате подписала и сейчас упускала важные пункты, за которые следовала незамедлительная кара. Ремнём, половником и арктическим льдом.

— Мы с Милой решили поближе познакомиться. — опередив меня, отвечает Артем и широко улыбается.

— Поближе? — как недовольный змей, уточняет Ветров, покрываясь новым слоем плотного льда. Еще чуть-чуть и зашипит.

— Да. — поддакиваю, решив зачем-то поверить градус внутренних морозильных камер наставника.

Но в последний момент чувство самосохранения толкает сделать шаг к Артему. Он видится более безопасным персонажем. И более адекватным.

От Димы мое тщедушное отступление не скрывается и выражение его лица становится совершенно угрюмым.

Хотя, казалось бы, куда больше?

Я отчётливо вижу в глазах Ветрова темное штормовое предупреждение о малых шансах на спасение.

— Даже так значит. Интересно.

— Мне тоже очень интересно общаться с Миланой. — Артем в моем рейтинге продолжает накапливать очки бесстрашия.

Он, надеюсь, понимает, что мы не в компьютерной игре, и никакое предварительное сохранение нас не спасет?

Внутреннее чутье подсказывает, что он специально провоцирует Ветрова. Правда, я не понимаю зачем и каким именно образом.

— Что ж, придётся прервать ваше общение. Я как раз искал свою первогодку для обсуждения заданий. А тебя, Нестер, между прочим, ищет Киринов.

— Пиз… — мой провожатый вовремя замолкает, меняя лексически неугодное слово на более приемлемое для девичьих ушей. — Брешешь.

— Не вижу повода. — с этими словами мою руку властно хватают, и наставник почти впечатывает меня в свою стальную грудь.

— Бедная Лидка, — раздается голос одного из блондинов, — Бегает по третьему этажу его башни, словно прокаженная, и грозится пристрелить тебя, Тема, за игнор ее горячих сообщений.

— Сообщений? — Артем хватает все книги одной рукой, а второй спешно достает из кармана брюк сотовый телефон. Смотрит в экран и начинает хмуриться. Кажется, он действительно пропустил чьи-то важные позывные.

— Мил, извини, — нехотя произносит Нестратов, — Если Киринов меня ищет, надо срочно идти. — арийские великаны тут же оказываются около парня и забирают из его рук мои учебники.

— Всё в порядке. — говорю ему я. — В любом случае спасибо за помощь.

Когда фигура Артема полностью удаляется в конце коридора, Дима так и не выпускает мою ладонь из своей. А его друзья начинают с любопытством меня рассматривать. Двое из ларца, поделившие учебники и третий, полностью рыжий.

Когда Янка была маленькой, она вернулась как-то домой из садика и объявила, что теперь влюблена в оранжевого мальчика, чьи волосы похожи на апельсин, и долго упрямилась соглашаться с тем, что он не оранжевый, а рыжий.

— Какая она милашка. — подмигивает тот, в чьих руках лежат два тома книг по матанализу.

— Да, хорошенькую себе выбрал, — хмыкает откликающийся на имя «Кот».

Без комментариев обходится лишь старший из двух блондинов. Он только молча изучает и загадочно улыбается, склонив голову набок.

Не люблю смазливые типажи, но этот вопиюще идеален.

Думаю, его лицо прекрасно подойдет для…

— Заткнулись. — на корню задушив возможные новые комментарии, грозно выдает наставник. — Это Райская Милана Олеговна. — надо же, помнит полное имя и не коверкает. — Моя личная первогодка. Надеюсь, понятно?

— Да.

— Понятно.

— Чего ты сразу?

— На всякий случай, разъясняю для особо одаренных. Трогать ее нельзя, если нет желания остаться без будущего потомства. Следить и ограждать от всяких мудил можно. Если рядом хмыря замечаете, то на место указываете. Не возбраняется особо обнаглевших потыкать несколько раз мордой в пустую миску и желательно, чтобы миска, в которую будете тыкать, была железной. И сразу же мне сообщаете.

— Типа Нестратова? — хмыкает Рыжий.

— Его в первую очередь. — громыхает предводитель Спарты.

Нет, нет. Нельзя его в этой повязке представлять.

Нельзя.

И венок на голову — вот вообще не из той оперы…

Стоп.

Минуточку.

Чего это он себе вообразил?

С каких пор командует?

И такие дебильные указания дает?

— Эй, я на такое не подписывалась. — гневно возмущаюсь, предпринимая очередную попытку отнять руку. — И Артем, между прочим, очень приятный молодой человек! Нечего его от меня отгонять.

— Приятный… — как-то странно произносит самый высокий блондин.

— Всегда четко с дамочками действует. — замечает представитель кошачьих.

— Будешь делать то, что я тебе скажу. — потянув сильнее на себя, псих сжимает мой локоть.

— Еще чего! Я на это не подписывалась! И намереваюсь вести полноценную студенческую жизнь!

— О, Райская первогодка я тебе такую полноценную жизнь обеспечу. Не переживай, пандочка. — с придыханием шепчет маньяк в самое ухо и что-то страшное сверкает в его льдинистых глазах, подтверждая сказанные слова.

У него внешность красавчика, чтобы углы ужаса скрашивать?

А потом громче для своих додиков добавляет:

— У тебя мозги должны быть заняты одной только учебой! Поняла? Так что забудь о парнях! Ты сюда пришла знания получать или попой своей вилять? Не слышу, мелочь? Правильно, получать знания!

Я аж воздухом от наглости давлюсь.

Совсем с головой не дружит?

Что он о себе возомнил?!

— Эй! — говорю я и нервно оборачиваюсь. Провожаю взглядом удаляющуюся вместе с моими учебниками свиту извращенца.

Их главарь тащит меня куда-то в противоположную сторону, крепко удерживая за локоть.

— Веди себя смирно. — тоном практикующего убийцы недовольно выдает Ветров.

В конце коридора появляется третья фигура. Заметно уставшая профессорша в сером костюме и бледно-малиновых лоферах медленно вышагивает нам навстречу.

В следующую минуту я замечаю, как ее удивленный взгляд останавливается на наших маньяк-жертва руках.

Философски задумываюсь, не следует ли мне крикнуть: «Помогите!» — как вдруг губы женщины расплываются в блаженной улыбке.