После построения и зажигательной речи ректора на тему «стране очень нужны маги», мы нестройными рядами и колоннами протопали мимо трибуны с самыми именитыми преподавателями нашего ВУЗа. Затем нас второкурсников развели факультетские кураторы по аудиториям, где ознакомили с учебным планом на ближайший семестр, а также с рекомендованным списком учебной литературы и расписанием занятий. Ознакомившись с перечнем книг, печально вздохнул, сплошные введения: в практическую артефакторику, в теоретическую рунологию, в построение элементарных магем на основе некоторых алфавитов, в магическую механику, в ювелирное дело, ну и так далее в том же духе. Выходит, целых полгода мне предстоит заниматься банальной элементарщиной. Жаль, что в МУМ не предусмотрена система экстерната. Тут прям как там — записался в комсомольцы, изволь железную дорогу в трескучий мороз строить, то есть преодолевать трудности, созданные на ровном месте из ничего.

Бляха муха, откуда только что берется про тот БАМ и «подвиг комсомольцев-строителей»? К моменту моего взросления все уже о них успешно позабыли, а вот песенка у меня на слуху. Где её услышал, хоть убей, не вспомню, несмотря на свою абсолютную память. Вот такая ерунда.

Начало нового учебного года отметил в скромной компании моих друзей. Крепких спиртных напитков из-за опасений за свое здоровье не употреблял, ограничился бокалом сухого вина. Посидели, помянули былое. Часиков в десять гости покинули мою холостяцкую обитель.

На следующее утро начался уже вполне себе будничный учебный процесс. Лекции, семинары, лабораторные работы, практикумы. Для кого-то темп бешеный, мне же после летней стажировки на границе, да при моих-то феноменальных памяти и сообразительности — процесс абсолютно ненапряжный. Раздражала необходимость торчать на лекциях. Редкий преподаватель подавал материал в краткой сжатой форме — не для того его тут держат. Чаще всего зерна истины были погребены под словесными грудами псевдо философского толка. У каждого препа имелась собственная теория строения Мира, и попробуй студент на семинаре, зачете или экзамене её оспорить. Наверняка точно такая же хрень творится и в моей прошлой жизни, жаль не сподобился там получить высшее образование. Зато в ПТУ были исключительно «правильные» предметы: слесарное дело, обучение работе на станках, газо-электросварочные работы и так далее. Все собственными шаловливыми ручонками опробовано. Вспомню, как однажды на сварочном участке «зайчиков наловил», так вздрогну, уверяю, последствия гляделок на электрическую дугу не из самых приятных. Да и вообще, там было весело.

Другой стороной фантастически бурного впитывания знаний моим мозгом стало наличие у меня приличного количества свободного времени. В то время, как все прочие студенты после занятий просиживали часами в библиотеках или протирали штаны на факультативных занятиях (кстати, не бесплатных), мне было достаточно выжать из лекционного материала «лишнюю воду» и усвоить полезную информацию в, так называемой, «сублимированной» форме. Если что не понимал, обращался непосредственно к тому или иному профессору с конкретным вопросом. Так или иначе, но трудностей с обучением я не испытывал. Куда я тратил это свободное время? Пока меня мучили мигрени, старался не напрягать без особой нужды мыслительный аппарат. После того, как головные боли остались в области воспоминаний, я все-таки решил вплотную приступить к изучению загадочного артефакта.

Для начала перенес на бумагу все знаки, упакованные в виртуальном информационном поле. Так оно будет более наглядно и менее опасно для моего здоровья. Но начал изучение объекта с трех десятков символов, нанесенных на поверхность металлического диска. Как оказалось, каждый из них является ключом-допуском к определенному виртуальному массиву данных, сосредоточенных в астральной проекции. Удобно, черт побери, если пытаться выгравировать каждый знак в металле, артефакт окажется размером с колесо КАМАЗа, может и больше. А так бляха диаметром четыре сантиметра и толщиной в пять миллиметров, сработана из сплава платиноидов. С определением её химического состава трудностей у меня не возникло.

Как уже отмечалось, каждый рельефный символ открывал допуск к отдельной группе других знаков, на сей раз в энергоинформационном виде. У меня уже имеется архисложный артефакт, не поддающийся пока изучению из-за ограниченности моих магических возможностей — мой чудесный браслет с большим домом и приличным участком земли. Однако там реализован совершенно иной принцип микронизации магем, а именно их реальное уменьшение с физической привязкой к граням бриллиантов. Прошу прощения, если выражаюсь не очень внятным и понятным языком. Вот когда стану дипломированным специалистом, тогда разложу все по полочкам, а пока объясняю, как умею.

Итак, вычертив сначала каждую группу знаков и сравнив их вид, я не обнаружил ни одного повторяющегося символа. Теперь передо мной стояла нелегкая задача разобраться в функционале каждого из них. С синергическими элементами оказалось значительно проще, их всего пять, и я уже примерно догадываюсь, каким образом они работают в плане объединения магических символов в рабочую магему.

Ну всё, хватит пялиться на «пляшущих человечков». Я выделил произвольный знак, воспроизвел перед мысленным взором его трехмерную конфигурацию и начал потихоньку по капельке вливать туда Силу. К моему глубокому удовлетворению, означенный виртуальный объект не начал работать как пылесос, принудительно выкачивающий из мага энергию, как это обычно бывает с магемами, используемыми местными чародеями. Более того, мне приходилось прилагать определенные усилия, чтобы запихнуть в символ очередную порцию энергии. Это здорово, поскольку при работе с демоническими формулами внезапное магическое истощение мне не грозит.

На расшифровку первого знака у меня ушло около пяти минут. Он оказался элементом внепространственной структуры, судя по функционалу, узилища, в котором была заточена грозная тварь.

Посидев над символами около получаса, я осознал, что бездумно расшифровывать все знаки, без привязки к определенной группе его принадлежности не имеет никакого смысла. Частотный анализ проведен, повторяемости не обнаружено, ничего интересного и полезного мне это не дало, значит, работаем в комплексе над отдельно взятой магемой. За пару часов мне удалось полностью разобраться со структурой заклинания локального внепространственного объема, откуда, собственно и пришел в этот мир опасный демон, не по собственной воле, разумеется — уж очень ему было неуютно в наших реалиях, поэтому после потери над ним контроля оператором, мухой устремился в привычную среду. Не повезло ему, взорвался аки гаубичный снаряд. Интересно, маги, исследовавшие его останки, что-нибудь интересненькое там обнаружили?

— Уф-ф-ф! — стерев со лба несуществующий пот, я откинулся на спинку стула с тем, чтобы еще раз полюбоваться результатами проделанной работы.

По большому счету, назвать внепространственный объем узилищем, язык не поворачивается, скорее персональная Прорва для одного монстра, выбраться откуда по собственному хотению тот не способен, исключительно по воле мага, поместившего его туда. Иначе территорию радиусом полсотни километров с довольно сложным рельефом не назовешь. Теперь я примерно догадываюсь, для чего предназначены остальные магические формулы, заключенные в платиново-иридиево-паладиево… и так далее по списку элементов платиновой группы кругляш. Тварь большая, наверняка, прожорливая, а это означает, что должна иметь место пищевая пирамида, обеспечивающая её физическое существование, также привычные ей климатические условия, газовый состав атмосферы и еще множество иных жизненно-важных факторов. Иже со всем этим должен присутствовать блок абсолютного подчинения демона хозяину амулета. Вполне допускаю, что в амулет внедрен еще много всякого разного, но пока не расшифрую все магемы, полного представления о чудесном артефакте не получу. Во всяком случае, лёд тронулся, и слаба Богу. Всё оказалось не так страшно, как я накрутил у себя в больной башке. Впрочем, лучше все-таки перебдеть, чем, ну сами понимаете.