Рванул со всех ног, и к месту падения «мячика» прибыл первым. Просканировал кокон на предмет угрозы для жизни человека. Всё нормально, ни ядов, ни взрывчатки, ни зловредной магии, ни еще каких либо опасных закладок в нём не оказалось. Структура рыхлая. Внутри что-то твердое небольшого размера. Ладно после посмотрим, а пока с братом по разуму познакомимся.

А тут и мой конкурент из-за кустов выскочил. Похоже, даже не потрудился просканировать окружающее пространство. Увидев меня, был явно удивлен. Я встал таким образом, чтобы оказаться между трофеем и незнакомцем, при этом многозначительно направил ствол карабина на конкурента. Стоит отдать должное его магическим возможностям, парню хватило считанных мгновений для того, чтобы реально оценить сложившуюся ситуацию и сходу не вступать со мной в драку за обладание коконом. Остановился и принялся меня довольно бесцеремонно разглядывать. Неужто какую каверзу измышляет? Чтобы пресечь любые возможные инсинуации в свою сторону, я пальнул из своего карабина в одиноко стоящую в паре сотен метров электрическую пальму. Зачарованная пуля, войдя в толстенный ствол древесного гиганта, проделала в нем дыру диаметром метра полтора. Откровенно говоря, я не рассчитывал, что в результате моего выстрела дерево упадет, но так получилось, что мой выстрел привел к фатальному нарушению механической прочности участка ствола на уровне земли. Постояв некоторое время, дерево начало крениться, затрещала расщепляющаяся древесина, чем сильнее наклонялась «пальма» тем громче был треск. Благо падало не в нашу сторону. Вскоре ствол метров двадцати в охвате у основания рухнул на землю. Вы когда-нибудь видели, как падают трехсотметровые бревна и какой грохот производят такие падения? Вот и я ничего подобного раньше не наблюдал и был сильно удивлен, получив удар землей по ногам. Я-то устоял, а вот незнакомцу повезло меньше — распластался брюхом на травке, будто собрался позагорать.

— Вставай бедолага, — усмехнулся я, мол знай наших, — и чтобы впредь никаких злых умыслов.

Пока человек поднимался и отряхивался, я успел хорошенько его рассмотреть. Нет, все-таки не человек, хотя бы из-за наличия ряда специфических отличий от вида хомо сапиенс. Росточку невысокого, сантиметров сто шестьдесят, телосложение субтильное. У парня (или кто он там по гендерной идентификации?) наличествовал хвост, торчащий из разреза в кожаных штанах. Из курчавой шевелюры выглядывала пара рожек, наподобие козлиных. Вместо человеческой ступни на ногах элегантные копытца. А еще, кожа морды лица незнакомца отличалась специфической краснотой лиловатого оттенка, такое впечатление, что её когда-то обработали по полной программе кипятком или острым паром. Судя по наличию одежки, передо мной определенно существо разумное, а если взглянуть в его хитрющие зенки, последние остатки сомнений на сей счет моментально рассеиваются. Интересный все-таки по прорвам народ гуляет, едва ли не через одного рогаты, хвостаты и с копытами. Я понимаю, лиловая рожа, может, светило у них такое, а вот на хрена рога и хвосты? Слава Богу, у людей хвост отвалился еще на стадии обезьяны, а рогов с копытами и вовсе не было, ну если только у некоторых мужиков рога имеются, да и то виртуальные. Кстати, «благодетельница», которой я обязан вселением в тело Вовки Зубова также была с хвостом и рожками. Впрочем, чего это я ёрничаю, именно благодетельница безо всяких кавычек. Хоть извлекла мою душу из тела Ильи Мурашкина, таки сам виноват, сев играть, не подозревая о возможностях соперника. К тому же, меня внедрили не в самую отстойную оболочку, еще и магическими способностями наделили. Так что впору не ругать демоницу, а всякий раз перед сном осанну петь в её честь и земных поклонов не жалеть:

Вообще-то JC тут вовсе не к месту. Блин, опять меня куда-то не туда несет. Для того, чтобы отогнать прилипчивый фантом популярного некогда мюзикла пришлось помотать башкой, не выпуская при этом незнакомца из поля зрения, мало ли что удумает.

Однако моя демонстрация не прошла даром. Если у чужака и были в голове какие нехорошие мысли насчет силового захвата свалившегося с небес ништяка, они моментально её покинули. Теперь физиономия козлорогого не казалась мне столь уж коварной, скорее перепуганной едва ли не до смерти, а сам он замер в полной неподвижности, прекрасно понимая, что его слабенькая защита не способна противостоять мощи моего оружия.

Вот так и стояли молча, глядя друг на друга. Наконец мою, вне всякого сомнения, мудрую голову посетила весьма своевременная мысля. Сняв в плеч рюкзак, я покопался в одном из его накладных кармашков и извлек оттуда пару амулетов-переводчиков. Схему магического устройства подглядел во время встречи с путешествующим между мирами торговцем Рохар Дань У. Изготовил давно, но возможности испытать как-то не представлялось. Проверил оба амулета на предмет заполнения Силой, один кинул незнакомцу, второй повесил себе на шею, показав знаками, чтобы сделал точно также.

— Ну рассказывай, хлопчик, по какой такой причине хотел присвоить чужую вещь?! — как можно более грозным тоном рявкнул я. Затем добавил уже более спокойно: — Впрочем, для начала назовись.

— Улль Кхаал, специалист широкого профиля, — представился разумный.

— Интересно, какого именно профиля?

— Ну если по-простому, меня просят принести какую-нибудь вещицу из того или иного мира, принадлежащую другому разумному существу. Я её добываю и передаю заказчику за определенное денежное вознаграждение. Прошу меня простить, господин маг, я не знал, что средоточие убитой големами Майтана тратхти кому-то принадлежит.

Интересно было наблюдать за работой магического переводчика. Из речевого аппарата Улль Кхаала вылетали вполне членораздельные фразы на русском языке, при этом его артикуляция вообще не соответствовала сказанному. Асинхронный перевод какой-то. Впрочем, неважно, главное взаимопонимание налажено, а на подобные мелочи можно не обращать внимания.

— То есть ты вор, — констатировал я.

— Зачем же так грубо, ваша милость, — обиженным тоном выдал разумный.

Ага, еще тот крендель — не любит, когда вещи своими именами называют. И тут мне в голову пришла следующая гениальная мысль:

— Слышь, специалист широкого профиля, а не по твою ли душу только что прошла троица… Как ты их обозвал? Вроде големами Майтана.

— Точно так, господин, маго-механические создания от величайшего големостроителя Ойкумены Юхерима Майтана. Эти непобедимые твари были посланы по мою душу самим Архидемоном Каассаром Двенадцатым Владыкой Дома Скорби мира Арахманаан. Эти если возьмут след, от них уже не уйти.

— Интересно, Улль Кхаал, что такое ценное ты спёр у этого самого Каассара аж Двенадцатого, что за тобой послали маго-механических убийц? И самое интересное: как именно тебе удалось от них оторваться?

— У каждого, милостивый государь, свои секреты, — попытался отбояриться демон, но, взглянув в бездонную пропасть ствола моего карабина, тут же пошел на попятный: — Взял из клановой сокровищницы всего лишь безделушку, а именно браслетик, усыпанный камушками по просьбе… впрочем, имя заказчика вам ничего не скажет. Признаться, я даже не ожидал, что обнаружив пропажу Патриарх Дома Скорби будет настолько обозлен, что пошлет за мной аж трех своих самых могучих големов. Для успешного моего устранения вполне хватило бы одного. А отвязался я от них, пустив по ложному следу.

— А если поточнее?

— Я, хоть и слабый чародей, но в моем арсенале заклинаний есть парочка довольно редких: «Астральный двойник» и «Зеркальный купол». Первое, создает мою точную виртуальную копию, которую можно отправить в нужном направлении, чтобы ввести погоню в заблуждение. Второе, полностью изолирует настоящего меня от мира, чтобы преследователи отреагировали не на меня, а на моего магического двойника. Применив оба этих заклинаний, мне удалось избавиться от погони…