‒ В академии для девочек, ‒ ответила я, окрестив красивым именем свою «каблуху».

‒ Вот вроде Йосико тоже в такой училась, а так готовить не умеет.

‒ Так мы же в разных учились, Лорд Синобу, разные программы ‒ разные умения, ‒ развела руками я.

‒ Учись дочь, если ты будешь так готовить, никому тебя замуж не отдам, пока сама не захочешь, ‒ засмеялся мужчина и потянулся за третьим куском.

‒ Конечно, папа, ‒ Йосико подлила ему вина. ‒ Мне и самой понравилось, это так непросто оказалось, очень много тонкостей.

‒ Любое дело требует сноровки, ‒ заключила я. ‒ И любая работа ‒ отдыха. Благодарю за компанию, но я вас покину. Очень устала.

‒ Я тебя провожу, ‒ муж поднялся. ‒ Господа, встретимся в кабинете.

Мы прошли несколько коридоров, прежде, чем он вновь заговорил.

‒ Было очень вкусно, спасибо. Мы даже не заметили, как за работой пропустили ужин.

‒ Я так и поняла. Ничего, мы тоже о нем забыли всей командой.

‒ Ты очень нравишься моим людям, Лена, и солдатам, и слугам, и Лордам.

‒ Разве так не должно быть? ‒ я не понимала, к чему он клонит.

‒ Ты к ним ближе, чем я, ‒ устало сказал он. ‒ И это даже хорошо, я со спокойной душой смогу оставить тебя тут.

‒ Что ты имеешь ввиду? ‒ вскинулась я.

‒ В одной из провинций земных нашли аклурит, он блокирует определенную магию, мне нужно быть там, оценить размеры залежи и что с ней делать.

‒ Зачем? ‒ я расстроилась, начиная подозревать неладное.

‒ Затем, что этот камень может устроить проблемы всему материку. Всем демонам.

‒ А если его просто закопать обратно? ‒ обрадовалась я, вот же, решение проблемы лежит на поверхности.

‒ Не получится. Ты думаешь, у нас нет ищеек из других стран? Полно, так же как и наших у них. Поэтому мне придется уехать, на некоторое время. С Лордом Синобу. Провинция останется на Картене и тебе. Думаю, справитесь. Если что, Йосико поможет. Я знаю, Лен, что не вправе просить подобного, ведь ты оказалась здесь не по своему желанию. Просто надеюсь, что это место тебе стало так же дорого.

‒ Я постараюсь быть настоящей Огненной Леди, Иезекиль, но когда ты приедешь, попрошу тебя об одной вещи, пообещай, что ты ответишь мне да? ‒ Я пошла ва-банк.

‒ Если это не развод, тысяча любовников и не возврат тебя на землю, то обещаю, ‒ он нежно меня поцеловал и ушел, оставив одну у дверей моих покоев. Я даже не заметила, как мы дошли.

Утром они уехали, мы стояли на крыльце и смотрели вслед удаляющимся всадникам, чьи лошади копытами взбивали клубы дорожной пыли за воротами.

‒ Дело государственной важности номер один, Бейл, нормальная дорога к замку.

‒ А что с этой не так? ‒ искренне удивился советник.

‒ То есть вот это безобразие это нормально? ‒ поразилась я.

‒ Зато в плохую погоду враг к нам не пройдет, ‒ усмехнулся Картен.

‒ Он и в хорошую не подойдет ‒ задохнется. Нам нужен асфальт, ‒ тут все дороги были мощеными или, если небольшие дорожки, то залитые чем-то похожими на бетон. И конечно плитка кое-где.

‒ Что это и как делается? ‒ заинтересовался советник и Ёся тоже начала прислушиваться.

‒ Ну полноценного асфальта у нас не выйдет, можно приготовить смесь на него условно похожую, так как я тоже немного знаю про строительство дорог. Но попробовать можно на каком-то участке дороги, ‒ я задумалась, вспоминая недавний ремонт на соседней от ресторана улице. ‒ Материалы: мелкий камень, песок, смола, металлическая бочка, чан с водой и отшлифованное ровное бревно, оббитое железом.

‒ Ты уверена? ‒ советник смотрел на меня с сомнением, но должна же я как-то имитировать ударную помощь ему в управлении провинцией?

‒ Абсолютно! ‒ закивала ему в ответ, скрещивая за спиной пальцы.

Прошло несколько дней, от Изи новостей не было, Кэлахэн откровенно ржал, наблюдая за потугами Йосико что-нибудь приготовить, а советник ужинать приходил исключительно к нам. Завтраки и обеды остались за Вустером, я сказала, что нефиг простаивать такому специалисту, еще и получающему зарплату к тому же.

Сегодня мы залили пробный участок «асфальтом», так как глотать пыль около замка ‒ дело не царское, все разбрелись по углам: Йосико покататься на Арасе, Картен разбирать какие-то финансовые бумаги и отчеты из других провинций, а я ушла на кухню.

Стоило мне закрыть дверь, как появился Кэлахэн.

‒ Ну что, дорогая, будешь пробовать?

‒ А больше ждать нельзя, Кал, вариантов два, или сорвется огонь, или остальные стихии, так как баланса связей во мне нет, ты же читал вместе со мной.

‒ Знаю, предвкушаю и боюсь за сохранность вверенного мне объекта.

‒ Значит нужно заранее налить побольше воды в разные ёмкости и договорится с водой.

‒ И чего ты ждешь? ‒ от нетерпения дух даже приплясывал в воздухе, что выглядело очень забавно при всей его солидности.

Я налила несколько кастрюль воды, поставила рядом с жаровней, где предполагался открытый огонь.

‒ Милая, мне очень нужна твоя помощь, я так задержалась с огнем, что теперь очень его боюсь, ‒ по поверхности пошла рябь, стихия фыркала. ‒ Ну извини, людей просто так топить нельзя, и демонов тоже, ‒ добавила я, увидев радостную спиральку. Только сразу не поливай, а то я паниковать начну, ты огонь зальешь, и он обидится. Ладно?

‒ Чувствуешь себя не в своем уме? ‒ ехидно поинтересовался призрак.

‒ Знаешь, я может и не в своем уме, зато в своем теле, ‒ ответила ему и тут же прикусила язык. ‒ Извини, волнуюсь.

‒ Да ничего, тоже зря масла в огонь подлил. Давай уже. Действуй.

Я зажгла горелку, стараясь ощутить то тепло, которое она дает, как она греет, но не обжигает, это было важно, чтобы не пострадать. Огонь начал расти, аккуратно выглядывать из жерла печи.

‒ Здравствуй, ‒ сказала я и он мигнул. ‒ Я не буду нападать, хочу лишь подружиться с тобой, ‒ он заметался, указывая на тару с водой. ‒ Она не причинит тебе вреда, ‒ вода тут же подняла фигуру «фиги» над собственной поверхностью, да уж. Вот как тут договориться полюбовно? ‒ Не бойся, ‒ ага, ты не бойся, я сама тебя боюсь.

Огонь вспыхнул ярче, будто почувствовав мои мысли и обдал пламенем руку, потянуло запахом горелых волос. Супер, новый метод эпиляции, для отчаянных. Из тазика меня тут же окатило водой, но огненная стихия дернулась в другую сторону, опалив ближайший стол, и спрятавшись в печь, затухла.

‒ Вот и пообщались, ‒ протянул Кэлахэн и метнулся в стену от стука в дверь.

‒ Вустер, добрый вечер.

‒ Добрый, Леди, у вас все в порядке? ‒ он окинул взглядом меня, немного мокрую, растрепанную и с покрасневшей рукой. Потом посмотрел на почерневший стол. ‒ Помощь требуется?

‒ Спасибо, наверное, да, ‒ не стала я выгонять главного повара. ‒ Неудачный эксперимент.

‒ Почему же нет никого из персонала? ‒ вскинул брови мужчина.

‒ Чтобы пострадал еще кто-то, нет уж, ‒ закачала головой я.

Главный повар Лорда без вопросов взял тряпку и вытер копоть, пока я пыталась привести себя в подарок.

‒ Я слышал, как разные люди хвалили вашу стряпню, ‒ я постаралась не обижаться на это слово и выслушать его дальше. Ему и так тяжело далось решение прийти сюда. ‒ Может, приготовим что-нибудь вместе?

‒ Согласна, но справедливости ради, давайте одно блюдо ваше, одно мое, ‒ фиг тебе, а не мои рецепты. ‒ Вот только на кухне нет места титулам. Мы можем перейти на ты? Я ‒ Селена, ‒ я протянула ему руку.

‒ Меня зовут Красс, очень приятно, ‒ крепкая мужская ладонь осторожно пожала ее.

‒ Мне тоже, если ты не против, Красс, с тебя рецепт мяса с овощами под таким оранжевым соусом.

‒ Не против, ‒ рассмеялся он неожиданно приятным глубоким смехом. ‒ Тогда с тебя тот красный суп, сколько не пытался повторить, ни цвета, ни вкуса не выходит.

‒ Борщ? Легко. Только я не люблю жирный.

‒ Без проблем, так понимаю сначала поставим мясо на бульон и пока оно варится, займемся всем остальным?

‒ Абсолютно верно, ‒ как хорошо, когда человек понимает тебя не то, что с полуслова, а с полумысли.