Водичка выпучила глаза. - Хорошо, сейчас.

Чудища забрались на стену со всех сторон, и лишь Аникс Фро заслоняла от них Серлис. Женщина - солдат непрерывно бранилась. Вытянутая рука с мечом крушила голову того, кого она назвала Джагутом. Джагут был в огне, что не мешало ему карабкаться на стену. Однако внимание Аникс постоянно отвлекали другие монстры на верху стены, каждый требовал быстрого жеста, превращавшего его в пламенный шар. Тела шатались в яростном огне, трескались кости, пепел взлетал в кипящий воздух.

Все это казалось Серлис невероятным. Как одна женщина... и почему сама Серлис столь спокойна? Столь полно... опустошена? Она плыла внутри себя, несвязанная и беззаботная. Следила, как Аникс Фро испепеляет одно чудище за другим, прерываясь на превращение лысой макушки Джагута в подобие расколотого горшка.

- Таквашуматьдратьеедратьсдохнитевсе!

Наконец Джагут расслабил руки и свалился со стены. Аникс Фро повернулась, чтобы сжечь дюжину тварей разом, затем повернулась в другую - и застыла, заляпанное сажей лицо стало гладким и почти детским, едва разгладились вечные морщины на лбу. - Что она там делает? Рядом нет никого! - Она пошатнулась, шагнув к краю.

Серлис указала на речное ложе. Там громоздились сотни порубленных тварей. В сплошном фронте армии появились прорехи истребления. - Слепая женщина уничтожает всех.

Аникс Фро сплюнула бурую жижу - как делала всю битву, между каждым потоком брани. - Где Водичка? Нигде не вижу.

Серлис пожала плечами. - С тех пор как она упала, больше не видела. Не знаю.

- Проклятие, ушла через садок! Поверить не могу! Бросила меня!

- Но кто эта слепая?

Аникс Фро жевала, глядя на далекую фигуру; а та неумолимо наступала на армию под медленный, но дикарский ритм барабанов грома и шлепки взлетающих и падающих тел. Пожала плечами: - Водичка уродлива как кабанья холка, но эта еще уродливее. - Очередная волна взобралась на стену. Аникс вздохнула и перехватила рукоять. Сделала жест другой рукой. Пламя перескакивало с головы на голову. - Слушай, я устаю. Проклятие!

Серлис поглядела в небо. - Они пропали!

- Что? - Аникс Фро тоже поглядела. - Он сумел! Но как сумел... боги подлые! - Аникс вложила меч в ножны и сжала руку Серлис. - Сделано. Пора.

- Но твоя подруга, Водичка...

- Она мне не подруга! Наверняка уже сидит на твоей сраной кухне, шарит в хлебнице!

- Нет, я не там!

Они обернулись и увидели Водичку на краю стены. Кровоточила дюжина мелких ран, тонкая кожаная рубаха превратилась в полоски. И сплошная речная грязь.

- Спасибо, что оставила все дела мне! - взвизгнула Аникс.

- Просто уходите, - сказала Водичка, опустившись на колено и тяжело дыша.

- А ты?

Она выпрямилась и указала на далекую слепую фигуру. - У нее мой шарф, жду, когда отдаст!

Серлис заметила, как окаменело лицо Аникс Фро. - Правильно, - сказала та. - Повеселись от души.

Водичка смотрела, как они пропадают. Все больше жутких существ влезало на стену, окружив ее. Она вздохнула. - Вы тупые безмозглые идиоты. Видите Аномандера Драгнипурейка? Видите? Он ушел!

Они замерли разом, и стон вознесся из дюжин, сотен, потом тысяч глоток.

- Верно! Он снова не имеет формы, никакой формы! Ну реально, зачем вы его преследуете?

Похоже, она выбрала неверные слова: все вновь устремились к ней, поднимая оружие.

- О, типично. Даже мертвяки не терпят правды. - Она повернулась и прыгнула за стену, открывая в падении садок. Пропала в дикости Эмурланна.

- За шарфом вернусь!

Моргнув, Серлис обнаружила себя сидящей в том же кресле. Вздрогнула, когда показалась Аникс Фро, стаскивая оружейный пояс, бросая на пол.

Бенжер сидел напротив, пыхтя трубкой.

Аникс Фро вытащила нож и приближалась к нему. - Ты, елейный кусок дерьма...

Рука поднялась, возражая. - Думала, я способен торговаться с Аномандером? Да я чуть не обделался! Подумай, Аникс! Кто никогда и ничего не боится? Кто всегда прет на рожон? У кого лицо такое невинное, что не устоит самый сердитый бог?

Аникс Фро сверкнула глазами, но вскоре прошипела ругательство и спрятала нож. Вытерла сажу вокруг глаз. - Страх? Да, она не знает самого этого слова.

- Точно, - согласился Бенжер. - Кстати, где она?

- Возможно, мертва. Разорвана на части, потому что... потому что она... - Аникс Фро потрясла головой. - Не знаю я, где она сейчас. И где будет.

Бенжер издал свой нелепый смешок. - Она Водичка, везде щелочку найдет. Верно?

Кивнув, Аникс Фро вдруг почти упала на пол. - Сделано? Казалось, да. Так дело сделано?

Бенжер опустил трубку. Подался вперед, глядя в глаза Серлис, взял ее руку. - Вода чиста? - спросил он.

Та нахмурилась странному вопросу. И тут же внезапно поняла, что нет ничего странного. - Чиста, сэр. Совершенно чиста. - "Боги подлые. Я не... я была, но уже не... и всему конец..." - Она разразилась слезами, плач поднялся из глубины, столь резкий, что резал горло.

Бенжер сел, нежно гладя ее руку, пока Аникс Фро разжигала огонь, чтобы заварить чай.

- Ни одна ведьма меня не перегонит, - бормотала Водичка. Она стояла на улице, стряхивая комки грязи с жалких обрывков одежды. Нужно было вернуться в дом Серлис и забрать снаряжение, Аникс с Бенжером явно не додумаются его унести.

Было поздно, почти заря. Городок Серебряное Озеро молчал, как невскрытая могила. Но вряд ли ей в ближайшее время захочется его грабить.

Она подняла руку, проверяя, вернулся ли на шею шарф. Он был там.

Вздыхая, Водичка пошла к дому Серлис.

Вопрос был в том, чем теперь заниматься Серлис? Дело сделано. Проклятие не вернется. Горожане этому не поверят и уж точно не обрадуются. "Вот хрень, ей придется иди с нами, таскаться с обозом". Ну, не в таком смысле слова. Роте нужны повара, починщики, конюхи и как там зовут женщин, что стирают белье?

"Конечно, вряд ли она захочет снова видеть нас". Дурные воспоминания. Уродливая рожа Бенжера. Аникс Фро еще уродливее. А на Водичку она может обидеться, ведь она прыгнула со стены, будто струсила или того хуже. Будто ей было плевать на жизнь Серлис.

Во всем виноват шарф.

Она дошла до двери и удивилась, видя тонкую полосу золотистого света. Пожала плечами и постучала.

Дверь тут же отворили. Разумеется, Серлис закричала, увидев ее, и...

И внезапно Водичка оказалась в неистовых объятиях, поцелуи смочили щеки, тонкие руки сжимали ее всё крепче.

Водичка не шевелилась, позволив Серлис делать что желает. Ну факт, она совсем не понимала людей.

Рент спал глубоко, беспробудно - пока что-то не ударило его изнутри, яростно, будто разряд молнии в основание черепа - при том не сумев разбудить. Нет, он понял, что лежит в груде мехов, на земле у границы обширного лагеря Теблоров и союзников, и всё это - угасающие костры, фигуры стоящие и движущиеся в ночи - в любой детали было подобным тому, что он оставил засыпая. Сон - если это было сном - отличался лишь одним: он пытался пошевелиться, но руки и ноги стали свинцовыми, он пытался ползти прочь от того, что его ударило.