— Ну, ты долго ещё? — Оин закончил грузить последнее из самого ему необходимого в машину, вроде бы это был переносной мангал или что-то в этом роде, что-то по-гномски хитрое и очень многофункциональное, и ждал только меня.
— Иду, всё, — отозвался я и, поднявшись на ноги, посмотрел на дело рук своих. Вышло неплохо, даже наш экипаж прошёл бы тут без лишних сомнений и на всём ходу, стремясь лишь пройти побыстрее, потому что нечего тут высматривать и не на что тут смотреть, лес да лес кругом. Конечно, с земли дело обстояло по-другому, но от наземных угроз Вега, а точнее её зелёная змея поможет.
— Я сам-то потом в дом попаду? — не отставал от меня Оин, с опаской глядя на перемигивающиеся всеми цветами радуги руны, что я успел наляпать не только на крыше, но и на заборе, на стенах всех сараев и ангаров, на бане и даже на досках причала.
— Попадёшь, — уверил я его, потому что и в самом деле лепить защитную магию сюда не стал. Обережную — да, отвращающую беды и лихих носителей разума, кем бы они ни были — тоже да, а вот активное противодействие было тут всё же лишним. И агрессии добавляет в пейзаж, и настороженности, и злобы, и готовности причинить вред, всё это здесь не нужно. Да и мало ли, кого сюда занесёт нелёгкая в будущем к гному в гости, вполне может быть что и хорошего человека, не стоит оставлять за собой настороженные капканы.
Представим, допустим, такую ситуацию, вот приезжают к Оину недовольные родичи, выпьют они в бане, поругаются, всё честь по чести, и какой-нибудь уважаемый гном даст хозяину от лица всех присутствующих заслуженный, как ему потом и мне сейчас покажется, отеческий подзатыльник. А в ответ на это моя магия тут же отрывает ему руки и ноги, как активному злодею. Не, не пойдёт. Раз уж не было в этом доме изначально зла и настороженной подозрительности, раз уж справлялся гном своими силами, вот пусть и дальше обходятся без моей защитной магии, ему же лучше будет. В конце концов, он здесь хозяин, вот пусть им дальше и остаётся.
Все мои вещи уже лежали в машине гнома, его тоже, обережные рунные слова и фразы включились и заработали, потянув фоновую магию из окружающего мира, а потому я, трижды сплюнув на всякий случай через левое плечо, полез с крыши во двор.
— Ничего не забыл? — Оин дождался, пока я не оттащу лестницу в сарай, и критически осмотрел мой прикид, сам-то он уже выглядел как натуральный таёжник. — Тут если что забудешь, считай, потерял!
— Всё своё ношу с собой, — успокоил я его где-то давно услышанной фразой, — а если что понадобится по дороге, у тебя позаимствую.
— Ну, разве что, — на удивление, не стал протестовать он. — Нам с тобой считаться уже не к лицу!
— Команда мечты, ёпта! — подтвердил я, зная, что гном своего даже напоследок не упустит и пошёл за ворота пешком, предстояло ещё закрыть ворота за собой, и я хотел посмотреть, как Оин это делает. Но всё у гнома было на мази, он справился и без моей помощи, закрыв створки и замкнув охранный периметр на три мощных по силе и по исполнению амулета. Усадьба закрылась от внешнего мира, начав защищать сама себя. Конечно, от лихих людей эта охрана была откровенно слабовата, но она их уже и не учитывала. Нежить, нечисть, пожар, прочие форс-мажоры, неприметность и незначительность, вот её назначение, а лихие люди пусть лучше теперь сами себя поберегут, если вдруг занесёт их сюда нелёгкая. Натурально ведь сожрёт их зелёная змеища, не побрезгует, вместе с одеждой, транспортом и оружием.
— Эта, попросить хотел, — выезжая на уже проторенную дорогу к заветному озерцу, чуть повернулся ко мне Оин. — Тем более, мы команда, сам говорил! — он дождался моего ответного кивка в зеркало заднего вида и продолжил, — можешь шины заколдовать? Не дай боги что с ними случится — взять-то и негде! Запаски-то у меня есть, конечно, все четыре, но вдруг? И надоело уже, честное слово, постоянно едешь и постоянно только о них и думаешь, да и стоят уж очень дорого, заразы. Никакого удовольствия, в общем, от путешествий!
— Конечно, — дело было и в самом деле нужное, и вообще странно, что он раньше об этом не попросил. — Без проблем. Но сейчас так посмотрю, а на ближайшей остановке уже всерьёз рунами разукрашу. Лады?
Оин кивнул и повернулся всем телом вперёд, всё своё внимание обращая на дорогу перед собой, у него и в самом деле упал камень с души, а я потянул к себе на колени план-карту полезностей и прочего этого леса, составленную лично гномом за эти семь лет. Вообще беда и позор, конечно, что я заинтересовался ей именно сейчас, особенно для штурмана, даже и в отпуску, но лучше поздно, чем никогда, успокоил я сам себя. Планом или картой назвать сей монументальный труд было сложно, это был мощный альбом, распухший от вклеек и вкладышей, и заполненный даже больше, чем наполовину, но всё строго по делу.
Общая карта местности здесь была, сложенная в несколько раз и приклеенная под обложкой, имелись и несколько карт районов помельче масштабом, а ориентироваться я собирался по солнцу, компаса-то у меня не было, что для штурмана есть самый настоящий стыд и срам. У гнома он был, но просить себе его я постеснялся, потому что был он у него один.
А вообще, если доверять карте, расселся наш гном на довольно обширной территории, километров сто двадцать в длину, с востока на запад, и километров сорок в ширину, с севера на юг. Подсчёты мои были приблизительны, но тем не менее, это всё же было много больше стандартных охотничьих участков в таёжных деревнях. Не скажу, что иное княжество поменьше будет, но для личного владения, пусть и совместного, очень даже неплохо. С севера и юга оно было огорожено линиями горных хребтов, с востока и запада непонятно что, но тоже, скорее всего, какие-то естественные границы имеются.
Но меня сейчас интересовала именно южная граница в виде последнего пологого хребта из мелких сопок, за которыми уже были степь, тракт и река в отдалении. Потому что с остальных трёх сторон к владениям Оина было не подобраться, это всё было гномье царство, а вот юг вызывал и у него, и у Веги опасения.
Хоть никто там и не ходил, просто из-за того что незачем и некуда, но не было там неприступных гор, не было нормальной естественной границы, а на нескольких гномьих заставах, что стояли на низких, широких перевалах вдоль их военной секретной дороги с той стороны сопок, можно было проехать на том Санином грузовике, что нас сюда привёз, причём не на одном, а на нескольких в ряд.
Вега, вновь прикинувшись механической куклой, и от этого вновь начав пересыпать свою речь непонятными терминами, объяснила мне, мол, сейчас у неё все ресурсы уходят на освоение и развёртывание чего-то там, и отвлекаться на визиты посторонних она не может, а потому лучше всего сделать так, чтобы этих визитов пока не было. Да и потом, если они и будут, хочется ей держать всё под контролем, вот так, ты уж придумай что-нибудь, пожалуйста. Я и пообещал, чего уж там, только в ответ попросил её саму пообещать мне больше не придуриваться, не пугать нас с Арчи, гному-то было всё равно, ему наоборот даже нравилась такая Вега.
Пообещать-то я пообещал, тут любой пообещает, когда на тебя смотрят такими глазами, ничуть не сомневаясь в твоей силе и уме, а потому сидел теперь с небольшим унынием в душе и смотрел на карту района, пытаясь хоть что-то придумать. Но не придумывалось абсолютно ничего, как я только не старался.
Конечно, если бы я не бил баклуши на усадьбе полторы недели кряду, я мог бы надёжно законопатить эти сто двадцать километров границы чем-нибудь и как-нибудь, но я, непонятно почему, отложил выполнение своего обещания на последний день, и вот теперь меня натурально побирал чёрт.
Я листал гномий труд, пытаясь наткнуться хоть на какую-то мысль от обилия данных в нём, но ничего на ум не приходило. У Оина, конечно, там было много чего расписано и, если бы я хотел осесть в этой тайге и заняться каким-либо отхожим промыслом, этот альбом был бы очень полезен, но мне-то требовалось другое! И, что тоже радости не добавляло, я даже представить себе не мог, что именно мне требовалось.
