Королевское войско шло параллельными дорогами, уже миновав Керенаит, южнее, чем двигались остатки нагабинцев и владетельных дружин.

— Я думал, ты отправишься навестить родителей. — Андрей передал ехавшей рядом супруге бронзовую фляжку с охлаждённым смородиновым чаем. — Рад, что решила остаться со мной. Моя потрёпанная сотня усилилась десятком отличный вояк.

Ол Реи ехали во главе колонн всего войска. Впереди них маячил только разъезд Орниса Дика.

— Только поэтому рад, что бойцов у тебя прибавилось? — улыбнулась Джиса и сразу посерьёзнела. — Я иногда бываю ужасной трусихой, Анд. Пусть сначала брат увидится с родителями, расскажет им про тебя, какой ты у меня герой, красавец и вообще молодец. А я, а мы, нам всё-равно надо будет навестить в ближайшее время родительский замок. Он совсем рядом с Нагабиным, меньше дня пути.

— Ты говорила уже. Надо — заедем. Куда деваться-то? Смотри, Орнис чего-то там остановился.

До цели похода оставалось меньше пяти миль, и даже при черепашей скорости, с которой двигалось войско, к вечеру они должны быть на месте. Солнце ещё только забралось на свою вершину.

Десятник поднял вверх руку, вытянув указательный палец, что означало обнаружение поисковым амулетом неизвестного отряда численностью до десяти человек. Как и не раз до этого, попаданец знаком велел продолжить движение.

Сейчас в окружающих лесах к шайкам разбойников и ватагам беглых добавились разбредавшиеся в разные стороны отряды дезертиров обеих воеваших сторон, не спешившие уйти домой. Занимались грабежами и убийствами.

Гоняться за ними не было времени, к тому же, с пути движущихся армейских колонн негодяи спешили удалиться как можно быстрее и дальше.

Повезло крестьянам, которых могли защищать их феодальные хозяева. Хуже приходилось вольным поселенцам, тем нужно было самим заботиться о своей безопасности. Плата за свободу.

— Мама не будет настойчива, а вот папа не успокоится, пока всю твою подноготную не выяснит. — предупредила Джиса, отдавая сосуд с остатками чая ехавшему на полкорпуса позади хозяев Нитёку. — Может попытается твоего отца разыскать. Не сам конечно, есть у него связи в столице.

Пусть носом роет землю, попаданец не переживал. Версию, что своего родителя Анд никогда не видел и ничего про него не знает, родительница умерла, а братьев или сестёр нет, невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть.

Другой вопрос, что Джисе он как-то должен признаться в том, что в действительности является скрывающимся от расправы Витом ол Шерригом. Он давно уже не сомневался, любимая примет эту новость без злости и разочарования. Тем не менее, пока раскрыться перед ней не хватало духа. Дал себе обещание рассказать, вернувшись в Нагабин.

Жена не пыталась выпытывать о его прошлом, но Андрею самому не хотелось водить за нос человека, который стал ему ближе и роднее всех в новом мире.

— Главное, твои родители увидят, что нам друг с другом хорошо. — землянин на будущие отношения с обретённой роднёй смотрел оптимистично. — Надеюсь, со временем они смирятся с твоим выбором, убедятся, что их зять не так уж и плох.

— И очень скромен. — засмеялась ола Рей.

Она намекала на недавний случай, когда её супруг передал пойманных убийц благородной Рамалии старшему мастеру тайной службы, а сам ушёл в сторону. Не хотел лишний раз оказаться вблизи с олом Манелом.

Варианты планов, как разделаться с Динобием и его домочадцами, землянин уже начал обдумывать. Надо избавиться хотя бы от этой угрозы в ближайшее время, как только заключат мир. Ещё ведь остаются и другие недоброжелатели Анда ол Рея. Надо прореживать их ряды и не наживать себе новых. Впрочем, последнее у него получается совсем плохо.

К Фожу они подъехали со стороны северных ворот часа за четыре до захода солнца.

Сначала Немченко увидел городские башни, а затем располагавшиеся в миле от них места, где находились лагеря нииторцев и рамштарцев.

Там в этот момент как ползающие по навозу мухи бродили несколько сотен фожских нищих в поисках полезных вещей и, судя по десятку кибиток скупщиков и старьёвщиков, стоявших на дороге, находили много чего.

Что-то северяне обронили, что-то не взяли намеренно, что-то спрятали и забыли забрать при отступлении — теперь это стало законной добычей городских оборванцев.

Стены города кое-где носили следы пожаров, а одна из привратных башен и вовсе была разрушена. Тем не менее, Андрей предполагал, что особых жертв Фож не понёс — морскую блокаду нииторцы не смогли организовать, прорваться внутрь тоже.

— Где встанем? — спросила подъехавшая с Лицеросом Пания.

Капитан-лейтенант за время похода от Удолья успела подружиться с женой своего командира, и обе благородные магини, встретившись взглядами, приветливо улыбнулись друг другу.

— Сейчас полковник определит. Но точно не там, где северяне всё загадили. Я предложу остановиться прямо у берега.

Полтора десятка всадников, среди которых оказались олы Мейс и Стирс, появились у авангарда через четверть часа.

Предложение капитана Анда полковник поддержал и первым направился к берегу, а вот старший мастер тайной службы задержался для разговора с олами Рей.

— Вызывают в столицу. — сообщил он. — Хочу вот попрощаться с тобой и твоей обворожительной супругой, — он кивнул Джисе. — сказать тебе спасибо, за всё, и передать приглашение нашего магистра в любое удобное тебе время нанести ему визит. Не хмыкай, Анд. Поверь, покровительство столь важного сановника очень много значит. Мало ли, какие проблемы будут. Обращайся. Ну, и предложение о поступлении в нашу организацию остаётся в силе. Всегда помни об этом. Пока. Я сейчас туда. — он махнул рукой на юг, где находился лагерь генерала ол Кайринга и куда должно было вскоре подойти королевское войско. — А утром уеду. Надеюсь, ещё увидимся.

Он начал разворачивать коня.

— Подожди, Карт. — остановила его Джиса. — А что с теми убийцами? Удалось выйти на заказчика?

— Как сообщили, вышли только на посредника. Но он повесился к тому времени, когда за ним пришли. Есть подозрение, что ол Грейвер сам оплатил убийство своей невестки. Во всяком случае, есть данные, что тот мастер гильдии наёмников был с ним тесно связан. Только это теперь не докажешь, да и не полезет никто во внутрисемейные разборки, если конечно родственники бедняги Рамалии не поднимут этот вопрос. Всё, больше ничего не могу сказать. Прощайте.

Проводив его взглядами, Андрей с женой направились за полковником и его штабными.

— Нам всё равно надо будет в следующем году ехать в столицу. — напомнила Джиса. — Я хочу доучиться. Считаю, нам будет полезно знакомство с руководителем тайной службы.

— Посмотрим. — пожал плечами попаданец. — Не будем так далеко заглядывать.

У землянина мелькнула шутливая мысль отправить к магистру свою иллюзию. Такая возможность у него появилась позапрошлой ночью. Подруга-стихия наградила его заклинанием обманки.

Тень не могла дать своим адептам возможность создавать големов, а вот голограммы любых живых существ, неотличимые от прототипа, оказалась вполне способной.

Жаль, срок жизни обманки всего пять часов, не более, ещё она развоплощается, если по ней ударить, то есть не только к магическому, а и к обычному бою не пригодна, но есть большой плюс в том, что её не отличить от прототипа даже вторым зрением.

Иллюзия могла действовать как автономно, в соответствии с заданными ей указаниями, так и руководиться магом, её создавшим.

Рано утром землянин и его красавица-жена вместе с тремя фургонами обоза направились в город.

Ушлый интендант Ригортай максимально сберёг добычу, не продав её ни перекупщикам, ни маркитантам, ни торговцам Керенаита или Удолья. Фож был портовым городом, и здесь трофеи продаются по гораздо более выгодной цене. А ещё тут имелось отделение фагосского имперского банка, куда, собственно, и ехали ол Реи.

Именной трофейный вексель Джиса всучила Генту перед расставанием, забрав у него вместо проблемного финансового пергамента звонкие золотые монеты из доли брата в добыче.