Из-за кочек, пеньков и ям карета не могла подъехать ближе пятидесяти метров, и это расстояние ола Рей прошла пешком в одиночестве, чуть подобрав подол дорогого шёлкового платья цвета аквамарин.

— Ты что, в этом пойдёшь? — поинтересовалась она у супруга.

Джиса сплела волосы в две косички, прижав их сверху диадемой, украшенной камнями-амулетами — там было две защиты, лечилка, воздушные ножи, а один кристалл она сама наполнила заклинанием каменного голема.

Учесть ещё и то, что на каждом пальце у неё надеты перстни, и на тонкой изящной шее сверкает бриллиант ледяного дождя пятого уровня, и можно сказать, что на пир отправляется универсальная боевая машина.

Подобных танков сегодня в ратуше будет немало. Большинство дружин возглавлялись не самими владетелями, а кем-то из членов их семей: сыновьями, дочерьми, племянниками, кто-то — Джиса со смехом рассказывала — даже жену в поход отправил, но экипированы магическими изделиями все были, что называется, по высшему разряду.

— Мой скромный гардероб тебе известен. — поцеловав любимую, Андрей повёл её к себе. — Нового я ничего не покупал. И не нужно. Хочу поучаствовать в ловле убийц благородной олы Грейвер, и при этом рассчитываю на успех.

— Это не будет лишним? — Джиса села на стул и, поморщившись, отказалась от протянутого Нитёком кубка. — Зачем?

Получится или нет поймать убийц зависело от того, насколько удачно тем удастся расправиться с Рамалией, как быстро обнаружат её смерть, и грамотно ли тройка наёмников продумала свой отход с места преступления.

Планы убийц явно не предусматривают возможность того, что на пиру среди гостей будет находиться тот, кто хорошо знает их в лицо, а это означает хорошую возможность для капитана Анда ол Рея ещё раз отличиться.

Действительно, зачем ему нужно, чтобы наёмники попались? Всё очевидно — никому не придёт в голову, что тот, кто передал убийц в руки дознания, имеет хоть какое-то отношение к преступлению, тем более, поимка злоумышленников доставит дополнительные проблемы старому интригану.

Пусть рубит концы и заметает следы. Тайная служба быстро вытрясет из пленников, откуда они прибыли и как и от кого получали заказ.

Всё это Андрей объяснил Джисе, добавив:

— Не собираюсь ложиться костьми ради выполнения своей задумки. Получится — хорошо, ну, а нет, переживать сильно не стану. Прости, я забыл сказать, ты просто само очарование.

— Надевай уже амулеты, подхалим, и поехали.

Сопровождали олу Рей только двое дружинников. Брат от поездки на пир отказался. Гент вообще был человеком замкнутым и не общительным. Раскрывался он только перед отцом, дедом по отцовской линии Шоном ол Эрмием и сестрой. Даже с матерью никогда не откровенничал.

Многие владетели брали с собой в военный поход кареты, и на площади перед ратушей к моменту приезда туда ол Реев находилось более полутора десятков экипажей.

Поднимаясь на второй этаж они встретили Раю ол Фомир.

— Напировалась уже? — удивился Андрей при виде молодой магине. — Куда так спешишь?

— Белиса одного даже ненадолго нельзя оставить. Уже в дуэль ввязался с каким-то задиристым маменькиным сынком. Пойду посмотрю, как они друг в друга мечами тыкать будут. Не желаешь присоединиться, Анд?

— Нет уж, спасибо. Мы с супругой для другого сюда приехали.

Дуэли между магами — Немченко на собственном опыте убедился ещё в Нагабине — носили характер плохой оперетки, поэтому беспокойства за судьбу приятеля ни Рая, ни он не испытывали.

— Чего эта дылда тебя приглашала, а меня нет? — нахмурившись посмотрела вслед оле Фомир Джиса.

— Тебе же не интересно. Погоди, ревнуешь, что ли?

— Вот ещё. Ты этой тощей палке еле лбом до носа достаёшь. Не понимаю, чего ол Бемин в ней нашёл?

Насчёт красоты Раиной фигуры Немченко конечно мог бы поспорить, но дураком он не был. Хвалить другую женщину в присутствии любимой супруги — это несусветная глупость. Промолчал, лишь покрепче сжал Джисе руку, всё равно для него нет никого прекрасней. Надо же, так в тридцать семь лет втрескаться.

Потеющий в своей ливрее от постоянного хождения туда-сюда слуга встретил чету ол Реев на пороге гильдейского, самого большого, зала ратуши.

Несмотря на большие размеры помещения, здесь было довольно стеснённо от расставленных в три ряда столов.

Никаких факелов или масляных ламп — освещение обеспечивали только магические кристаллы под высоким сводчатым потолком и вдоль не имевшей окон противоположной от входа стены.

Здесь находилось уже под сотню людей, не только благородных магов, а и простолюдинов — отличившихся офицеров, богатых торговцев, удольских гильдейцев, старые и новые, взамен казнённых, городские начальники. Кто-то пришёл с супругами, кто-то без.

Оркестр у дальнего угла наигрывал простенькую весёлую мелодию.

Ещё не все усастники пира собрались, примерно четверть мест пустовало, включая начальственные.

Слуги и служанки уже заканончили разносить первую перемену блюд и сейчас выстроились вдоль стен внимательно прислушиваясь к гостям — будут ли от них какие-либо указания.

— Ваши места здесь. — сообщил лакей подведя Андрея и Джису к середине левого, если смотреть от двери, стола.

— Наконец-то прибыли. — улыбнулась Пания.

Рядом с ней сидел лейтенант Лицерос, излучавший самодовольство от присутствия на столь высоком собрании.

Приветствовать вставанием на пирах принято не было, поэтому другого своего соседа — Карта ол Стирса — узнал уже когда усадил на скамью Джису.

Чиновник тайной службы разоделся как набоб и сидел в компании с магиней в ярко-красном платье. Ола своими статями и шириной доброго лица сильно походила на спутника.

— Рад тебя видеть, Анд. — Карт, как обычно, изображал весёлого увальня. — Забываешь друзей. Даже не навестил ни разу.

— Да всё некогда, некогда. — землянин сел и радушно посмотрел на коллегу по стихии. — У тебя поди и без меня сейчас хлопот хватает, здесь в Удолье. А ты почему не там? — кивнул он в сторону, где должно было появиться командование.

— Кто я такой, чтобы быть рядом с багатыми и важными владетелями? Мелкий клерк, слабенький маг. Нет уж, мне тут веселее. Ты ведь знаешь, что к войску прибилась ола Грейвер? Хорошо, что ты забрал с собой из замка нужные части трупа убитого караульного. Иначе она тебя быстро бы вычислила, и пришлось бы днём и ночью быть настороже.

Признаваться в своей промашке Андрей не собирался. Попытку отравления он тоже сохранил в тайне. Своим людям попаданец наплёл, что сам перепутал восстановительное зелье с рвотным. Правду знали только Джиса и Нитёк, самые близкие люди.

— Документы-то дошли уже в столицу? — поинтересовался Андрей, взглядом успокоив перепугавшуюся от своей неосторожности совсем юную рабыню, нечаянно зацепившую попаданца рукавом платья по голове, когда наполняла кубок. — Гурс повёз? — изобразил он неведение.

— Забудь про них. — перестав добродушно улыбаться, посоветовал старший мастер тайной службы. — Я тоже не буду интересоваться. Дальше идёт большая политика, а в ней легко шею свернуть.

— Анд. — толкнула мужа ола Рей.

В зале появился командующий вместе с наиболее влиятельными аристократами и полковником Фроном.

Вскоре музыка стихла и ол Манел произнёс напыщенную речь, смысл которой сводился к тому, что какой он молодец и мудрый полководец, не стал слушать некоторых чрезмерно осторожных магов и дожидаться подхода королевского войска. Иначе присутствующие сейчас в зале славные победители северян остались бы без военной добычи.

О том, что цена за захваченные трофеи — почти треть войска погибшими, Динобий разумеется не упомянул.

Затем выступили владетели Кувала и Серпента, а следом и полковник ол Мейс. Их речи от слов командующего сильно не отличались. Перепевка, можно сказать.

Когда грянул оркестр, присутствующие в зале вскочили со своих мест и дружно гаркнули «а-а-а!», заменявшее в Гертале «ура!».

Рамалию попаданец увидел у противоположной стены. Вместо лейтенанта своей дружины она взяла с собой на пир какого-то молодого юношу, видимо, того самого, кто чаще других удовлетворял её похоть. Заслужил.