— Мимо. — соврал Андрей, получивший прорезанную кожу штанов и длинную царапину на ноге.

— Разве? — усмехнулся лейтенант, не поверив.

Он посмотрел на лёгкую рану противника, и это стало его фатальной ошибкой. С учеником мастера Порспера расслабляться и рассеивать внимание не следовало.

Мгновенный выпад Андрея, нанёсшего снизу скользящий удар клинком, оставил нииторского офицера без кисти левой руки и без оружия.

Лейтенант успел использовать лечебный амулет, быстро затянувший обрубок и остановивший кровотечение, но почти сразу потерял жизнь, меч землянина вошёл ему точно в сердце. Доспех офицера был качественным, клинок попаданца ещё лучше.

Заместительница капитана Рея вполне разумно не кинулась вслед за своим командиром в рубку. У Пании имелись простые трёхуровневые боевые амулеты с заклинаниями индивидуального поражание, и она словно орехи выщёлкивала ими северян по одному. Четверых успела прибить, пока Андрей расправлялся со своим противником.

Можно сказать, победу в этой короткой, длившейся меньше пяти минут схватке обеспечила ола Верон. Она в короткий срок ополовинила количество атакующих, расправиться с остальными бойцы штабного десятка смогли очень быстро, не зря землянин устраивал частые тренировки.

Отправь нииторский маг в составе воздушного десанта более профессиональных вояк, Орнису и его людям пришлось бы тяжелее, но северяне комплектовали свою армию такими же обывателями, что и далиорцы.

— Пленный нужен, капитан? — крикнул Гремшик, когда от отряда противника остался единственный выживший солдат.

— Нет. — Андрей уже смотрел на приближавшиеся к заграждению группы вражеских бойцов. — Добейте.

По землянину ещё дважды били заклинаниями. Отделался исчерпанием ещё пары защитных артефактов, резерв оставался полным.

Нииторцы продолжали расширять фронт атаки, одновременно надвигаясь всё ближе к линии рва и ощетинившейся кольями насыпи.

Обмен магическими ударами уже вёлся, и Немченко заметил трёх убитых солдат своей сотни. Впрочем, его воины, более обеспеченные амулетами защиты и атаки, нанесли противнику втрое больший урон. Конечно же, общую обстановку на поле боя это пока никак не изменило — четыре уже неполные сотни северян против одной нагабинской. Требовалось хоть немного исправить положение, чем землянин и поспешил заняться.

Воздушный таран, затем огненная жатва, следом водный голем — монстроподобное неуправляемое чудовище, которое в течение трёх минут крушило всё вокруг себя — уничтожили свыше полусотни нииторский вояк, среди которых, насколько позволяло зрение, Немченко заметил и пару офицеров.

На крутую возвышенность в трёх сотнях метров от попаданца въехала небольшая кавалькада. Гадать, кто ездит верхом в рядах пехоты не приходилось. Начальство.

Решение к Андрею пришло быстро.

— Ягон! Лицерос! — крикнул он находившимся у подножия холма лейтенантам. — Бегом ко мне! Орнис, приготовься. Не только воздушные десанты бывают, а и теневые. Ну, ты ведь уже в теме.

— Ты решил их атаковать? — сразу догадалась Пания. — Я с тобой.

— А здесь кто останется командовать? — Немченко кивнул вниз, где его солдаты принялись встречать приближавшегося, чуть деморализованного большими потерями противника. — Великий маг? Я поделюсь амулетами, не переживай.

— Да я вовсе не из-за трофеев…

— Ага, рассказывай. — хмыкнул Андрей и жестом поторопил своих офицеров. — Ладно. Постараюсь вернуться быстрее.

Лейтенанты вовремя успели зайти в область покрытия магическим щитом, созданным их командиром, иначе мощное площадное заклинание смерча переломало бы им кости. А так, можно сказать, отделались лёгким испугом.

Олы при срабатывании защиты испытывали лишь небольшие неприятные ощущения, простолюдинам же приходилось тяжелее. Андрей спрашивал у Орниса, каково это, и десятник сравнил с резкой зубной болью, только кратковременной, но отдающейся по всему телу.

— Скроемся за нашими лошадками. — приказал Немченко офицерам и десятнику.

Он хотел скрыть свои действия от командиров врага, чтобы те не насторожились раньше времени, обнаружив исчезновение с холма далиорских офицеров.

— Капитан? — Лицерос смотрел на командира с любопытством.

— Сейчас всё объясню. — хлопнул землянин его по спине. — Видите нииторское начальство на возвышенности? Их четверо и нас столько же. На каждого по одному. Перенесёмся к ним путём тени. Каждый своего убивает сразу же при выходе из сумрака. Забираем их амулеты и оружие. Ждём отката моего заклинания переноса и возвращаемся. Главное, друзья, не волнуйтесь. Спросите у Орниса, он уже путешествовал таким способом. Всё хорошо. Тень вас не съест. Ну, готовы? Мечи приготовьте к удару и прикоснитесь ко мне. Смелее, Ягон.

Через мгновение землянин со своими младшими боевыми товарищами оказался в шаге позади командования нииторского полка.

Прежде чем выйти из сумрака он дал возможность спутникам осмотреться и разобрать цели. Себе Андрей наметил главного — дородного мужчину с нашивкой полковника, хмуро вглядывавшегося вперёд и нервно крутившего на пальце перстень. Маг явно готовил очередную атаку, однако никак не мог обнаружить, по кому хотел ударить.

У Андрея возникли опасения, что полковник может выбрать себе другую мишень, и дальше уже свои действия не затягивал, благо, его подчинённые подготовились.

Он вышел из сумрака, тень вслед за ним вытолкнула в реальность и остальных гостей. Вскрики и предсмертные хрипы всех четверых жертв внезапного нападения последовали практически одновременно.

Это вам не воздушный десант, удовлетворённо подумал землянин.

— Собираем амулеты и оружие. — приказал он, посмотрев вокруг.

— Коней возьмём, капитан? — уточнил Лицерос. — Смотрите, какие красавчики.

— Если только тебя вместо них оставить.

Потому людям и падают иногда на голову кирпичи, что редко кто наверх смотрит. Северяне далеко не сразу заметили, что их командование убито, хотя у склона крутой возвышенности группировался их резерв из четырёх десятков вояк.

У Андрея и его подчинённых, успевших в высоком темпе обобрать убитых офицеров, ещё оставалось пара минут до возвращения, которые землянин решил не тратить попусту.

Немного задумался, определяя, куда нанести удар — по резерву или хвосту уже две трети скрывшейся в лесном массиве колонны, спешащей смести заслон второй кавалерийской сотни ола Бемина.

Выбрал первый вариант, своя рубашка ближе к телу.

В ход пошёл подарок Джисы, которая, получив пятую ступень своих магических умений, лично изготовила для мужа артефакт камнепада на основе крупного яхонта. Супруга могла и обидеться, не воспользуйся Андрей результатами её труда.

— Смотрите! — закричал какой-то молодой парень, стоявший в последнем ряду резерва северян.

Он изумлённо таращил глаза, всё ещё толком не осознавая произошедшее с их командирами.

Повинуясь направлению его вытянутой руки, и остальные солдаты отряда подняли взгляды. В этот момент на резерв с огромной скоростью посыпались булыжники, разбивая головы и ломая кости.

Крики, пыль, брызги крови — с расстояния в полусотню шагов смотрелось впечатляюще.

— Отлично, капитан! — засмеялся Ягон.

— Знаешь, лейтенант, я как-то в твоих похвалах не нуждаюсь. — осадил офицера попаданец. — Бой ещё не закончен. Так, быстро ко мне.

Обратный путь сквозь слой тени подчинённые Анда ол Рея проделали уже без лишних эмоций.

— А вот и мы. — сообщил Немченко, появляясь перед капитан-лейтенантом. — Давайте все вниз. — скомандовал он лейтенанту и штабному десятку. — Ты оставайся со мной. — придержал он Панию.

Противник, дойдя до рва, для прорыва линии обороны собрался в четыре группы, одна из которых смогла преодолеть вал с кольями.

Бойцы ола Рея тоже сомкнули ряды возле тех участков, где нииторцы атаковали. Десяток Пошара вовремя подоспел на помощь Юртину, и прорыв на какое-то время удалось закрыть, сбросив нападающих в канаву.

Благодаря превосходству Андрея и его заместительницы в магии, численный перевес противника сократился уже менее, чем один к двум.