— Звучит как довольно сложный план для обычных кодировщиков. Я думаю, что за вами стоит стратег. Было только два первоначальных создателя. Кто Создатель Омега, Дэн?

— Я не знаю. Никто не знает.

— О, кто-то знает. Он посетил меня в лаборатории. Я его не помню, но помню приказы. Они до сих пор в моем чипе и я закодирован ему подчиняться. Так это ты впустил этого человека?

— Нет. Я этого не делал. Я клянусь.

Уильям кивнул.

— Хорошо. У меня есть еще один вопрос. Какую руду они вывозят из шахты, где меня держали?

— Я не знаю наверняка, — сказал Дэн.

— Тогда, блин, угадай, — приказал Уильям.

Дэн опустил голову.

— Титан. Он используется на всех новых киборгах. Он легкий, подходит для оружия, а соли титановой кислоты преобразуют электричество в звук.

— Усиление вещания… еще лучший способ истязать наши мозги, а, Дэн? — Уильям откинулся на спинку стула. — Я слышал, ты сказал новые киборги? Какие новые киборги?

Дэн покачал головой.

— Пожалуйста, не заставляйте меня говорить вам. Они меня точно убьют.

Уильям наклонился вперед.

— Пфф… эй, тупица… они все равно тебя убьют. Ты был схвачен беглыми киборгами. Неважно, говорил ты или нет. Им будет все равно.

Дэн посмотрел в сторону.

— Если я вам скажу, вы оставите меня в живых?

Уильям фыркнул.

— Нет… не то чтобы я был склонен к этому, но я не могу сражаться с «Нортон» в одиночку. Признай, ты в глубоком дерьме, Дэн. Все, что ты можешь сделать, это бежать, прятаться и надеяться, что у них нет никакого способа тебя найти. А теперь расскажи мне о новых киборгах, пока я не сломал тебе ноги и не усложнил жизнь.

Дэн сглотнул.

— Заключенные… все заключенные. Неважно, в чем заключается преступление. Их превратят в киборгов.

— Это происходило годами, Дэн. Это старые новости.

Дэн покачал головой.

— Нет не так. Их… изготавливают в соответствии с требованиями заказчика… за соответствующую цену. Некоторые получают военные улучшения. Некоторые просто получают программирование под конкретные задачи. Это экономит затраты на реабилитацию в тюрьмах и делает осужденных ценными для нашего общества.

— Значит, люди, на которых вы работаете, считают нормальным превратить человека в киборга, запрограммировать его так, как они считают нужным, и продать в качестве раба на заказ с огромной прибылью? Это касается и тех слабаков, которые кодируют военные чипы для плохих парней? Где именно ваш тайный босс проводит границу и определяет кто обречен на такую судьбу?

Дэн смотрел и моргал.

Уильям закатил глаза, когда встал.

— Я больше не могу выносить твою чепуху, не попытавшись избавить от тебя мир. Но мне надоело, что вы, ублюдки, заставляете меня убивать людей, так что я оставлю тебя в живых. Наслаждайся своей короткой жизнью, Дэн. Я надеюсь, то, что ты получил за продажу своей души, того стоило.

Неро со вздохом передал чип Кире.

— Посмотри, как работает этот. Я не военный кодировщик, но Уильям и Пейтон помогли мне определить, что удалить, а что оставить. Вмешательство даже не было замаскировано. Просто было там. Они были уверены, что никто не будет смотреть. Кира, если я сейчас не высплюсь, я упаду на пол. Другим изменениям придется подождать до завтра.

Эрик похлопал его по плечу.

— Не беспокойся, Неро. Я могу таскать худых парней вроде тебя целый день. И позабочусь о том, чтобы ты и твоя милая тачка добрались до дома в целости и сохранности.

— Нет, не позаботишься. Мой эйрджет ремонтировали дважды с тех пор, как ты его водил, — сказал Неро.

Эрик поднял руки.

— Я просто проверял его пределы. — Он рассмеялся, когда Неро посмотрел на него, прежде чем бросить свое измученное тело на ближайшее кресло, которое смог найти.

Кира осмотрела новый военный чип, прежде чем передать его Сите.

— Что думаешь? Готовы ли мы к его испытанию?

Сита пожала плечами.

— Спроси Уильяма. Он у нас подопытный.

Острый взгляд Киры упал на пошевелившегося в кресле мужчину.

— Ну…?

— Колодец — это отверстие в земле для доступа к источнику воды. Почему мы играем в двадцать вопросов, Док? Выключи чертов чип, — приказал Уильям, закрывая глаза.

Сита сняла показания и сохранила настройки калибровки. Она достала старый военный чип Уильяма и вставила новый, созданный Неро. Каждый человек, которого они находили подключенным таким же образом, должен был быть индивидуально перепрограммирован, чтобы они сохранили свои служебные записи. Неро искал кодировщика, который помог бы ему, когда отзывы стали возвращаться в большем количестве. Пока они нашли только пять или шесть из первых пятидесяти, которые они проверили. И надеялись, что число останется небольшим.

Она вставила новый чип на место и скривилась.

— Стисни зубы, Уильям. Будет немного больно. — Она коснулась инструмента переноса кода для ручного перезапуска его процессора.

— Сукин сын… — заорал он, колотя по подлокотникам медицинского кресла, когда от боли его спина выгнулась.

Кира покачала головой.

— Либо этот приступ острой боли, либо одиннадцать часов в клетке. Если это слишком, мы просто запланируем ночлег для тех, кого исправим.

— Я симулировал. Вообще не больно, — сказал Уильям.

Кира уперлась рукой в бедро. Сита ухмыльнулась и наклонилась.

— Я бы посоветовала не лгать, Уильям. У киборгов болит голова, когда они лгут.

Уильям закрыл глаза.

— Старший сержант Уэст, не уберёте ли вы свою слишком умную будущую жену от моей головы. Она опасная женщина с этими инструментами.

— Она и без них опасная женщина, сэр, — сказал Кинг, подходя ближе. — Как теперь себя чувствуете? Что-то изменилось?

Уильям снова закрыл глаза и сделал несколько проверок. Ничего не случилось. Его взгляд распахнулся и тут же отыскал Киру Уинтерс.

— Нет. Я чувствую себя… хорошо, — сказал он, радуясь, когда в ее взгляде появилось облегчение.

Кира кивнула.

— Рада слышать, Уильям. Похоже, у нас есть победитель, Неро. А теперь иди домой и поспи. Она увидела, как кивает Неро, но улыбнулась, когда ее уставший помощник не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.

Все обернулись, когда Пейтон вошел в дверь лаборатории. Просто он был одним из тех людей, которые приковывали к себе все внимание, когда появлялись.

Сита перевела внимание с Пейтона на своего пациента. Уильям осматривал комнату и изучал людей. Не так давно она испытывала такое же чувство недоверия к их доброте.

Она улыбнулась, когда отошла от своего операционного кресла.

— У меня есть вопрос. Что дальше?

Пейтон улыбнулся.

— Капитан Тален получит долг по зарплате за десять лет. Перевод кредитов должен быть завершен в ближайшие несколько дней. А пока он остается со мной и Кирой.

Сита фыркнула и посмотрела на него.

— Это здорово, но я не это имела в виду.

Она обернулась, услышав смех Кинга.

— Дальше, мы поженимся и заново начнем наше «долго и счастливо», — заявил Кинг. — Я думаю через неделю. Как тебе это?

Сита раздраженно вздохнула.

— Чертовски быстро. Как мне все успеть за неделю?

Кинг пожал плечами.

— Я позабочусь обо всех организационных вопросах, а потом мы поужинаем в ресторане. Все, что тебе нужно сделать, это купить платье. Я уверен, что Аннализа захочет помочь. Разве сложно купить одежду?

Мужчины в комнате дружно застонали, и он обвел взглядом ухмыляющихся мужчин.

— Что? Что я сказал не так?

Он осуждающе посмотрел на Неро.

— Нет, — ответил Неро. — У тебя хорошо получается. Просто перестань быть… тупым. Возьми несколько женских журналов. В них есть хорошие советы.

Сита усмехнулась, когда злобный смех Эрика привлек внимание и Пейтона, и Кинга. Она похлопала Кинга по руке.

— Все в порядке, дорогой. Ты не сказал ничего плохого. Календарь посмотрим позже. Возможно, мне понадобиться чуть больше недели, чтобы спланировать нашу свадьбу. Но это все же не то, о чем я говорила.