— Мэм? Может, мне стоило накраситься утром. Я действительно выгляжу такой старой?

Сита рассмеялась над его довольным смешком и включила устройство. Она направила прибор на его ноги, взяла показания, а затем направила его на голову.

— Очаровательное предложение и про поцелуй задницы, но сегодня мою попу уже пару раз целовали. Так что, если это сработает хватит простого спасибо.

Она улыбнулась, когда мужчина рассмеялся и прошептал «счастливый ублюдок». Она, конечно, была польщена. Все киберсолдаты выглядели как элегантные тяжелоатлеты. И этот парень тоже выглядел неплохо… мягко выражаясь.

Но он не был Кингом.

Она улыбнулась, вспомнив свой крик удовольствия и ответный крик Кинга. В то же время измеритель закончил и показал результаты сержанта Медлоу.

Сита кивнула, посмотрев сначала на счетчик, а потом на него.

— Хорошие новости, сержант. Уверена, что смогу вас исправить.

Она повернулась к женщине по имени Рэйчел.

— Привет, Рэйчел. Я Сита, а не инженер Харрингтон. Пожалуйста, зови меня по имени. У нас есть медицинский калибратор, подобный тому, который используется для операций по протезированию?

Рэйчел кивнула, просмотрела ряд инструментов, разбросанных на ближайшем столе, и выбрала один. Она вернулась вместе с ним и отдала. Сита улыбнулась.

— Отлично. Спасибо.

Она подошла к мужчине сбоку и нежно ощупала кожу его головы.

— Ищи кнопку… ну, скорее, крошечную шишку. Нажми на нее, и панель откроется, — направила ее Кира.

Сита нашла ее и приложила все усилия, чтобы поймать крышку панели, когда та распахнулась, надеясь, что мужчина не слишком сильно ощутил толчок. Она заглянула внутрь его кибернетической панели, зная, чего ожидать после того, как уже изучила чертежи. После непродолжительного осмотра нашла искомый чип. Она осторожно вытащила его из отсека и держала в руке, пока над ним работала. Заметив, что инструмент активируется голосом, она коснулась символа микрофона и поднесла его конец к губам.

— Сорок пять градусов нулевой развал и направь позитроны в точку предыдущего ПО. — Она обошла своего пациента и убрала инструмент. — Какой у вас рост? Около пяти футов десяти дюймов?

Он выглядел удивленным ее точной догадкой, но кивнул.

Сита вернула инструмент ко рту.

— Углы различной степени необходимы между 85 и 80, откалибровать, чтобы иметь возможность сгибаться для пяти футов десяти дюймов роста.

Отодвинув инструмент ото рта, она коснулась им чипа в руке. Раздался щелчок в чипе и поющий звук инструмента.

Услышав положительные сообщения о своем успехе, Сита с довольным выражением лица, подошла к мужчине и осторожно вернула чип на место.

— Хорошо. Прежде чем я закончу, давайте сначала посмотрим, как это работает. Это может занять несколько минут. Я начинающий инженер в такой работе и не знаю, сколько времени занимает калибровка восстановленных киборгов.

Она отступила назад и увидела, как мужчина закрыл глаза. Прошла минута или две, пока все ждали. Когда он, наконец, открыл их снова, мужчина несколько раз моргнул, а затем усмехнулся, встал и сделал несколько шагов. Его благодарный взгляд остановился на ней. Сита тут же решила, что эта работа не будет отстойной… и к черту «Нортон».

— Поднимите руку и закройте свой кибер-отсек, — приказала она. — Вы не можете ходить с открытой крышкой. Из-за этого вы выглядите так, будто у вас плохая прическа.

Мужчина рассмеялся, делая то, что ему сказали. Затем он сделал пару шагов, схватил ее за руки и прежде чем она успела отодвинуться, звучно поцеловал в губы. Сита немного пошатнулась, когда он отпустил ее, и втянула нижнюю губу. Кира Уинтерс рассмеялась.

— Отличная работа, инженер Харрингтон. Добро пожаловать в мою команду.

Сита хихикнула.

— Бонусы от работы намного приятнее, чем ты объясняла, — сказала она. — Просто сделай мне одолжение. Не говори о них Кингстону. У нас как бы новая договоренность, и я думаю, что он не одобрит.

Она рассмеялась, когда Кира сделала жест «застегнула молнию на губах» и повернулась, чтобы уйти. Сержант Медлоу еще раз поблагодарил ее, прежде чем уйти. У двери ее новый босс остановилась и обернулась.

— У меня есть еще два восстановленных киборга с похожими проблемами. Когда будешь готова, Рэйчел может их привести.

Сита кивнула.

— Позволь мне сначала осмотреться, чтобы я знала, с каким инструментом мне здесь работать.

— Конечно, — сказала Кира, улыбаясь и выходя.

Когда они остались одни Сита повернулась к Рэйчел.

— Замена голосовых связок?

Она смотрела, как молодая женщина подошла к ближайшему столику и взяла карманный компьютер. Она напечатала ответ и показала ей. Сита просмотрела запись.

— Рада слышать, что твое горло достаточно зажило, чтобы вскоре заработал голосовой аппарат. Думаю, я бы взорвалась, если бы не могла говорить.

Рейчел улыбнулась и пожала плечами.

— Хорошо, — сказала Сита. — Позволь мне здесь сориентироваться. Похоже, у вас, ребята, есть первоклассные инструменты. Лучше того, с чем я привыкла работать.

Тихо напевая, Сита бродила вокруг и пожелала, чтобы в будущем было побольше таких же замечательных дней, как этот.

— Что это значит? — спросил Кинг.

Неро пожал плечами.

— Возможно, это означает, что у вас схожие вкусы в отношении мебели.

— Это не просто похоже, Неро. Это та же самая чертова мебель. Ты бы видел лицо Ситы, когда она заставила меня искать следы повреждений на обеденном столе, чтобы это доказать. Если бы я не знал точно, я бы сказал, что это была какая-то подстава, но какой, черт возьми, в этом смысл? Кто заманил бы меня на аукцион в резиденции, где мы жили вместе, просто для того, чтобы посмотреть, что я буду делать? Сита была в рабочем лагере, когда я покупал эти вещи. Это кажется слишком притянутым за уши и бесполезным, чтобы кто-то ставил надо мной эксперимент. Потому, что все знают, что я ее забыл. Это есть во всех отчетах.

— Никто не стал бы этого делать. Потому, что это не имеет смысла, — твердо сказал Неро. — Никто ничего не выиграл бы от такого странного совпадения … или, по крайней мере, ничего логичного. Вернулись ли какие-нибудь подлинные воспоминания о времени, проведенном с ней?

Кинг покачал головой.

— Нет. Но каждый раз, когда она рассказывает мне что-то о прошлом, я расстраиваюсь, или становлюсь взволнованным, или и то, и другое. Время от времени я говорю ей об этом. Но большую часть времени я скрываю свою реакцию. Потому, что она все еще погружена в это, и такие вещи, как мебель, не помогают ей оставить прошлое позади.

— Ты рассказал ей о записях? — спросил Неро.

Кинг покачал головой.

— Нет. Она только снова на меня разозлится. Я ждал, пока не понравлюсь ей настолько, что она простит меня за то, что я это от нее скрывал.

— Не жди слишком долго. Это почти никогда не срабатывает. Я потерял нескольких женщин из-за того, что они называли моей склонностью «эмоционально закрываться» рядом с ними, — с горечью сказал Неро.

— А ты на самом деле это делаешь? — спросил Кинг.

Неро фыркнул, а затем пожал плечами.

— Я не знаю. Может быть. У меня было две или три женщины, которые сказали это, поэтому в этом утверждении должна быть какая-то обоснованность. Слишком много доказательств, чтобы их отбрасывать.

Кинг расхаживал по лаборатории Неро, которая функционировала как гигантский белый офис для этого человека.

— Возможно ли, что меня кто-то изучает, хотя я восстановленный и вроде бы свободный человек?

— Возможно? Да. Вероятно? Нет. Я думаю, что все киборги находятся под наблюдением, но не вижу смысла заострять внимание на каком-то конкретном. Ну, за Пейтоном пристально следят, но они использовали его, чтобы поймать Киру. Он также, кажется, способен бросить вызов большинству программ… даже если совсем немного.