— Включи следующее видео, — приказал Кинг, глядя на дисплей, который только что закончил воспроизведение одного из его многочисленных стертых файлов. — Я хочу посмотреть все записи.

— Ты уверен, Кинг? Мы занимаемся этим уже несколько часов. То, что я показывал тебе до сих пор, это просто случайная выборка того, что сохранилось в долгосрочном хранилище. На просмотр всего материала у меня ушла почти полная рабочая неделя. Ты можешь читать файлы данных на портативном компьютере, но видео нужно смотреть с той же скоростью, с которой они были записаны, чтобы разговор был правильно слышен. И имей в виду… на самом деле это не твои воспоминания… не в обычном смысле. Это короткие записи того, что твой процессор время от времени решал, было достаточно важным, чтобы собрать с помощью твоих зрительных и слуховых имплантов. Мы не знали, что они у тебя есть, пока не увидели эти видео. Теперь выясняется, что вся ваша команда получила и то, и другое, даже если это не было частью официальных записей. Официальными являются только с имплантов Пейтона. У него есть почти все, что «Нортон» когда-либо вкладывала в киборгов.

Кинг оцепенел… и был несколько шокирован… тем, как Неро свел к минимуму то, что он видел и слышал. Это были просто данные? Блин, нет, не были. Это была его проклятая жизнь. Это было его прошлое. И то, что он видел и слышал, было именно тем, что описала Аннализа.

Он был киборгом… и в то же время не киборгом… или, по крайней мере, не совсем им. Кем бы он ни был, он улыбался и смеялся над всем, что говорила и делала Сита Харрингтон. Каждая запись была похожа на просмотр развлекательного видео… захватывающего, но сюрреалистического… хотя он и Сита были там актерами.

— Считает ли «Нортон» информацию, которую они взяли у меня, своей, Неро? — Кинг знал, что это был глупый вопрос, когда он задавал его, но он просто хотел услышать логику в объяснениях.

Неро кивнул, пожимая плечами.

— Да. Собранные данные киборга из долгосрочного хранилища регулярно удалялись и очищались во время ежегодного технического обслуживания. Обычно область хранения полностью стирали, чтобы можно было записать и сохранить новую информацию. Твоя коллекция за все те годы, что ты не обновлялся, была необычно большой. К тому времени, когда «Нортон» наконец избавила тебя от жены-инженера, твое хранилище, вероятно, было почти заполнено. Они ссылаются в своих рабочих журналах на то, что сбор данных у тебя занял целый день. Это была одна из основных причин, по которой они все это сохранили. Впрочем, никто не захотел тратить время на то, чтобы все просмотреть. Затем жалобы Ситы на изменение твоей личности вызвали вопросы, которые они, вероятно, в какой-то момент планировали исследовать. Отсюда и блокировка.

Разум Кинга подсказывал, что объяснение Неро вполне разумно, но его интуиция не соглашалась. Чего-то там не хватало, какой-то истории о его ситуации, которую Неро не уловил своими логическими умозаключениями.

— Что бы со мной случилось, если бы я полностью заполнил хранилище данных? Мой процессор бы отключился или самостоятельно меня перезагрузил?

Неро пожал плечами.

— Сложно сказать. Насколько мне известно, за всю историю киборгов хранилище данных никогда не было заполнено. Ежегодное техническое обслуживание это предотвращало. Я нахожу странным, что «Нортон» позволила твоей контрактной жене так долго их сдерживать.

— Я думал о том же… и что, возможно, они просто хотели посмотреть, что может произойти, — заявил Кинг.

— Когда Кира восстановила Пейтона, она временно заблокировала его хранилище, что, я думаю, и попытался бы сделать твой процессор, если бы долговременное хранилище стало слишком полным. Она сказала, что после этого Пейтон вел себя почти как человек. Она также сказала, что его чувство времени мгновенно вернулось к его последнему записанному человеческому воспоминанию. Это состояние длилось все время, пока долговременные кибернетические данные были недоступны.

— Пейтон вообще когда-нибудь злился на Дока? — спросил Кинг.

Неро рассмеялся.

— Нет, он флиртовал с ней, пока она не призналась в том, что происходит, а потом разозлился. Пейтон считал, что Кира схватила его во время военного задания, в котором участвовала ваша команда. Позже для него это было очень травматично, когда Кира сняла блокировку и позволила ему обрабатывать все свое время в программе «кибермуж». Тогда он разозлился еще больше и уничтожил все в своей клетке. Кто мог его винить? Точно не я. Я бы тоже взбесился, если бы узнал, что меня купило и продало мое правительство.

Кинг скрестил руки.

— Пейтон, по крайней мере, сохранил все свое прошлое, каким бы дерьмовым оно ни было. У меня нет реального представления о том, через что мне пришлось пройти, будучи кибермужем Ситы Харрингтон. Скажи мне кое-что: как ты думаешь, эти вещи, которые ты нашел, технически принадлежат мне так же как и «Нортон»?

Неро ненадолго задумался, а затем кивнул.

— Думаю, можно сказать, что я считаю эту информацию и твоей. А почему ты спрашиваешь?

Кинг поднял взгляд и вздернул подбородок.

— Потому что я хочу, чтобы все, что я забыл о времени, проведенном с Ситой Харрингтон, вернулось в мою голову.

Неро моргнул и пристально на него посмотрел. Он тихо засмеялся, но тут же остановился, увидев, что Кинг сердито смотрит на его веселье.

— Ну… я… не знаю, как ответить, не рискуя своей задницей. Это точно так не работает.

— Почему, черт возьми, нет? Просто помести все это на чип и верни туда, откуда оно было взято.

Неро покачал головой.

— Нет. Я не могу этого сделать, Кинг. У тебя нет места для всех этих данных, и ты не можешь отказаться от того, что собирал с момента восстановления. Мы могли бы вернуть чип «кибермуж», но только с очень простой информацией на нем. Но остальное?..

Рука Неро приподнялась, указывая на обе их консоли просмотра.

— Остальное тебе придется хранить на каком-то внешнем диске. В некотором смысле, просмотр видео и чтение отчетов будет способом частично вернуть информацию. Ну, за исключением того, что на этот раз она будет обрабатываться в основном человеческим отделом твоего мозга, а, как ты знаешь, ты не сможешь запомнить все таким образом. Если ты не наделен фотографической памятью, твой человеческий разум будет очень избирательно относиться к тому, что он решит сохранить. Ты можешь вспомнить один или два процента.

Кинг услышал слова и уловил логику, но все равно хотел вернуть воспоминания о смеющейся женщине на видео. Он также хотел быть тем хихикающим мужчиной, который это видео снимал. Оба этих желания быстро становились его навязчивыми идеями. Он имел полное право на возвращение всех своих воспоминаний.

— Может быть, я не совсем понятно объяснил, чего хочу, Неро. Я хочу вернуть всю свою жизнь, которая включает в себя и эту информацию. Я не хочу слышать, насколько это невозможно. Просто скажи мне, как ты или Док можете это осуществить.

Неро вздохнул и откинулся на спинку стула. Он заставил себя выдержать взгляд Кинга.

— Кинг, послушай меня… у тебя явно какой-то мини-срыв по этому поводу, потому что твоя просьба совершенно нелогична. Я совершенно не готов к твоему вопросу о восстановлении этих данных, потому что мне никогда не приходило в голову, что ты будешь испытывать к этому эмоциональную привязанность. Большинство бывших кибермужей были бы рады забыть о времени, которое они провели в качестве личного раба какой-нибудь богатой женщины. Они сочтут твое полное незнание каких-либо подробностей о Сите Харрингтон огромным благословением.

— Ну, для меня это не благословение, так что приготовься и дай мне настоящий ответ. Я хочу, чтобы вся информация о Сите была там, где я могу получить к ней доступ в любое время… любой частью моего мозга, которой, она понадобится, — воскликнул Кинг.

— Но почему? — спросил Неро, не в силах сдержать удивления по поводу нелогичного требования. — Что такого важного в несправедливом контракте, который ты был вынужден выполнять из-за своей кибернетики? Независимо от того, что ты видишь на этих записях, данные по-прежнему указывают на то, что ты отвечал Сите Харрингтон, основываясь на программировании «кибермужа». У тебя просто было больше времени, чтобы изучить ее предпочтения и триггеры положительной реакции. Конечно, ты стал экспертом по ней, потому, что сохранил справочную информацию за семь лет.