— Уильям, прекрати. Ты его убиваешь, — закричала Сита, с помощью Рэйчел пытаясь подняться на ноги.

Но было уже поздно, Маркус вздрогнул в последний раз и упал как камень. Уильям посмотрел на упавшего, схватил его за голову обеими руками и застонал от настоящей агонии. Очевидно, его головная боль вернулась в полную силу. Он закричал… громко… прежде чем заговорить более спокойно.

— Нет… нет… Это неправильно… все неправильно. Боль. Нужно остановить боль. Должен убить Ситу Харрингтон.

Прежде чем ее могли остановить, Рэйчел отошла от нее и подошла к неисправному киборгу.

— Уильям 874… Я… Рэйчел 235. Чем… я могу… помочь… тебе?

Сита с ужасом наблюдала, как Уильям держал голову и раскачивался. Он открыл глаза и посмотрел на Рейчел, которая стояла по другую сторону от упавшего Маркуса.

— Головная боль… не могу… остановить. Гребанные… приказы… — сказал он.

— Я могу помочь… подожди здесь, — лаконично сказала Рэйчел, медленно повернувшись к столу с инструментами.

Ошеломленная вмешательством девушки в происходящее, Сита наблюдала, как Рэйчел сортирует предметы на столе. Однако ее внимание вскоре вернулось к Уильяму, когда она почувствовала, что его взгляд снова сосредоточился на ней. Она отступила на два шага, как раз в тот момент, когда он направился к ней.

Затем внезапно Уильям начал дергаться и махать всеми конечностями. Судороги сотрясали его с головы до ног. Через несколько секунд ее киборг-убийца неподвижно лежал на полу рядом с Маркусом. Позади упавшего Уильяма перепуганная Рэйчел держала в дрожащих руках высоковольтный разрядник. Сита оббежала обоих упавших мужчин и обхватила теперь трясущуюся Рэйчел в своих объятиях.

— О Богиня… спасибо тебе… спасибо. Я уж думала, что точно пропала, — сказала Сита, крепко ее обнимая. — А теперь беги за помощью, детка. Я тоже убегу, если увижу, что Уильям снова приближается.

Она оторвалась от Рэйчел и побежала проверить жизненно важные показатели Маркуса. Рэйчел сделала паузу и посмотрела на Маркуса по пути к двери. Сита подняла взгляд.

— Я думаю все в порядке. Его пульс стабилен, но он полностью отключился. Кира знает, как привести его в чувство. Насколько я могу судить, он все еще жив.

Рэйчел кивнула, быстро подошла к двери и вышла.

Сита почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, когда поняла, что осталась одна. Но она скрепя сердце переместилась к Уильяму. Прикосновение к мужчине, дважды пытавшемуся ее убить, вызовет у нее еще больше кошмаров, но ей нужно знать, мертв ли он или просто притворяется, так же когда делал вид, будто у него проблемы с ногами.

Она пощупала его шею и нашла пульс. Хорошо… он был нокаутирован, но все еще жив. И теперь ей наверняка останется жить совсем недолго, если она пропустит момент, когда он снова придет в сознание.

Когда дверь лаборатории распахнулась, оказалось, что это был запаниковавший Кинг, а за ним встревоженные Пейтон и Эрик. Кинг посмотрел на мужчин на полу и на нее, прежде чем броситься и поднять ее.

— Все нормально. Я в порядке, — прошептала она, обнимая его в ответ.

Самый страшный мужчина, которого она когда-либо видела в своей жизни, трясся от страха. Ей это не понравилось. Она провела губами по его напряженной челюсти, прежде чем прошептать ему на ухо.

— Опусти меня, Кингстон. У меня есть дела. Да, Уильям снова пытался меня убить… но что-то в этом не так. Я должна попытаться в этом разобраться.

Пейтон лихорадочно огляделся.

— Где Кира? Почему она не здесь?

— Она работает в другом месте. У нас сегодня был аншлаг. Кинг, отпусти меня, чтобы я могла подумать, — потребовала Сита, хлопая его по плечу и высвобождаясь.

Она замерла, когда встретилась взглядом с Пейтоном.

— Можешь вытащить его программные чипы?

Сита кивнула на вопрос.

— Да. Иногда мне приходится напрямую программировать чип, чтобы решить проблему. Я запомнила все стандартные чипы, которые есть у киборгов, чтобы знать, что каждый из них делает.

— Хорошо. Вытащи проклятый военный чип капитана Талена. Вытащи его полностью, но постарайтесь не разрушить. Я хочу, чтобы Кира и Неро на него посмотрели, — сказал Пейтон.

Сита взглянула на Пейтона, как раз в тот момент, когда рядом появилась Рэйчел с нужными ей инструментами. Она повернулась к женщине.

— Лучше дай отдохнуть твоему голосовому аппарату. Позже, нам придется о многом поговорить.

Наклонившись к упавшему мужчине, Сита нащупала его кибернетическую панель. После вскрытия она быстро нашла военный чип. При извлечении она увидела, что чип был подключен к набору из трех проводов, настолько тонких, что они были почти невидимы невооруженным глазом.

— Что за чертовщина? — спросила она, осторожно перемещая чип, чтобы добраться до проводов и рассмотреть их поближе. — Рейчел, принеси мне амперметр.

Когда его передали, Сита соединила его с проводами. Сила тока была намного выше, чем, казалось, могли пропускать провода.

Она взглянула на Пейтона и Эрика, которые склонились над Маркусом, проверяя его жизненные показатели.

— Маркус в порядке? Он спас мне жизнь.

— Он жив. Ладно, относительно жив. Его тело пульсирует… это то, что оно делает, чтобы исцелить себя, — сказал Эрик. Он взглянул на Уильяма и кивнул в его сторону подбородком. — Капитан Тален, вероятно, делает то же самое. Самоисцеление это часть жизни киборга.

Сита вздохнула, услышав заявление Эрика и испытала глубокое облегчение за Маркуса… и легкое облегчение за Уильяма тоже… Затем она перевела любопытный взгляд на Пейтона.

— Почему ты предложил вытащить его военный чип? — Она наблюдала, как Пейтон и Эрик обмениваются странными взглядами.

— Женщина-киборг рассказала нам, что ее военный чип использовался для пыток. Мы не понимали, как это было возможно, но она была очень непреклонна и громко настаивала на том, что это правда.

Сита фыркнула.

— Учитывая то, что я здесь вижу, я бы сказала, что она права. Задняя часть военного чипа Уильяма подключена прямо к его мозгу с достаточной силой тока, чтобы вызвать головную боль. Кто, черт возьми, мог такое сделать?

Кира ворвалась в комнату, цвет ее лица стал пепельным, когда она увидела Маркуса на полу без сознания. Пейтон встал и схватил ее, в то время как она обеими руками прижимала портативный компьютер к груди.

— Что случилось? — спросила Кира.

— У нас сейчас все хорошо. Успокойся. Мне нужно, чтобы ты подошла сюда и посмотрела на это, — приказала Сита. — Я думаю, что мы, возможно, нашли источник головных болей Уильяма.

Кира глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы, прежде чем встать на колени перед своей последней и самой неудачной реставрацией. Она посмотрела на провода на задней панели его военного чипа, а затем встретилась взглядом со своим инженером.

— Какая сила тока проходит через них в его мозг?

— Меньше, чем одна десятая, слава Богине. Недостаточно, чтобы его убить, но определенно достаточно, чтобы вызвать головную боль. Проблема в том, что… я не знаю, что произойдет, если мы прервем соединение.

— Я знаю, — твердо сказала Кира. — Чип получает энергию от солнечного генератора. Провода должны быть полностью удалены, но если сейчас их перерезать, то соединение на данный момент будет разорвано, не причиняя слишком большого вреда человеку. Не кладите военный чип обратно. Когда он вернется в сознание, то чип перезагрузится. И капитан Тален в конечном итоге снова будет прокручивать записанные на нем команды.

— Мы не можем этого допустить. Он здорово тряхнул Маркуса. Ток прошел через одну из его рук. После этого у него еще оставался некоторый запас. Он шел за мной, когда Рэйчел выпустила заряд ему в спину из нашего высоковольтного разрядника.

Кира сглотнула, постаралась не заплакать и вздохнула. Ей следовало прислушиваться к своим инстинктам и не оставлять Уильяма наедине с Ситой и Рэйчел.

— Перережь провода и вытащи из него этот чертов чип. Одному Богу известно, каким он будет без него, но нам нужно немедленно посмотреть, что на нем закодировано.