После того, как передача закончилась, он улыбнулся, согнул руку, вытянул ее, а затем несколько раз согнул.

Сита моргнула, увидев отличные результаты, и вздохнула.

— Хорошо. Вот как должна работать кибернетическая рука. Теперь у вас все в порядке, лейтенант.

Его серьезные голубые глаза снова обратились к ней.

— Так, я не услышал, да или нет насчет ужина? Я был серьезен, когда спрашивал.

Сита улыбнулась, чтобы смягчить удар.

— Боюсь, сегодня у меня уже слишком много свиданий за ужином, но я искренне ценю ваше предложение.

— Тогда оставим предложение в силе. Я знаю, где вы работаете. И уверен, что когда-нибудь в будущем мы еще увидимся, — сказал он, вставая со стула.

Сита восхитилась его хорошо сложенным задом, пока он не спеша выходил из лаборатории, очевидно, счастливый, что снова был в отличной рабочей форме. Она повернулась и увидела руки Рэйчел, сжатые в кулаки на бедрах, ее взгляд также проследил до двери за накачанной задницей лейтенанта.

Смех вырвался сам по себе, когда свирепый взгляд девушки внезапно повернулся в ее сторону.

— Я… молодая… и милая. Это… из-за того… как я звучу? Чертов… голос… как у бота.

Сита громко рассмеялась, очарованная завистью молодой женщины.

— Нет. Дело в твоей уверенности… ты не проявляешь ее рядом с мужчинами. Я флиртую с подросткового возраста. Мне всегда нравились мужчины, хотя большинство из них сдавались примерно через пять минут в моей компании, потому что я не могу притворяться глупой. То, что ты видишь здесь с этими киборгами, это просто благодарность человеку, который решает их проблему. Это не настоящее влечение, Рэйчел. Это просто они возвращаются к жизни.

— Он смотрел… на твои ноги… пристально и долго, — настаивала Рэйчел, ее механический голос не передавал выразительности ее чувств.

— Он мужчина… они все так делают… а киборги выводят это на совершенно другой уровень. А Кингстон Уэст вообще в своей собственной чертовой категории. Если подумать, Пейтон Эллиот тоже. Понятно, почему эти двое мужчин являются друзьями. Один так же удивителен, как и другой.

— Лейтенант… не смотрел… на мои ноги, — запротестовала Рэйчел.

Сита рассмеялась.

— Мы собираемся проводить эти дебаты с каждым киборгом, которого исправим? Они все собираются пригласить меня на свидание, и я вежливо откажусь, не задев хрупкое мужское эго, прячущееся внутри их механизмов. Совсем недавно я ходила на кофейные свидания с неудачниками, которых нашла через службы онлайн-знакомств. Но теперь в мою жизнь вернулся Кингстон Уэст, и я не позволю ничему помешать моему второму с ним шансу. Он для меня единственный… неважно, самый умный он или нет.

Рэйчел скрестила руки, но улыбнулась.

— Кинг… он тебе нравится… очень.

Сита улыбнулась и кивнула.

— Да. Он мне нравится. Никто не заставляет меня чувствовать себя такой желанной, как он. Я не думаю, что влечение становится более реальным. Мне потребовалось два года, чтобы влюбиться в этого человека, и после этого мы были вместе еще пять лет. Разлука последних двух лет не заставила чувства уйти. Я просто не встречала никого более интересного.

Сита усмехнулась, когда Рэйчел вздохнула и пошла за портативным компьютером. Она настояла на том, чтобы Рэйчел сделала все подробные записи о том, что было сделано с каждым пациентом. Это дало молодой женщине возможность сделать что-то более продуктивное, чем просто приносить ей инструменты.

— Когда он придет? — спросила Сита, чувствуя от волнения комок в горле.

— Он?.. Ты имеешь в виду… капитана… Талена? — спросила Рэйчел, тяжело сглотнув, когда от этих слов у нее затекло горло. Должно быть, она слишком много говорит.

Сита кивнула, не сводя глаз с того, что делала.

— Да, капитан Уильям Тален, Уильям 874. Я слышала, мне нужно починить ему ноги.

Она была удивлена, увидев, как рука Рэйчел внезапно появилась на ее руке, чтобы нежно погладить.

— Не… бойся… я… здесь, — сказала Рэйчел, выдавливая слова так быстро, как только могла.

Сита кивнула и улыбнулась. У молодой женщины было золотое сердце.

— Ну, тогда хорошо. Тебе не придется беспокоиться о том, что этот человек пригласит меня на свидание. Если он вообще меня вспомнит, ему будет так же неловко, как и мне, от того, что я снова его увижу.

— Хорошо… никакого… флирта… — приказала Рэйчел.

Сита фыркнула.

— О, девочка, не беспокойся. Я видела Уильяма сотни раз. Этот мужчина меня пугает.

***

До появления Маркуса оставалось еще полчаса, но она не могла больше ждать. В ее очереди были и другие. Кира наблюдала, как два недавно восстановленных киборга помогли поднять капитана Уильяма Талена в транспортное кресло. Она сделала его специально для реставрации, которая не удалась в функциональном состоянии ног. Сексуальный мужской голос прервал ее размышления.

— Не волнуйтесь, капитан Тален. Инженер Харрингтон в кратчайшие сроки поможет вам снова вернуться в рабочее состояние. А женщины украшающие лабораторию по исправлению протезов позволяют приятно провести время, пока тебя ремонтируют.

Взгляд Киры переместился с сексуального лейтенанта на угрюмого капитана Талена, который никак не отреагировал на упоминание имени Ситы, не говоря уже о шутке обаятельного лейтенанта. Она терпеливо ждала, пока он прочно усядется в кресле, прежде чем вмешаться в их разговор. Кресло, окруженное двумя крупными мужчинами, парило на воздушной подушке в нескольких дюймах над композитным каменным полом. Это было одно из предложений Ситы, и оно было хорошим.

— Вы помните инженера Ситу Харрингтон, капитан Тален? — Первым ответом было его обычное пренебрежительное фырканье на каждый вопрос, который она задавала.

— Назад к воспоминаниям… почему я должен ее помнить, доктор Уинтерс? Я уверен, вы просто умираете от желания рассказать мне, что еще со мной не так.

Кира проигнорировала его намерение ее уколоть.

— Мы вытащили ее из того же трудового лагеря, где нашли вас. На самом деле, инженер Харрингтон и есть причина, по которой вы здесь.

Она видела, как Уильям отрицательно покачал головой. Если это было возможно, его хмурый взгляд стал еще более хмурым. Сердитый взгляд, казалось, был настройкой по умолчанию для его глаз.

— Знание того, что женщина замешана в этом дерьме, не вызывает у меня желания с ней встретиться. Вам нужно перестать пытаться меня успокоить. Это бесполезно.

Кира пожала плечами.

— Ну, может, вы ее и не помните, капитан, но инженер Харрингтон определенно вас помнит. Обычно после ассимиляции почти полностью вспоминаются недавние события. Вы сказали мне, что помните, как помогали роботам-охранникам в лагере. Инженер Харрингтон сообщает, что видела вас почти каждый день.

— Вы называете меня лжецом, доктор Уинтерс?

Кира повернулась и встретилась с его полным боли взглядом.

— Нет, не называю. Я просто задаю вопросы, пытаясь разгадать тайну первого восстановленного мной киборга, к которому не вернулась память.

На ее комментарий последовало еще одно пренебрежительное фырканье.

— Вы беспокоитесь о неправильных вещах… как и большинство людей. Вы думаете, что такие люди, как я, заключенные… но это вы все, просто хомяки в гигантской клетке. Ну, я знаю, кто я такой, и знаю, чего стоит выжить.

Кира кивнула.

— Вы больше не заключенный, капитан. Вы выживший. Я думаю, в конце концов, вы обнаружите, что все, кого вы здесь встретите, являются выжившими в той или иной степени.

Она подняла глаза и улыбнулась мужчине, стоявшему возле лаборатории Ситы.

— А… Маркус… спасибо, что пришел. Мне нужно заняться парой срочных дел. Ты поможешь Сите и Рэйчел с ремонтом капитана Талена и останешься, пока я не вернусь?

— Без проблем, док. Я буду рад за всем проследить.

Кира с облегчением кивнула.

— Замечательно. Я постараюсь вернуться до того, как Сита закончит.