Он пожал плечами и показал на вывеску около дерева с серебристыми колокольчиками, под которым мы и целовались. Я поняла, что не замечала ничего, поглощённая своим спутником.

«Дерево влюблённых», – гласила витиеватая надпись.

– Серьёзно?! – опешила я.

– Этого не было в моих планах, честно, – неуверенно оправдывался Риан. – Я просто увидел… а там в кабине оборотни влюблённые такие. Ну я и подумал…

– Как хорошо, что мы немного отклонились от твоего плана, – чуть хрипло сказала я.

Кхм, да что с голосом?

Взгляд Адриана чуть потемнел.

– Думаю, нам всё же стоит реализовать мою задумку. Честное слово, тебе понравится!

Он взял меня за руку и с энтузиазмом ринулся сквозь толпу, прокладывая путь через гуляющих Снежных волков. На нас не обращали внимания, словно мы были молоденькой парочкой, а не Императрицей Роуз Снежной и сыном герцогини Адрианом Сатанором. Опять мне стало немного тоскливо из-за того, что жизнь простых людей для меня недоступна.

Риан довёл меня до магазина с вывеской в виде меча.

– Насколько я помню, ты лишилась своего Хранителя.

Я растерянно моргнула и попыталась достать меч из пространственного кармана, однако тот не появился. Вздохнула. Я ведь и Дина сто лет не видела. Как он там вообще? Но, наверное, этот климат не для келпи. Когда я видела его в последний раз, мой водяной демон был почти полупрозрачным. Вряд ли ему стоило находиться вместе со мной сейчас.

– Да, я потеряла меч, – констатировала я, вдруг остро почувствовав эту потерю. Это был первый меч, который я купила всего пару месяцев назад – максимум. Словно годы прошли!

Риан мягко подтолкнул меня в сторону оружейной. Когда мы зашли, я невольно застыла на пороге, удивлённая внешностью лавки. Тут всё выглядело невероятно острым и поразительно эффектным. Посетители тут тоже были весьма эффектные. Вон воительница. Одна из тех, кто будет сражаться под моим флагом. Она стояла в удобной практичной одежде, плечи, грудь и воротник у неё были закрыты лёгким сверкающим доспехом. Она едва ли могла бы узнать меня, однако, я предпочла отвернуться в другую сторону. Другие посетители, судя по их форме и голубым плащам – городская стража. Они рассматривали боевые топоры.

И все выглядели такими матёрыми, что мы стало немного не по себе.

– Эй, детям тут не место, – раздался голос женщины, взгляда которой я опасалась. И не зря. Моя чуйка невероятно сильна.

– Не лезь не в своё дело, – отрезал Риан, закрывая меня собой.

Я выглянула из-за его плеча и встретилась с глазами, которых боялась больше всего на свете.

Женщина удивлённо вылупилась на меня и мгновенно потеряла спесь.

– А… Альфа?!

Я не чувствую на ней иллюзии. Это не Висмут, но я и не думала, что чьи-то глаза могут иметь такой же причудливый сине-фиолетовый цвет.

И прежде чем я бы понизила температуру, готовясь в атаке или защите, женщина упала на одно колено предо мной, звякнув своими доспехами.

– Ваше Величество! Прошу вас, мне необходимо с вами поговорить.

«Это тоже не часть твоего плана?»

«Определённо нет», – кисло подтвердил Риан. Видимо, всё сто процентов не по плану.

– С кем я говорю? – спросила я, придав своего голосу как можно больше властности.

– Миана Инеевая. Я родная сестра Висмута Инеевого, однако я вам не враг. – Она чувствовала себя ужасно уязвимой предо мной. Вся спесь мгновенно слетела с её лица, оно стало бледным. Оборотница превратилась в волчицу и легла на спину, открывая незащищённый живот.

– Я тебе верю, – спокойно сказала я. Нет, я её не недооценивала, просто понимала – она не так сильна как её брат, а я в окружении верных мне подданных. Плюс, мои воспоминания восстановились. Я могу дать отпор, если будет необходимо.

Волчица встала на лапы и низки присела, почти уткнувшись чёрным носом в камень пола.

– Благодарю.

– Хорошо. Но говорить будем не здесь.

Риан на секунду отбежал и что-то сказал продавцу лавки. Тот сразу же засуетился и буквально через пять секунд вручил мне меч. В его движениях сквозил трепет.

– Это от заведения, Императрица.

Может, быть Императором не так уж и плохо.

***

Когда мы вернулись в дом герцогов Аржен, я ментально связалась и с Роном, и с Дорианом. Реакция на происходящее у сына и отца оказалась одинаковой. А именно – возмущённой и шокированной. Мы не стали проходить дальше прихожей. У меня было ощущение, что дальше показывать Мине дом нет смысла. А ещё появилась Кирен, хотя её уж точно не звали.

Слепая альфа резко возникла перед нами, из-за чего я чуть не подпрыгнула, а Риан глухо ругнулся, когда моя макушка едва не встретилась с его челюстью. Наша гостью Миана Инеевая тоже изрядно испугалась. Впрочем, она не касалась своего оружия, и я не чувствовала эха магии от неё.

Кирен понюхала воздух рядом с сестрой Висмута и поморщилась:

– Что эта волчица здесь делает?

– Если ей верить, пришла объявить о своей капитуляции.

– Хоть кому-то из вас хватило мозгов понять, что её появление значит?

Миана сама ответила на этот вопрос:

– Не волнуйтесь, кроме меня никто не знает где Императрица. Тем более не догадывается и Висмут.

Я чуть приподняла бровь.

– Я уже достаточно долго отсутствую и даже светилась на глазах у граждан. Так себе у вас шпионы.

– Нет, это хороша защита у твоего дяди, – парировала Миана. – Но лучше больше вам так не подставляться.

– А если бы я не была альфой, ты бы напала на невинную девушку? И сними доспехи.

– Невинным девушкам нечего делать в оружейных лавках, – пробормотала Миана. Её доспехи растворились, оставляя волчицу в дорогом шелковом платье. Она оказалась настоящей красавицей, точно как и её брат. – А вы по случайности достаточно долго шли за мной, поэтому я решила, что вы преследуете меня.

Риан даже бровь заломил.

– Так себе аргумент. Либо у тебя разыгралась паранойя.

Волчица вздохнула.

– Наверное, ты прав, полукровка. Паранойя.

– У кого не будет паранойи с таким братом? – понятливо хмыкнула Кирен.

А я вспомнила, что у меня к альфе был один важный разговор.

– Кирен, а ты ничего не хочешь мне сказать?

Альфа делано задумалась.

– Ммм… приводить сюда Инеевую было ошибкой. Хоть кто-то из вас догадался изолировать её ментально? Иначе для Висмута твоё расположение больше не секрет.

– Я сделал это сразу, – сказал Адриан. Он внимательно посмотрел на Миану. – И мы с Роуз уже догадались, что мисс Инеевая затевала двойную игру, не так ли?

Уголок рта сестры Висмута дёрнулся.

– Чёрт, а вас сильно недооценили. А тебя, получеловек, недооценивали достаточно часто, я права? Такой сильной ментальной магии мне ещё не доводилось встречать.

Теперь я почувствовала, как два сапфировых колдовства схлестнулись. На лице Риана не дрогнул ни один мускул, зато вот Миана вдруг вскрикнула, из её носа потекла кровь.

«Не советую связываться с твоим братом. Иначе, если он сюда придёт, встретит вместо сестры пускающую слюнявые пузыри волчицу».

Я предпочла ничего не делать, слишком неуверенная в своих ощущениях. Мне бы действительно хотелось думать, что Инеевая пришла сражаться за нас, но, судя по реакции Риана, она уже пытается связаться со своим братом и выдать моё местоположение.

– Так себе из тебя агент, – пробормотала я, обращаясь к Миане. Та оскалилась.

Как раз в этот момент к нам подошёл Дориан. Миану внезапно атаковало заклятие другой запретной в мире магии, сильно запахло кровью. Лицо герцога Аржена было холоднее льда.

Инеевая скрючилась от боли и упала на колени. На ней появился белый пушок, когти и клыки удлинились. Типичная защитная реакция оборотня.

– Всегда нас недооценивают, – сказал Дориан. Он повернулся к нам. – Только не говорите мне, что вы действительно ей верили.

– Нет, – сказал Риан.

Я предпочла промолчать, потому что точного ответа не знала, для этого и привела эту женщину к «старшим». Заметила, что Кирен долго смотрит на меня своими слепыми глазами. Но пока что мёртвая альфа не торопилась покидать нас.