Лиана тоже это поняла, и душа наполнилась ужасом.

Ее соотечественники становились жертвами убийц в белых халатах. Это происходило уже давно, судя по всему. Сколько детей были отправлены в лаборатории за последние годы, знает только один Бог.

- Мы должны что-то сделать... – прошептала Лиана отчаянно, на что Энджел кивнул.

- Обязательно… - ответил он уверенно. – Только ничего не бойся. Не сопротивляйся и жди. Поняла?

Лиана услышала его, но кивнуть не успела, потому что ее грубо разделили с Энджелом и отправили в толпу испуганно жмущихся друг ко другу женщин.

Мальчишка едва сдержался, чтобы не рвануть следом или не ударить по преступникам ментальной волной.

Он еще успеет. Сперва нужно узнать их точное количество, а еще лучше – найти главарей.

Дело в том, что работать ментальным силами в данном случае было несколько проблематично. Если он ударит этими силами просто так, наобум, то накроет всех без исключения, в том числе и заложников. Детям, например, это может серьезно навредить.

А для того, чтобы поразить исключительно врагов, нужно было настроиться на каждого в отдельности, что требовало как времени, так и сил.

Конечно, сейчас остро была нужна подмога. Подмога в виде Нэссиля и его команды. И Энджел мог бы попробовать отослать ему ментальный сигнал, но это означало бы с потрохами выдать себя.

Пока мальчишка был к этому несколько не готов.

Поэтому позволил охраннику за спиной грубо подтолкнуть себя в сторону группы… мужчин. Хоть не подростков, и то неплохо. Значит… он немного возмужал за последнее время…

По прошествии же целого часа охрана резко активизировалась и скомандовала пленникам группами идти в сторону одного из зевов следующей пещеры. Похоже, это был всего лишь перевалочный пункт.

Народ с трудом протискивался в неширокий коридор. Повсюду сквозило отчаянным страхом и паникой. Энджелу приходилось закрываться от чужих эмоций, потому что они буквально вытягивали его силы. По крайней мере, ощущая всю полноту беспомощности окружающих, он не мог не чувствовать к ним сострадания. А оно болью отзывалось в груди, заставляя сердце колотиться сильнее.

- Выше нос, малыш! – насмешливо протянул Шейхед, наконец-то показавшись из своего убежища. – Кажется, у нас появилась отличная возможность заиметь власть в этом мире. Причем, быстро и совершенно безболезненно…

«Мне не нужна никакая власть! - процедил мальчишка мрачно. – И мне твои отвратительные планы неинтересны...»

«А я твоего мнения не спрашиваю…» - неожиданно заявил саалонский принц, и по телу Энджела пробежал холодок явной тревоги.

Монстр внутри него не шутил. Не притворялся и не создавал видимость. Он явно что-то задумал. Причем, задумал твердо, безапелляционно и жёстко.

Энджел понял, что дела плохи.

Таким целеустремлённым и самоуверенным Шейхед не был в его теле еще никогда.

Впервые за всё время мальчишка почувствовал гнилостное дыхание опасности, смерти и полного поражения. Впервые он понял, что саалонца внутри недооценивать было глупо.

Что же делать???

Если Шейхед что-то сотворит, Лиана может оказаться в настоящей опасности!!!

Понимая, что на шее завязывается удавка, Энджел рвано выдохнул.

Кажется, это действительно тупик. Кажется, у него нет выбора.

Мучительно закрыл глаза, а плечи опустились сами. Энджел послал через ментальное поле мощный и яркий сигнал прямо в разум Нэссилю. Сделав это, он мгновенно получил отклик. Странно! Создалось отчетливое впечатление, что он связан с этим настырным зоннёном необычайно крепко.

Выныривая из концентрации, он услышал в своём разуме туманные слова:

- Держитесь! Я всё понял. Мы идем!!!

Это был Нэссиль.

И теперь он точно знал правду…

Энджел стоял в первом ряду заложников, рассматривая высокого крепкого мужчину в камуфляжной форме и с целым арсеналом оружия на поясе. Он не скрывал лица, в отличие от множества его подельников, и смотрел на пленников с насмешливым презрением. Он него веяло превосходством, ненавистью и жестокостью. А еще его подмывало… пролить чью-то кровь.

Энджел поёжился. Настолько испорченных представителей иширского общества он встречал впервые. Были всякие: завистливые, тщеславные, высокомерные, властолюбивые и жадные, но с таким уровнем цинизма и кровожадности ему ещё не приложилось сталкиваться.

«Этот человек нам подходит…» - прошипел хищно Шейхед, заставляя мальчишку встрепенуться и похолодеть.

«О чем ты??? Подходит для чего?»

«Для моих планов! Или ты думал, что я вечно буду держать тебя в студентах? Мне это неинтересно. Мне нужна власть, потому что только она является двигателем прогресса. Общество невозможно держать в узде без влияния и силы. Я возьму это стадо под контроль и… исправлю его. Я ведь ученый, создатель! Так что всё сложилось весьма удачно…»

«Я не собираюсь плясать под твою дудку… - ответил Энджел, напрягшись. – У меня есть своя воля и свои решения, так что твои я учитывать не собираюсь…»

«Ага, попробуй не учесть… - хмыкнул Шейхед. – Я с удовольствием посмотрю на то, как это у тебя получится…»

Энджел почувствовал, что от ужаса волосы становятся дыбом. До сего момента скрытая мощь саалонца была ему неведома, но прямо сейчас она начинала медленно и очень уверенно циркулировать по телу, заполняя собою энергетические каналы. И было в этой силе что-то темное, подавляющее и откровенно жуткое, которое не поддавалось никакому описанию.

На несколько мгновений Энджел впал в ступор. Его разум заволокло туманом, перед глазами заплясали картинки, которых он прежде никогда не видел, а в мозгу вспыхнуло ярчайшее видение, точнее, какие-то обрывки, выуженные из глубин чей-то древней памяти.

Возможно, это была память Шейхеда, но, скорее, память нынешней вселенной, потому что мальчишке открылись знания, недоступные простым живущим.

Когда-то в этом мире существовала всего одна раса – предтечей. Они были могущественны и очень сильны, пока в их мир не спустилось существо, которое имело разум, но не имело сердца. Существо, восставшее против Создателя и решившее поработать все Его творения.

Это был паразит, вселившийся в тела предтечей и завладевший их душами*. Могучий народ пал, превратившись в опущенных марионеток, и от полного уничтожения их спасли только отдельные островки специальных лабораторий, куда был помещен их генофонд.

Однако… остались еще выжившие.

Они улетели на край галактики и размножились. Паразит так сильно мутировал в их телах, что начались необратимые изменения, и вместо прекрасных существ с бессмертными телами появились ящероподобные монстры. Такие же бездушные и жестокосердные, как и тот паразит, который их породил.

Это была раса саалонцев!

Энджел вынырнул из этого видения потрясенным до глубины души. И не столько тем, что узнал подноготную рептилоидов, сколько истиной о том, КАК МНОГО мощи на самом деле в каждом из них. Прямые потомки предтечей, взявшие от космической твари немалое наследство в виде жестокости и фанатичной целеустремленности – саалонцы представляли собой опаснейших противников, и один из них, едва ли не самый сильный, сейчас находился в его собственном теле.

«Думаешь, я не успел изучить твою силу, твою волю и всё остальное в тебе, пока ты развлекался на своем Ишире? – зашептал Шейхед с откровенным удовольствием. – Я ждал своего часа. Жаль, что ты до сих пор не пожелал объединиться со мной добровольно. Но это вообще не проблема. Потому что мы и так одно. Сколько раз ты действовал вместе со мной, даже не замечая этого! Когда на тебя накатывало ощущение всемогущества и силы, думаешь, это было только твоё? Когда ты ощущал превосходство над иширским муравейником, считаешь, что делал это без меня? Мы в сути своей одинаковы! Ты точно также жаждешь власти и успеха, как и я. Поэтому я даю тебе последний шанс присоединиться ко мне прямо сейчас. Не трусь! Лиана никуда от нас не денется. Она уже наша…»