Слез не было.
Была паника.
Однако даже через эту панику пробивалась отчетливая и ясная мысль: кто-то её спас! Но кто???
Глава 1. Ангел
За несколько недель до этого…
Околопланетное пространство Ишира. К огромному летательному аппарату странной спиралевидной формы пристыковался потрепанный флайер «мусорщиков» - расхитителей околопланетных объектов. Один из пилотов флайера вошел вовнутрь…
-Марли, ты что-нибудь нашел??? Марли?? Да ты оглох, что ли???
- Заткнись, Франко! Похоже, у нас тут труп… Мальчишка какой-то… голый… весь в проводах… кажется, не дышит…
- Плевать! Ты что-то ценное ищи!!! И побыстрее!!! Патруль может заметить нас в любую секунду!!!
- Франко! Он живой!!!! Слышишь??? Мы должны его вытащить!!!
- Пусть патруль вытаскивает! Тебе что, делать больше нечего??? Аппаратуру какую-нибудь забирай, оружие, золото, в конце концов!!!!
- У него волосы золотые…
- Марли!!!! Ты псих!!! Бери что-то ценное и тащи свою задницу обратно!!!!
- Я без него не уйду…
***
Полчаса спустя. Флайер полицейского космического патруля…
- Эй, Билли, ты это видишь?
- Какого...? Что за штуковина?
- Похоже, инопланетный корабль! Стоп… а не мусорщики ли около него шастают???
- Да, это они. Проклятье! Кажется, уже успели облазить судно и что-то унести. Включай тревогу, сообщи командованию, что у нас ЧП!!!
Замигали многочисленные приборы, на экране вспыхнуло изображение немолодого офицера.
- Сэр, у нас тут над Льдистым океаном дрейфует объект неизвестного происхождения, но мусорщики уже успели в нем побывать. Какие будут распоряжения?
— Это работа для военных... – хмуро сообщил командир. – Мы в такие дела не суёмся…
***
Ширлеон – столица Ишира. Окраина квартала Геон. Подземный город…
В воздухе противно воняло серой и гарью. Марли по прозвищу Шоккер нёс в руках тело худощавого подростка, едва ли не спотыкаясь от напряжения. Тело мальчика было прикрыто какой-то грязной тряпкой, а длинные светлые волосы свисали едва ли не до пола.
Подземные коридоры отчаянно петляли. Наконец нашлась лестница, ведущая ни нижние уровни, а потом и лифт. Эти проклятые лаборанты забрались так глубоко!
Мальчик почти не дышал, и сердце стучало редко-редко.
Марли периодически вглядывался в его лицо, надеясь увидеть дрожание ресниц. Проклятье, блондин так сильно напоминал ему младшего брата Сэма! Именно поэтому Шоккер не смог оставить мальчика на том корабле.
Мало ли, что с ним сделает патруль! Легавые могли мальчишку просто добить: уж Марли навидался подобного на своём веку.
Но на планете он знал только одно место, в которое мог заявиться с мальчишкой и не попасть за решетку – в подпольную лабораторию Уинстона, в которой, как говорили, занимались какими-то нелегальными экспериментами.
Марли был также далек от науки, как одна галактика от другой. Лаборатория, в его понимании, означала наличие умных людей в белых халатах, поэтому… там точно могли бы оказать мальчику помощь.
Конечно, его быстро остановила охрана, завязалась перепалка, потому что в лабораторию впускали только своих, но проходящий мимо мужчина в белоснежном халате изумленно уставился на безвольное тело мальчишки в могучих руках и заинтересованно уточнил, что Марли нужно.
Узнав же, откуда у него взялся подросток, «ученый» тут же убедил Шоккера в том, что тот пришел точно по адресу, и теперь о несчастном прекрасно позаботятся.
Марли облегченно выдохнул и передал мальчика в руки санитарам, после чего пообещал навестить своего нового друга и с чувством выполненного долга поспешил обратно на поверхность…
***
Нелегальная лаборатория Уинстона…
- Кто это??? Нет, ты только посмотри на его гены!!! Он зоннён, но… кажется с мутацией. Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное? Это же уникальный экспонат!!! Предлагаю тестировать его стандартным способом с добавлением стимуляторов… - доктор Лихон весь лучился восторгом.
- Жизненные показатели мальчика пока слишком низкие, - возразил ему доктор Шрейзер, поглядывая на огромную колбу с мутной жидкостью внутри, в которой вяло плавало худощавое тело. Волосы мальчишке так и не отрезали, хотя Чиль Лихон доказывал, что они будут только мешать. Решили не спешить. Все-таки зоннён им попался впервые, да еще и столь необычный. – Предлагаю оставить его на несколько недель в восстанавливающей сыворотке и испробовать на нем новые стимуляторы…
- Думаешь, зоннёнская кровь сможет выделить нужные нам антитела? – заинтересовался Чиль Лихон, уже веселее поглядывая на новый экспонат.
- Очень может быть... – улыбнулся Гарт Шрейзер. – Судя по всему, мальчик стал жертвой пиратов и дрейфовал в той посудине уже очень давно. Вряд ли его станут искать, так что облавы не стоит опасаться. Идеальный вариант для любых экспериментов! Подкормим его немного и запустим серию испытаний. Зоннёнский организм сильнее иширского и может дать интересные результаты. И в сроки впишемся, и сможем запросить дополнительное финансирование. Тебе не кажется, что в его лице нас посетила сама фортуна?
Чиль Лихон ухмыльнулся.
- Ты прав, мой друг! Ты совершенно прав!!! Давай назовем его Энджел в честь прилетевшего с неба ангела удачи…
***
Вой сирены оглушал до дрожи. Испуганные доктора в белых халатах бегали от прибора к прибору, вынимая свои личные карты из компьютеров, сгребая в коробки документацию и все информационные носители. Глава лаборатории – Гарт Шрейзер – трясся, как в припадке, пытаясь вынуть из базового компьютера самые важные его части.
- Гарт! Что делать с Энджелом??? Мы успеем достать его из колбы? – обратился к нему запыхавшийся мужчина средних лет, больше похожий на торговца ширпотребом, чем на доктора и ученого.
- Оставь, Лихон!!! – рыкнул глава. – Мы его не спрячем, да и он, скорее всего, сдохнет сразу же, как покинет привычную среду. Он еще слишком слаб, чтобы выжить самостоятельно… Главное, не оставляйте никаких документов!!! Встречаемся в бункере!!!
Люди замельтешили еще лихорадочнее, а подземное помещение еще сильнее задрожало от взрывов, с помощью которых полиция и ОПНО* (*Отдел Противодействия Незаконным Организациям) пытались прорваться в лабораторию через главный вход…
***
Энджел открыл один глаз, потом второй, ощущая непрекращающуюся вибрацию в колбе, в которой плавал. Всё его тело, подключенное трубками к приборам внутри, ощутило острый дискомфорт, а издалека донесся оглушительный вой. Правда, жидкость в которой он находился, немного глушила наружные звуки, но панику на лицах пробегающих мимо людей в белых халатах он смог рассмотреть даже через толстый и мутный слой стекла.
Его голова начала кружиться уже через минуту после начала воя: трубка, подающая кислород медленно прекращала функционирование. Чувствуя нарастающее кислородное голодание, Энджел задрожал и инстинктивно перешел в новый режим своего тела, позволяющий ему поддерживать работу внутренних органов при помощи энергии и без доступа кислорода.
Паника снаружи нарастала. Существа за стеклом, до этого момента очень осторожно взаимодействующие со своим оборудованием, теперь беспардонно переворачивали столы и разбрасывали мелкие приборы и документацию по полу.
Энджел следил за ними с удивлением и даже с некоторой долей любопытства, ведь это было первое в его осознанной жизни изменение окружающей среды, которое он видел. Но тревожные сигналы, поступающие из приборов, к которым он был подключен, заставляли его хмуриться и переосмыслять происходящее.
Если никто не будет заниматься приборами, его телу будет плохо…
Довольно быстро люди в белых халатах исчезли из окружающего видимого пространства, а колба задрожала в несколько раз сильнее. Мальчишка дёрнулся и отплыл к задней ее стенке, ощущая, что его энергия, с помощью которой он поддерживал бескислородное существование, была все-таки очень ограничена, и ее могло хватить только на несколько часов.
