— Уверена, что найдете! — подала голос Наталья Павловна.

— А вы… — обратилась я к ней, — помогаете ему за деньги? Или вам это нравится?

— А ты мне не хами. У меня тут такое лекарство… на Серафиме, кстати, проверено. Хорошее лекарство. Вызывает кошмары такие, что сердце может не выдержать. Сейчас Вадим Алексеевич как раз над дозировкой работает.

— Вы… Бабушка… За что вы ее?

— Серафима увела у меня того, кого я любила. Деда твоего.

— жестко сказала Наталья Павловна. От ее обычной томности не осталось и следа.

Я опустилась на пол, закрыв лицо руками. То, что я услышала, оказалось больше того, что я способна выдержать. Пусть они убьют меня. Я все равно не смогу со всем этим жить.

— Наталья Павловна, зачем вы так, — пожурил Вадим, — напугали девочку. А ведь она — тоже чудо Господне. Ее мозг — настоящее сокровище. Посмотри на меня, Тина… — сказал он ласково. Я замотала головой.

— Посмотри на меня.

Я подняла голову. Сжала зубы, чтобы подбородок не дрожал. Вадим опустился возле меня на колени, заглянул в глаза.

— Не плачь. Тебе нечего бояться. Нас с тобой ждет столько интересного.

Ты станешь моим медиумом.

— Что?

— Поможешь мне общаться с Ольгой. Может тебе удастся упросить ее вернуться ко мне.

Я лихорадочно соображала. Даже если я для вида соглашусь. Ну и он же не идиот. Он не отпустит меня пастись на травке. Он запрет меня или как-нибудь обездвижит. И я стану подопытной крысой в его лаборатории.

— У меня нет таких способностей. Я не медиум… — лепетала я.

— Есть. Просто они недостаточно проявлены. Но это не страшно. Мы их немного простимулируем. Есть прекрасные препараты…

— Нет. Нет. Я не хочу. — я попыталась вскочить, но он крепко схватил меня за руку. Другую руку он протянул к Наталье Павловне и она молча вложила шприц в его ладонь.

— Давай по-хорошему. Это вещество вызывает страшные кошмары. Думаю, тебе хватит пары сеансов, чтобы согласиться сотрудничать.

— Не надо. — прошептала я. — Хорошо. Я согласна.

— Вот и умница. Вставай-ка… — он помог мне встать, точнее поднял меня, как тряпичную куклу на ватных ногах.

— Наталья Павловна, возьмите. — он протянул ей шприц, — постойте пока рядом.

Ассистентка застыла, как часовой, держа шприц наготове.

— Присядь, Тина… Сейчас уберу коробку.

Я опередила его на долю секунды. Он не ждал от меня такой прыти, я заставила его думать, что страх парализовал меня до бесчувствия. Я схватила коробку и со всей силы врезала ему по лбу. Вадим упал, схватился за лицо. Я разбила ему очки — на то был и расчет. Другой удар коробкой получила Наталья Павловна — все-таки пожилая женщина, сноровка уже не та. Она даже не успела прицелиться иглой, как упала рядом с Вадимом. А я скакнула в угол и рванула небольшую дверь в стене, которую успела заприметить. Если она закрыта — мне конец. Она открыта! Стальная, тяжеленная…

Я грохнула дверью так, что вздрогнул флигель. Заперла вертушку на два оборота. Включила фонарик и вскрикнула от страха. В небольшой комнате стояло инвалидное кресло. А в Кресле сидел Борис Павлович. Он был пристегнут широкими ремнями, голова свесилась на грудь. Я дотронулась до руки — теплая. Спит. Его чем-то обкололи эти психи!

Я осветила фонариком комнатушку. Кирпичная кладка. Я в ловушке. за дверью между тем было слышно шевеление и стоны. Я прислушалась.

— Наталья павловна, ключи…

— Глаза целы, Вадим?

— Нормально все, дайте ключи!

— Они там, в ящике… встать не могу… Колено!

Все кончено. Они сейчас откроют дверь и…

В глубине комнаты вспыхнула светлая точка. Я протерла глаза. Точка увеличилась в размере и переместилась немного ко мне. Это бабочка! Откуда бы ей здесь взяться? И почему она светится? Разве бывают такие большие, белые, светящиеся бабочки, которые могут пролететь сквозь каменную стену? Подожди, не улетай… Я шла за бабочкой.

Комната как-то внезапно кончилась. Я не понимала, где нахожусь, кругом меня была темнота, и только сияющее пятнышко в нескольких шагах от меня указывало мне дорогу. Я не могу сказать, сколько я прошла, прежде чем споткнуться в темноте и падая, ухватиться за холодные ступеньки невидимой лестницы. Бабочка исчезла. Я полезла наверх. Каменные ступеньки сменились деревянными и я услышала музыку, крики и топот множества ног где-то над головой. Задрав голову, я увидела тонкие полосы света, казалось он пробивается сквозь дощатый пол. Голова моя уперлась во что-то твердое, я пошарила руками и обнаружила люк.

Какое счастье! Люди! Куда же я попала? Это подвал под театром? А на сцене — репетиция? С ума они там посходили, в театре траур! Я поднажала и откинула деревянную крышку люка.

В глаза мне ударил свет. Не такой яркий, как бывает на сцене. Несколько огромных люстр со свечами висели надо мной. На голову мне капнуло что-то горячее. Люди в костюмах танцевали вокруг моей головы, торчащей из люка. Я спряталась на всякий случай, и тут же высунулась снова, но совсем чуть-чуть, чтобы не получить ногой по лбу. Покрутила головой. Что-там за кулисами? А за кулисами стоит какая-то тетка в сарафане а-ля рюсс, делает мне страшные глаза и машет руками. Что за ерунда! Почему я должна тут сидеть? У меня, между прочим, два психа на хвосте. мне в полицию надо!

Я подтянулась на руках и выкарабкалась на сцену. Артисты растерялись, задвигались кто в лес, кто по дрова. Из зала раздался оглушительный хохот. Я повернулась в зал и чуть не свалилась в люк от неожиданности. В зале сидели граждане в белых париках, мундирах, дамы сверкали бриллиантами и глубокими декольте.

Пока я соображала, что бы это все значило, чья-то крепкая рука схватила меня за шиворот и потащила за кулисы. Публика захохотала громче.

— Вы что! Вы кто? Что вы…

— Совсем сдурела? На конюшню захотела? Благодари бога, что господам понравилось.

Я вывернулась, встряхнулась. Передо мной стояла та самая тетка, что подавала мне знаки.

— Позвоните в полицию! — зашептала я, решив не обращать внимания на хамство, — Там Бориса Палыча в подвале к креслу привязали! Доктор и Наталья Павловна… Они его убьют!

— Типун тебе на язык! — Тетка перекрестилась, — Чего мелешь, полоумная? Барин в зале сидит!

— Какой еще барин? — растерялась я.

— Борис Палыч, вот какой. Угорела ты, что ль? А вот всыпет тебе барин хорошенько, так сразу вспомнишь какой!

— Подождите, подождите… В зале?

— А где ему по-твоему быть? На мельнице?

Тетка, обрадовавшись своей шутке, заколыхала круглым животом.

— Глянь, вон, в дырочку. Вон-он он сидит. Не сердитый, вроде.

Она уступила мне место возле прорехи в занавесе и я, приглядевшись к странной публике, увидела в первом ряду… Бориса Павловича Каргопольского. В пудреном парике и роскошном камзоле.

— Это что? Это как? Вы меня разыграли? А Лика? Она жива?

— Что еще за Лика? Не знаю таких. Сама-то чьих будешь? Не знаю тебя… Чья девка?

— Слушайте, хватит уже! — вскипела я.

— Ладно, ладно… Не хошь, не говори. Раз такая гордая. Тебя звать-то как? — Тина.

— Чего еще за прозванье такое?

Я возвела глаза к потолку.

— Кристина. Кристина Блаженная.

— Ах, вона че… Блаженная. То-то я гляжу… А ты значит… Христина значит… из немок? Аль из полячек? Никифор! — прошипела она куда-то вглубь кулис.

Словно из ниоткуда возник рыжий мужчина с растрепанной бородой, облаченный в грязнющую холщовую рубаху и такие же портки с обтрепанными штанинами. Мужчина был бос, а ноги его были черны от грязи.

— Чего тебе?

— Тут девка какая-то дикая бродит, на сцену лезет. Она из полячек. С господами приехала. Заблудилась. Сведи в кухню покамест.

— Что еще за девка?

— Пес ее знает. Говорит, Христиной зовут. Из полячек.

она наклонилась к Никифору, и чуть понизив голос, добавила.

— Гляди, чтоб кто не обидел. Блаженная она. Таких грех обижать.

Конец первой книги. Продолжение следует…