— Я сниму с тебя заклятие пары, — бросил он вслед. — И удвою оплату, — сразу же добавил.

Остановилась и недоверчиво посмотрела в его сторону. Почему? Вот какой главный вопрос крутился в голове.

Зачем ему это? Неужели этот убийца так неуловим и его поимка настолько важна для Ллойда?

— Ты думаешь, я не пробовала снять его?

— Думаю, пробовала, но уверен, что я смогу. Особенно если сделал его кровный родственник, — подчеркнул детектив.

А что я теряю? Только время, которого у меня предостаточно.

— По рукам, — протянула ладонь для скрепления договора.

Ллойд улыбнулся моему быстрому согласию и легонько сжал предложенную кисть. Пусть думает, что хочет, главное — снимет заклинание. На одно меньше, и то легче. Каждый раз нападения все сильнее и изощреннее. Его помощь мне не помешает. Да и самой интересно, что там за маньяк-чернокнижник такой наглый объявился.

— Жду тебя через несколько часов, как рассветет, на этом месте.

Я кивнула. Детектив отступил.

— И извозчика я отменил, — улыбнулся Ллойд и ушел в ночную темноту.

Я не знала, злиться мне или удивляться его самонадеянности. И почему-то не могла сдержать улыбку.

Раэль уже не спала. Она сидела возле зеркала и рассматривала серебристый кулон.

— Ты чего так рано поднялась? — удивилась я.

— Не спится. Нужно еще вещи закончить собирать, — как-то расстроено откликнулась подруга.

— Пока отменяем поездку. Придется здесь задержаться.

Раэль недоверчиво посмотрела в мою сторону.

— С чего такие внезапные перемены?

— Поступило предложение поработать за двойную оплату, и есть большая вероятность снять одно из огромного числа моих проклятий, — со вздохом легла на кровать.

Помощница была в таком растерянном состоянии, что даже не сделала мне замечания по поводу лежания на постели в одежде. Да еще и после посещения кладбища!

Пока Раэль радостно распаковывала наши вещи, я рассуждала о высоких материях. А конкретнее — о любви в общем и конкретно — Раймонда. В своей жизни я любила отца, а он — меня. Это выражалось в его поступках, словах и заботе.

А влюбиться в мужчину мне не приходилось. Да и кому будет интересна некромантка? С таким умением и проблемами, как у меня, немудрено, что личная жизнь отсутствовала.

Почему-то на ум пришел детектив. Хорош собой, заносчив и сплошная загадка. Интересно, он кого-то любит?

Понятия не имею, почему мне интересна его жизнь. Может, потому что никто ранее не спасал меня, не делился своей магией и не закрывал мое тело своим?

Повернулась на бок и попыталась выбросить из головы все эти мысли о любви. Стоит немного поспать, возможно, завтра придется отрабатывать двойную оплату.

С первыми лучами солнца я проснулась. Подруги в комнате не было, но везде царил образцовый порядок. Скудный завтрак ожидал меня на столе.

Только покачала головой. Не нравится мне эти свидания Раэль. Я мягко намекала девушке о странностях ее ухажера, но она не хотела меня слышать. Да и, скажи я ей прямо, она обидится. Мужчина до сих пор не познакомился со мной, но не это меня настораживало. Их совместный досуг проходил весьма необычно. Даже находясь в большом городе, он не водил ее по театрам или музеям, а предпочитал ночные встречи в подозрительных местах: в лесу или у озера. Раэль объясняла это его работой. Днем он слишком много времени проводил, копаясь в земле, поэтому ночью хотел насладиться природой и обществом подруги.

Если был бы он некромантом, я поняла бы его увлечения. Хотя прогуливаться по ночам в лесу с парнем не догадалась бы. А может, я просто ничего не понимаю в романтике.

Быстро перекусила сухим хлебом с маслом и запила компотом. Ополоснулась в кадке с холодной водой и надела бронзовое платье. Раэль говорит, что оно мне очень подходит под цвет глаз. Только когда вышла из комнаты, отругала себя за желание понравиться Ллойду.

Детектив уже ожидал меня.

— Ты не ложился спать? — пошутила.

Вид у него был уставший и помятый. Круги залегли под глазами от недосыпа.

— Профессия детектива иногда предполагает ночную работу. От этого не уйти.

— Ночная смена принесла плоды? — поинтересовалась.

— Не совсем те, которые хотелось бы, но кое-что есть.

— Зачем тебе моя помощь так рано? — решила перейти к делу.

— Мне нужно допросить свидетеля.

— В такую рань? — приподняла бровь. — Он мертв? — на всякий случай уточнила.

Обычно некромантов заказывают ночью, ну или когда смерть только наступила.

— Можно и так сказать, — неопределенно ответил Ллойд.

— Это как? — не поняла я. — Человек или мертв, или жив. Или ты хочешь разговорить его при помощи меня, убив? — хмыкнула.

— Женщина находится в глубоком сне, — объяснил Ллойд.

— Ты думаешь, ее тоже хотели убить и состояние глубокого сна — это последствие неудачного покушения?

— Наш серийный убийца охотится только на мужчин. Думаю, что свидетельница впала в такое состояние после увиденного ею убийства, — направляясь прочь от постоялого двора, произнес детектив.

— Ты понимаешь, что рискованно вызывать дух еще живого человека?! — возмутилась я, поспешив за ним.

— Она в глубоком сне, — пожал плечами Ллойд, продолжая идти. — Я читал в медицинском справочнике, что это приравнивается смерти. И из такого состояния люди, как правило, не выходят.

Он прочитал в медицинском справочнике!

— Да там что хочешь напишут! Ты знаешь, что такие книги пишут не практикующие лекари? — спросила я, взывая напарника к благоразумию.

— И что? Они тоже учились этому ремеслу, — пожал плечами Ллойд. — Кто-то пишет, кто-то пользуется написанным.

— С тобой бесполезно спорить. Это состояние не изучено ни некромантами, ни лекарями.

— Так и скажи, что никогда не пыталась общаться с людьми в таком состоянии, — парировал детектив.

— Не пыталась, потому что это может быть опасно для жизни человека! Некромант своим вмешательством может ухудшить состояние.

— Что может быть хуже состояния глубокого сна?

— Например, то, что человек жив, а ты его душу вызываешь!

— Если ей станет хуже, ты как опытный некромант прекратишь сеанс, — подмигнул он.

Я нахмурилась. Впрочем, что я теряю? Опыта общения с душой в таком состоянии я не имела. Вот сейчас предоставляется отличная возможность попрактиковаться. Тем более все это не бесплатно. Кто платит, тот и заказывает музыку.

— Хорошо, — больше себе, чем Ллойду, буркнула я.

— Не сомневался в тебе, — похлопал меня по плечу он.

— Я человек подневольный. Заказчик сказал, я выполняю.

— Это хорошо. Только наряд для работы не очень удачно подобран, — Ллойд окинул меня придирчивым взглядом, задержавшись на пышном подоле платья.

— Красное испачкалось, — развела руки в стороны. — Я не планировала с утра общаться с душами. В следующий раз подготовлюсь.

Ллойд ничего не ответил. Он остановился возле здания лечебницы. Вид у нее был лучше, чем у нашего постоялого двора. Стены целые, хотя и с облущенной краской. Стекла в некоторых местах были заколочены черными досками, а в некоторых — поставлены прутья.

— Я не думаю, что лечебница так рано открыта для приема.

— Ничего, нас примут.

Детектив рассматривал окна, что-то просчитывая в голове.

— Вообще-то, дверь с другой стороны, — наблюдая за его действиями, на всякий случай сообщила.

— А нам она не нужна, — улыбаясь сообщил Ллойд и повернулся в мою сторону.

— Не совсем понимаю, — нахмурилась я, но страшная догадка посетила голову.

— Мы будем входить через окно, — подтвердил мое предположение детектив.

— Через окно? — не поверила я.

— Тш-ш-ш, — Ллойд резко остановился и приложил палец к губам. — Как-то для ночного работника ты слишком шумная.

— Ты собираешься залезть в лечебницу через окно? — уточнила еще раз шепотом.