— А сейчас все переместились туда, но почему?

— Потому что они поняли, что я никуда не денусь. Им важнее следить за соседями. Те до сих пор хранят в сердцах зло и зависть. Все они сохранили богатство и достаток, никто не думает о душах.

— Но не им судить, — негромко ответила я. — Там живут другие люди, не те, что пятьсот лет назад.

— Они их потомки, а значит, несут ответственность за своих предков.

— Я с этим очень не согласна, — покачала головой. — Мой отец был великим магом, который принес много добра людям, не раз спасал от смерти обычный народ. Его ценили и уважали…

— Вот видишь! Ты вся в отца. Великий предок — великое потомство.

— Но моя мать — очень плохой человек, — продолжила я и кинула взгляд в сторону Ллойда. Он внимательно слушал меня. Мне кажется, даже затаил дыхание. Моя речь была чем-то вроде исповеди, и я не знаю, для чьих конкретно ушей она предназначалась. Наверное, все-таки больше для детектива. — Она была иной. Женщина, родившаяся в семье магов, но имевшая скудный магический потенциал. Вся ее жизнь — это погоня за силой и могуществом. Магия заменила ей всех: и семью, и друзей. Думаю, что она не только обманом усиливает свою магию, но и жизнями других. Она пыталась убить своего мужа и свое единственное дитя. Неужели ты считаешь, что я такая же, как она? Что я должна отвечать за боль, которую моя мать причинила другим?

Дух нахмурился.

— Каждый должен нести свое бремя, а не бремя своих предков, — произнесла уверенно. — Ллойд, ты поможешь мне?

— Да, — коротко ответил он, ни секунды не сомневаясь.

— В том радужном тумане души-охранники, которые не дают жителям селения Созка жить нормально, они что-то вроде злого рока. Каждому уготованы испытания для искупления грехов. Я хочу развеять их. Пока туман там, есть возможность извлечь оттуда души. Они неприкаянны, поэтому мне удастся их развеять.

— Они разумны?

— В какой-то мере — да. Их цель — приносить людям неудачи, причинять боль. Это зло, которое стоит уничтожить, — сказала я.

— Чем они подпитываются? Ведь они должны как-то поддерживать существование.

— Они создают проклятия и питаются болью людей. Мне приходилось встречать нечто похожее, но там не было душ, поэтому я оказалась бессильна.

— Я помогу тебе. Что делать?

— Ты самоуверенна и глупа. Не одному некроманту не под силу развеять облако возмездия, даже самому великому, — хмыкнул дух.

Я поднялась на ноги и отошла от края.

— Тащи их сюда, — попросила Ллойда.

Детектив соединил пучки пальцев, а потом резко развел их в стороны. Образовалась мелкая магическая сеть. Мужчина бросил ее вверх, направляя на цветные тучи.

Те стали быстро развеиваться. Сети Ллойда с первой попытки достигли цели. Он потащил их к нам.

— А твой служивый ловок, — восхитился маг.

Надо же, понял, что Ллойд — детектив.

— Держи их во что бы то ни стало, — предупредила я, когда тучи нависли над нами.

Они, словно живые, вырывались из ловушки, чем заставляли детектива применить не только магическую, но и физическую силу.

Я направила набалдашник посоха на облако и приказала всем душам выйти из него, но большинство осталось, подчинились лишь самые слабые. Возле мага Гувлина появились четыре души. Они не выглядели такими же яркими, но отличались от душ, которые мне приходилось обычно лицезреть. Все они были мужчинами разных возрастов. И, как один, кинулись в атаку на меня, пытаясь остановить. Только они не могли причинить мне вред, впрочем, как и никому из живых.

— Приказываю всем выйти из нынешнего состояния, — собрав всю силу, я ударила посохом.

Если это не подействует, то эту битву я проиграла. Чего очень не хотелось. Люди не должны жить в вечном заключении из-за того, что их предки боялись за свои жизни.

Туман поделился на десять частей, и уже через мгновение еще десять душ стояли возле мага. Все они накинулись на него, словно это он виноват в том, что они потерпели поражение. Сеть Ллойда исчезла, как и цветной туман. Странная особенность: среди них была только одна девушка, все остальные — мужчины.

— Остановитесь, — сказала я. — Ваши действия ни к чему не приведут. — Я повелеваю вам уйти из мира живых в мир мертвых. Да упокоятся ваши души!

Прежде чем все они ушли, я услышала голос Гувлина:

— Желаю перейти во владения.

Ту же самую фразу я услышала много лет назад из уст отца. Сейчас я понимала, что это значит. Душа и сила мага отправилась в мой посох. Видимо, Гувлин слишком долго был неприкаянным. Он не пожелал упокоиться, а хотел своей магией через меня совершать благие дела. Что ж, благодаря ему, теперь я стала сильнее.

Ллойд

Похоже, заниматься благотворительностью входит в привычку. Сначала спасение душ от пожирателя, теперь устранение облака возмездия. Не то чтобы мне было жаль расходовать магию, но я привык пользоваться ею во благо живых людей.

Слова Элии о матери заставляли меня задумываться. Мне было жаль, что девушка не познала материнской любви. У меня с родителями теплые отношения сохранились до сих пор. Я постоянно отправлял маме весточки о себе, чтобы она не волновалась.

Утешал себя тем, что помогаю душам, потому что имею возможность и магию, но понимал, что это не совсем так. Все это я делал для нее — той, которая некоторое время назад в порыве радости обнимала меня. Такой невинный жест, а я мое тело сразу же отреагировало. Этот аромат лесных трав и ванили сводил с ума. Впервые у меня мелькнула ужасная и безумная мысль: если Элия причастна ко всем этим убийствам, я не смогу ее выдать. Сделаю все, чтобы она избежала наказания. Зло выругался. Что за мягкотелость и безумные мысли?

Я детектив, который служит правителю! Как мне в голову могли прийти такое?

Почему рядом с ней я становлюсь другим? Она странным образом влияет на меня. Эти карие глаза… В них столько доверчивости и неискушенности. Последнее меня особенно заводило.

— Веселые у нас получаются прогулки, — сказал я, присаживаясь на камень.

— Это твоя идея была прийти сюда, — напомнила она и села напротив.

— Я лишь хотел выбрать место, где никто не помешает нам. Не каждый день вручаешь человеку такой документ, — улыбнулся я.

— Меня начинает пугать эта деревня. Слишком много она скрывает тайн.

— В ближайшее время мы ее покинем, — пообещал я.

Маньяк был педантичен. Дважды в одном селении он не убивал.

— Маг сказал, что маньяк, который оставляет все эти ужасные послания, питает магию из этих мест. Он каким-то образом забирает силу из земли, в которую замуровали тела и души магов. Я думаю, убийца живет здесь. Его нужно вычислить.

— Я не слышал, что говорил тебе дух, — спокойно начал, — но точно знаю одно: маньяки очень щепетильны. Я проверю твою теорию, но уверяю тебя: он совершит убийство в другом месте. Пока остается лишь ждать и искать зацепки в уже совершенных убийствах, — развел руки в стороны.

— Всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

Когда я вел сюда Элию, то несколько иначе представлял наше времяпровождение. Стоит привыкнуть к появлению таких неожиданных гостей. У нее хороший и сильный дар, который и стал возможной причиной убийств маньяка.

Снова себя одернул. Слишком быстро я делаю выводы. С Элии рано снимать подозрения. Даже сейчас мне было неизвестно, о чем она беседовала с духом мага. Что если она насильно забрала его душу и силу? Ведь я не могу это никак проверить.

Сомнения меня порядком изнуряли.

— Обязательно, — улыбнулся.

В ближайшее время я не спущу с нее глаз. Она слишком ценный экземпляр.

Отдохнув еще какое-то время, мы отправились к постоялому двору.

Я уже корил себя, что выбрал место для вручения лицензии в этом старом доме.

— Каждый день готовит новые и новые испытания, — заметил я. — То загадочные убийства с посланиями, то спасение душ из тумана.