Мне кажется, я поняла, кого видела. Не отца, а брата. Он действительно очень походил на Эрика.

— Я не проверял информацию, возможно, возникла ошибка, но вряд ли. Твой брат был очень близок со своей матерью, и после его смерти женщину поместили в лечебницу. Не думаю, что он такое допустил бы.

— А что если это он убивает людей? Мстит таким образом моему отцу за то, что тот оставил их с матерью? — предположила я. — И это его я видела в деревне.

— Для этого ему нужно быть быстрым малым.

— Он первый, — сказал дворецкий, перебив нас.

— Что? — не совсем поняла я.

— Твоя мать очень тонко все рассчитала. Она провела мощный обряд, использовав противозаконную магию чернокнижников. Этот обряд копировал и усиливал умения твоего отца. Так когда-то делали предки, чтобы их дети не были слабее их самих. Только она преследовала другую цель. Она вышла замуж за твоего отца, чтобы иметь с ним связь и суметь забрать магию его ребенка. Вот только сын лана Эрика родился первее тебя. Это он получил удвоенную магию своего отца.

— Ого, — только и могла сказать я.

— Когда у Наины пошло что-то не так, она попыталась принести тебя в жертву, думая, что с твоей душой сила перейдет к ней, — договорил дворецкий.

Я хмыкнула и пересказала все Ллойду. Видимо, моя мать до сих пор верит в то, что у меня, кроме дара некромантки и посоха, есть двойная магия после обряда. Или же она узнала о сыне Эрика и убила его? Неужели я видела его дух? Высказала теорию вслух.

— Она получила бы его магию. Но почему твоя мать продолжила охотиться за тобой? Чтобы забрать посох?

Я пожала плечами. Фотографию я положила в карман и коробку забрала с собой. Я точно должна знать, мертв ли мой брат. Душа дворецкого исчезла, выполнив свой долг, а возможно, он просто спрятался, чтобы я не отправила его в мир мертвых. Такое иногда бывает.

— Устала? — спросил Ллойд, когда мы снова оказались в отеле.

— Разве что только эмоционально. Очень много вопросов, на которые нет ответов, — призналась я. — Слишком все запутанно и опасно.

— Надеюсь, я скоро во всем разберусь и ты сможешь вернуться к нормальной жизни.

Я хмыкнула.

— Видимо, нормальная жизнь не для меня.

К нам подошел полицай и принялся рассказывать об убитом. Я слушала его вполуха. Мысли все еще были в доме, где я провела детство. Об отце и брате, имени которого я не знала. Жив ли он? Нельзя отбрасывать вариант, что брат мертв, а его убийца — моя мать. Возможно, его дух явился ко мне, чтобы предупредить о чем-то.

— Я помогу отнести вещи в комнату? — предложил работник отеля, видя, как я устало оперлась о стену.

— Буду благодарна, — натянуто улыбнулась.

Далеко идти не пришлось. Меня расположили возле той, где произошло преступление. Все мои чемоданы стояли рядом с чемоданом Ллойда.

— Извини, но почему вещи детектива вместе с моими? — удивилась я.

— А разве вы не вместе прибыли?

— Прибыли вместе, но комнаты нам нужны отдельные, — не стала вдаваться в подробности.

— Боюсь, что это невозможно, — невозмутимо ответил мужчина.

— Почему? — не поняла я.

— Все комнаты в отеле заняты.

— Заняты?

Судя по роскоши, это один из самых дорогих отелей города. Вряд ли комната здесь дешево стоит.

— Да.

— Интересно с чем связан такой спрос? — спросил Ллойд, войдя внутрь.

— С убийством, детектив. Все хотят быть в курсе событий таинственного исчезновения тела.

Ллойд прикрыл глаза и покачал головой.

— В больших городах ничего не меняется. Публика живет сплетнями и зрелищами.

— Я могу поселиться в той комнате, — предложила, указав в ту сторону, где пропало тело.

— Это исключено. Магический порошок вреден для человека, если долго находиться рядом с ним, — безапелляционно сказал детектив.

— Значит, придется снять комнату в другом отеле, — вздохнула.

— Иди, — махнул служащему Ллойд и закрыл дверь, как только тот вышел.

— Другой отель — это не выход. Ты мне нужна здесь. Тем более твоя мать где-то рядом, и я не хотел бы выпускать тебя из виду.

Недоверчиво посмотрела на Ллойда.

— Это ты организовал совместное проживание? — спросила с догадкой в голосе.

— Нет. Я бы до такого не додумался, — мягко улыбнулся он. — Хотя рад, что так получилось.

Я хмыкнула.

— Я отвык от таких пафосных городов, — продолжил мужчина. — Они территориально находятся ближе к правителю, и люди здесь наглее и любопытнее. И самое главное — они бесстрашны в своем стремлении узнать все подробности того или иного события. Все слетелись как мухи на мед, чтобы быть в курсе событий. Думаю, ближайшие постоялые дворы тоже будут заняты. Поэтому предлагаю тебе остаться здесь. Тем более апартаменты достаточно свободны и имеют две комнаты. Я буду спать на софе, а ты — на кровати, — предложил Ллойд. — Не думаю, что мы здесь задержимся дольше, чем на одну ночь. Завтра утром посмотрим, что удалось восстановить после тщательной зачистки чернокнижника, и переселимся в место поскромнее.

— Хорошо.

Я тяжело вздохнула. Нет смысла спорить. День уже клонился к закату, и терять время на поиски нового жилья крайне неразумно и физически затратно. И мне не хотелось признаваться самой себе, что я боюсь встречи с матерью. Смогу ли я выйти живой из этой битвы? Не уверена, что даже в паре с детективом мы сможем побороть ее, но когда он рядом, я чувствую себя спокойно.

— Вот и отлично. Я рад твоему благоразумному решению. Не думаю, что сейчас ты хотела бы спускаться в столовую, поэтому попрошу, чтобы еду тебе принесли сюда.

— А ты?

— Я хочу опросить постояльцев и поискать твою мать, — сказал Ллойд. — Так что ванна в твоем распоряжении.

— Спасибо.

Как только он ушел, я решила пересмотреть папки, которые взяла в доме отца. Только обратила внимание, что за окном темно. Слишком странный сегодня был день.

В папках ничего тайного не оказалось. Только расчеты отца, по которым легко было проследить финансовое состояние Эрика. Насколько я понимала в цифрах, проблем в этом плане наша семья не имела.

Принесли ужин, а детектив еще не появился. Перекусив в полном одиночестве, я отправилась в ванную комнату. Давно мне не приходилось располагаться в таких условиях.

Вещи я не стала распаковывать, вытащила лишь ночную сорочку и халат. Подарок Раэль. Она любила покупать мне разные безделушки, говорила, что они делают девушку более женственной.

Я улыбнулась, вспомнив подругу. Мне ее не хватало, и я чертовски на нее злилась. Ей очень повезло, что у нас было мало времени на разговор. Хотя, думаю, Раэль приняла решение и не отступила бы от него. И сказала в последний момент, именно потому, что не хотела, чтобы я пыталась ее переубедить.

Когда Ллойд пришел в комнату, я продолжала изучать книги учета своей семьи, поудобнее устроившись в мягкой постели и укрывшись одеялом.

— Что-то удалось узнать? — спросила.

— Кое-что.

— А точнее?

— Думаю, твоя мать была здесь, но не заказывала комнату. Я проверил всех постояльцев, которые заселились до сегодняшнего дня. Их, оказывается, было не так уж и много.

— И где она сейчас? — затаила дыхание я.

— Не знаю. Наина приходила к убитому несколько раз. Возможно, она была одной из его любовниц, — предположил Ллойд. — И это наводит на мысль, что она могла его убить. Потому что дворник видел женщину, похожую на твою мать, незадолго до смерти Сфетана Дарлинца.

— Интересно, как ты описывал мою мать дворнику?

— Я не описывал, а показывал фото. Одолжил его в кабинете твоего отца, — Ллойд продемонстрировал свадебное фото родителей.

— Понятно. Значит, без мамы тут не обошлось. Вот только зачем ей имитировать убийство известного маньяка? Как-то на нее не похоже. Разве что он обладал сильной магией.

— Точно не знаю, но надеюсь скоро получить более конкретный ответ.