— А ты смышленая, — продолжая пробираться сквозь сухие заросли, скептически произнес Ллойд.

— Но это же противозаконно! — сообщила я, не последовав за мужчиной.

— Я в курсе, — буркнул он.

— А ты точно детектив?

— Ага. Точнее не бывает.

— Тогда почему не воспользоваться своим положением и не войти, как положено, через главный ход? Попытаться достучаться до больной с помощью лекаря. Смеси ей там дать.

— Потому что свидетельница — дочь старосты этого поселения. Он не идет на соглашения. Не желает, чтобы я ее допрашивал никакими способами, — поделился Ллойд.

Я чувствовала, что детективу непривычно рассказывать о ходе своих расследований. Но почему-то он делился этим со мной.

— Староста не имеет права скрывать важного свидетеля, тем более если следствие под руководством детектива правителя, — рассуждала я.

— Все верно. Но пока я буду дожидаться официального подтверждения, уйдет время. А у меня его нет.

Напарник остановился возле одного из окон. Я задрала голову. Высоковато.

— Думаю, окна закрываются изнутри на ночь. Местные жители хотя и простоваты, но не доверяют друг другу. Знаешь ли, кражи никто не отменял.

— Открыть окно не проблема.

Ллойд сжал кулак и поднял его вверх, затем провернул запястье пару раз, и окно со скрипом отворилось. Я присвистнула.

— Неплохое умение для детектива.

— Редко приходится использовать. Чаще на дверях и окнах магические засовы. В этой деревне с ними проблемы.

Он перевел на меня взгляд.

— Давай помогу взобраться, — предложил мужчина.

Отрицательно покачала головой.

— Не переживай, я справлюсь. Лезь первый.

Детектив подпрыгнул и, ловко уцепившись руками за раму, подтянулся. Через несколько секунд он уже оказался в помещении.

Такими физическими способностями я не обладала. Бегать мне приходится часто, но вот сил поднять свое тело у меня точно не хватит.

Я воспользовалась помощью Эрика. Приказала ему удерживать горизонтальное положение и села на него. Верный помощник подлетел к самому окну, и мне оставалось только шагнуть на хлипкий подоконник.

Детектив что-то пробурчал себе под нос и подал мне руку, помогая спуститься на пол.

Палата, в которой находилась девушка, была небольшой и просторной. Ее оснащала железная кровать, стол и шкаф. На стенах висели серые и мрачные обои, которые добавляли еще больше депрессивного настроения в комнату. Единственным источником света стала неяркая лампа, которая горела на столе. Палата выглядела мрачной и не способствовала восстановлению здоровья. Больная была совсем юной, лет шестнадцати от силы.

— Это точно она?

Я бывала у старосты в доме, вот только лиц его детей не запомнила. У меня хорошая память на мертвецов, а не на живых.

Детектив осмотрел лежавшую и кивнул.

— Да, точно. Начинай вызов.

Я с жалостью посмотрела на юную деву. У меня нет права на ошибку, я не должна причинить ей вред. У нее вся жизнь впереди.

В коридоре слышались негромкие звуки шагов, грохот медицинских инструментов и скрип дверей. Сотрудники лечебницы начинали рабочий день.

Я очертила посохом круг. И как вызвать дух живой? Задумчиво осмотрела мертвецки белую кожу. Грудная клетка вздымалась чуть заметно.

— Я советовал бы тебе поторопиться, — поглядывая на дверь, сообщил детектив.

— Как ее зовут? — уточнила.

— Патриция.

Я удивленно посмотрела на Ллойда. Патриция? Имя девушки в глухой деревне Патриция? Мужчина развел руки в стороны.

— Дух Патриции, приди ко мне! — властно, но не громко скомандовала я.

Ничего не произошло. Дух не хотел покидать живое тело. Я прикоснулась набалдашником к плечу свидетельницы и повторила:

— Дух Патриции, приди ко мне!

Дыхание ее участилось, а лицо стало еще бледнее. Ох, не очень это хорошая идея, и с каждой секундой она нравилась мне все меньше и меньше.

— Дух Патриции, я приказываю: приди ко мне! — стукнула посохом о пол.

Неожиданно Патриция открыла глаза. Я вздрогнула. Не такой результат должен был получиться. Зрачки ее неподвижно смотрели в потолок. В них словно не было признаков жизни.

— Э-э-эм-м-м, — произнесла я, размышляя, что делать дальше.

Душа не хотела покидать это тело. Что-то ее там держало, или я неправильно попыталась вынуть ее из живого тела. Все-таки опыт в таких делах у меня отсутствовал.

— Патриция… — начала я, но меня прервал жуткий вопль.

Он раздался из уст свидетельницы. Ее глаза по-прежнему смотрели вверх, а тело не двигалось.

— Чтоб тебя тленчики сожрали! — в сердцах бросила я.

В коридоре послышался топот бегущих ног.

— Под кровать, быстро! — скомандовал Ллойд.

Я растерянно посмотрела по сторонам. В палате была одна-единственная одноместная постель, на которой лежала больная. Если побежать к окну, мы не успеем скрыться из вида, даже при помощи Эрика.

Тяжело вздохнула и шустро полезла в указанном направлении. Благо койки накрывали простынями до самого пола. Белая ткань скрыла нас от посторонних глаз. Вот только незадача: здесь нам двоим оказалось мало места. Детектив разместился на мне. Он оперся руками с обеих сторон от моего лица. Нижняя часть его тела оказалась между моих ног. Ллойд не придавил меня, но положение наших тел было весьма пикантным. Я ощущала его дыхание на своей щеке. В тех местах, где мы соприкасались, чувствовала жар.

Недовольно зафырчала. Ну уж нет! Лежать на грязном полу в вонючей палате в компании мужчины мне не очень хотелось. Близость его тела волновала. Точнее, реакция моего собственного на прикосновения Ллойда казалась новой и острой. Возмущенно запыхтела и попыталась отодвинуться к стене, но тут же замерла — дверь в палату открылась. Вошло несколько человек. Даже дышать перестала, прислушиваясь к тому, что происходит.

— Что с ней, лекарь? — испуганно спросила, наверное, медсестра.

— Не знаю. Ты уверена, что кричала Патриция? — через некоторое время уточнил мужчина.

— Да. Больше некому. В этом крыле только она лежит, как и просил староста.

— Странно. Она по-прежнему находится в состоянии утраты создания, — поцокал языком лекарь. — Впервые такое вижу. Это феноменальный случай.

— А почему у нее открыты глаза? Разве так должно быть? — с опаской уточнила женщина.

— Неизвестно, — послышался характерный щелчок включения и выключения медицинского фонарика. — Но зрачки не реагируют на свет.

Пока лекарь был занят осмотром больной, я изучала место, в котором лежала. А точнее, паутину и пыль под кроватью. Пыталась хоть как-то отвлечь себя от близости тела Ллойда. Аромат его парфюма щекотал нос, а дыхание теперь уже согревало мою шею.

Повернула голову к облупленной годами стене и остро ощутила запах сырости и затхлости. В носу защипало. О, нет! Не хватало нас выдать. Перевела растерянный взгляд на детектива. Попыталась задержать дыхание, но это не помогало. В носу нещадно щекотало, на глазах навернулись слезы. И почему магия не придумала способа прекратить чихание?

И только мой организм собрался выдать наше местонахождение чихом, как губы Ллойда приникли к моим в легком и теплом прикосновении. Это было скорее нежное касание, чем поцелуй. От растерянности я не чихнула. Он отстранился, а я опешив глазела в его лицо, переводя взгляд с серых глаз на губы и обратно. И самое странное, что я абсолютно не понимала выражение его лица. Детектив просто смотрел на меня.

— Может, уколоть ей успокоительное? — тем временем снова подала голос медсестра.

— Думаю, ее состояние и так чересчур спокойное, — пробурчал тот. — На днях лан Валсат отправит дочь в город на пароме. Там маглекари ей помогут.

— Скорее бы, — вздохнула женщина, — а то лежит тут неприкаянная, жуть наводит.

Послышался шум удалявшихся шагов. Когда их голоса и шаги затихли далеко в коридоре, Ллойд ловко выбрался из-под кровати и помог мне.

Девушка по-прежнему лежала с открытыми глазами и ртом.

— Я знаю, что с ней! — посетила меня догадка. — Ее душу заперли в теле. Если я достану ее, Патриция умрет.