*****

Сказать, что Итан был шокирован, это было мягко говоря неправда. За ночь на лесной просеке появился длинный ряд контейнеров и большое количество малых кораблей. Всё пространство, которое планировалось застроить новыми домами было превращено в склад-стоянку и, судя по записке, это было не всё, поскольку часть покупок ждала на орбите. Это было прекрасно, но на это всё были нужны обученные люди, которых у них не было. Лир, злодей, отсыпался, и вопросы ему было не задать, поэтому пришлось скрипеть зубами и ждать.

*****

Проснулся Лир от ощущения чужого взгляда. Протерев заспанное лицо, но увидел сидящего на выдвижном стуле Итана, который явно потерял все силы в ожидании.

— Проснулся? — спросил он.

— Почти. Что-то срочное?

— Да вот не знаю, что делать с тем богатством, что ты раздобыл. Где деньги взял, ловкач?

— Бродяга по планете полазил и собрал все банковские сплавы от прежних.

— Это хорошо, а как этим всем управлять?

— Надо набрать людей в экипажи, и я привезу инструкторов. И ещё, у нас есть возможность брать с консервации технику, которая покруче моего корвета на пару поколений и перепродавать её имперцам. Таким образом мы сможем неплохо на этом заработать.

— У нас за сутки появилась целая малая эскадра, который болтается на орбите без экипажей.

— Там охранные дроиды. Я ещё купил запчастей для големов. Считай, полноценных дроидов, только без электронных блоков.

— Это отлично, я эти контейнеры видел, и Платон с ними уже разбирается. Ты мне по инструкторам скажи, во что они нам обойдутся?

— От девяти до пятнадцати килограмм золота в год каждый.

— Охренеть, и что даёт специалист за пятнадцать килограммов?

— Обучение офицеров старшего командного звена.

— Так у тебя ещё деньги остались?!

— Да.

— Нам нужно продовольствие и строительные материалы. Срочно строим военный городок и только тогда приглашаем специалистов.

— Хорошо, сделаю.

— В списках спутники отсутствуют?

— Подумал, что пока рано. Нам же сеть ретрансляторов надо, а у нас ни армии, ни народного хозяйства, ни ПКО.

— Тоже верно. В первую очередь нужно запустить производство топлива и наладить разработку астероидов. Ты для этого всё сделал, остальное моя забота. Расскажи только, где ты это всё раздобыл?

— В секторе некой звезды Зурон есть комплекс из восьми торговых станций, одна это офисы, а остальные склады. В этот сектор выход с двадцати четырёх звёздных государственных образований.

— Хрена се.

— А-то. Хочешь туда?

— Да не против, только золота у меня кот наплакал.

— Бродяга выдаст.

— Здорово, но не сейчас. Надо кадровые вопросы решать. Десант, пилоты, техники, шахтёры и прочие заботы.

— Хорошо, значит сейчас продукты и стройматериалы.

Итан кивнул.

— Значит, будем решать.

Взбодрившись в душе и посетив столовую, Лир Баренс снова оказался на торговой станции.

*****

— Финн, я тоже хочу примерить новый штурмовой комплекс.

— Не зуди, Рик, сейчас разберусь с его управлением, тогда и примеришь.

— Ты уже три часа разбираешься!

— А ты типа умней?

— Нет, просто тоже хочу.

— Поломать новую технику.

— Нет.

— Тут в шлеме куча датчиков, которые считывают данные с мозга и позволяют комплексу моментально управлять им.

— Ты это уже говорил.

— Рик, я повторю, ключевое слово «мозга».

— Ты хочешь сказать что он у меня отсутствует?

— Нет, я хочу сказать, что не всё могу понять, а именно, как нужно правильно подавать команды мозгом на те или иные действия. Вот он ходит, прыгает, совершает кувырок, ползает, с*ка, любой червяк обзавидуется, но оружие не выхватывает. Я уже перепробовал все мысленные команды, которые мог придумать, но ключ-код подобрать не смог.

— Может, она не действует без команды с доспеха командира?

— Может, но как мы определим, какой доспех командира? Они же, с*ки, азбуку нашу не знают, и все настройки на хрен поймёшь каком языке.

— Скорей бы Лир вернулся. Может, там всё просто на самом деле, только называется не меню, а ещё как-то?

— Может. Ты лучше сходи к Платону, подсоби со сбором големов из новых запчастей.

— Там и так не протолкнуться. Техников у нас теперь почти триста человек.

— Ладно, тогда поищи инструкцию для этого комплекса.

— Финн, ну будь человеком. Не придумывай мне тупых занятий. Была бы инструкция, мы бы её уже нашли.

— Ладно, извини, но я действительно не хочу сломать даже один такой комплекс, поэтому сам тоже вылезу.

— А как же мы их освоим?

— Лир привезёт инструкторов.

— А они по-нашему говорят?

— Не знаю. Я знаю, что Лир парень образованный и сообразительный.

— Значит, будем ждать?

— Значит, будем ждать.

******

Сидя в удобном кресле, Лир просматривал предложения торговых представительств. Большого предложения по продуктам питания как такового не было, поскольку у всего, что есть, срок годности заканчивался через год- полтора. Более свежая продукция замещала эту на складах государственных резервов. Соответственно и покупать можно было постоянно, но понемногу.

В очередной раз просматривая общий каталог, Лир заглянул в раздел «Учёба» и понял, почему большое количество инструкторов были весьма молоды. Здесь продавалось оборудование и курсы по технике из разных поколений. Стоимость прохождения курса позволяла инструктору за пару лет отбить стоимость вложений. Само оборудование было универсальным, а вот курсы уже делились не только по поколениям, но и по странам-производителям. Быстро сделав заказ на ключевые строительные материалы, Лир отправился в центр обучения, что бы пройти курс, ведь сборка и монтаж оборудования тоже требовали знаний.

******

Трое суток обучения, и капсула, которая один в один похожа на медицинскую, открывает свою крышку. Нежные руки девушки из технического персонала помогают высвободить голову от обилия проводов и датчиков, и Лир новыми глазами смотрит на мир. Он не стал экономить и взял полный инженерный курс, заплатив за него сорок килограммов в золотом эквиваленте. Дорого, но быстро. Оплатив мобильный обучающий комплекс, Баренс набрал коллекцию обучающих курсов и вернулся на Аллерию.

******

— Ты что-то подзадержался. — слегка упрекнул его Итан.

— Извини, командир, но были причины. Я решил, что мы сами будем готовить инструкторов, приобрёл оборудование и прошёл курс обучения.

— Отлично, и как это будет?

— Малый мобильный модуль рассчитан на быстрое обучение разумных и за раз позволяет проходить обучение шестнадцати человекам. Я взял сто курсов, больше пока позволить себе не можем.

— Жаль, но уже хоть что-то.

— Я просто оставил резерв на покупку техники, которую можно перепродать империи Тарос. Остальное будет зависить, захотят ли они закупиться сразу или будут разбирать образцы и сами пытаться разобраться в устройстве.

— Будем писать адмиралу?

— Это твой «друг», тебе и решать.

— Что мы можем позволить себе сразу «списать»?

— Фрегат и звено истребителей. Соответственно и обучение экипажей.

— Сколько это стоит?

— Закупочная стоимость фрегата десять кубометров в золотом эквиваленте. Истребители идут с ним.

— И какую цену запросить?

— Проси пятьдесят, а там сбавим маленько.

— Ты его уже купил?

— Нет, но предложение на его покупку получил всего семь дней назад и цены на обучающие курсы тоже посмотрел.

— Тогда отправь бродягу за Ириной, и пойдём ко мне, жена пергамент сделает.

******

Новости от адмирала Флангора ушатом ледяной воды свалились на всю имперскую канцелярию, и результаты проведённой им встречи позволили занимающим ключевые посты людям перевести дух. Уже невпервой чиновники воздавали хвалу неписанным законам, благодаря которым можно было отделаться от угрозы, просто заплатив и при этом не потеряв свой пост. Платежи восемьдесят восьмому флоту вещь, конечно, неприятная, но в масштабах империи это малое зло, которое не так и велико, тем более, что платить нужно раз в год. Эти же самые законы несли в себе и определённые перспективы, позволяющие и самой империи Тарос стать сильней. Адмирал Инен показал себя человеком разумным, который вполне может, за соответствующую награду, помочь развитию науки. Император же занял выжидательную позицию. У него не было основания не верить своим людям, но и прагматизм правителя говорил о том, что один малый корабль, на котором прилетал Инен, ещё не показатель наличия не только огромного флота, но и самой империи Центара. Ему очень не хотелось дёргать огромного зверя за усы, но не получив точных данных от разведки, он не имел права верить в наличие реальной угрозы, и аналитики взялись за просчёт вариантов разведывательной операции.