К сожалению, ведьмам сложнее всего даётся именно создание семьи. Далеко не всякий мужчина, даже маг, готов принять некоторые стороны нашего таланта. Поэтому многие из нас так и проводят долгие столетия в гордом одиночестве и в тщетной надежде однажды обрести простое женское счастье, любимого мужа и детей.

Вампир начал читать какое-то заклятье на языке, что был мне незнаком. Его супруга тихонько подсказывала нам с Ринном, что надо делать. Потом к ним присоединились Луйлинн, Гренда и Старейшая Ишвар.

Наши союзницы начертили на полу кабинета руну. Удивилась, что нам не пришлось даже покидать офис. Хотя, была вынуждена согласиться: тут защита была максимальна. Это гарантировало сложное хитросплетение из магии и очень древних чар.

Потом я услышала лязг, это открылся седьмой «Замочек Мрака». Луйлинн в курительнице зажгла пламя, куда бросила незнакомый мне порошок. Когда она появилась точно в центре рисунка, не заметила. В воздухе поплыл тонкий аромат ванили, оттенённый тончайшими нотками цветочной свежести. Что это было за растение, мы с Ринном не знали.

Потом ту же процедуру сделала Гренда, только с её пальцев сорвались капли жидкости, переливающейся светом полнолуния. От шестого замочка тоже не осталось и следа.

Старейшая Ишвар долго молила о чём-то предков и богов своего народа. Потом бросила в ставшее фиолетовым пламя горсть зёрен рубинового оттенка. Когда они рассыпались пеплом, с душераздирающим воем исчез и пятый «подарочек Рассерра». Пепел обернулся серебристыми мотыльками. Они тут же умчались прочь через приоткрытую форточку.

Муж Луррии не сразу подступился к четвёртой печати на моей судьбе и даре. Все прекрасно понимали, что всё совсем не так просто, как бы нам всем хотелось. Только и три снятых проклятья подарили мне такую лёгкость на душе, что голова начинала сладко кружиться от неописуемого восторга и ничем не замутнённого счастья. Правда, я быстро погасила эйфорию титаническим усилием воли. В таком состоянии могла наломать таких дров, что уже никто уже не смог бы спасти от неизбежной гибели.

Вампир с уважением посмотрел на меня, когда я буквально скрутила себя в бараний рог и заставила себя полностью успокоиться:

– Приятно иметь дело с колдуньей, которая дружит с собственной головой. Четвёртый «Замочек Мрака» защищает хитросплетение из разных заклятий и магии. Без помощи трёх твоих подруг мне не удастся избавить тебя от него. После того, как охранные контуры падут, можно будет развеять страшное проклятье, не убив тебя и не ослабив твои врождённые способности. Надо успеть до утра. Иначе продолжить можно будет только через неделю. Твоему организму потребуется время, чтобы исцелить нанесённый кознями беспокойного духа вред.

Я осталась жива и не сошла с ума, но чувствовала себя так, словно целую неделю пахала без сна, еды и даже минимального отдыха. Оставалось лишь три колдовских блокиратора. Только нам надо было как можно скорее найти ту пару, что давно помогала Рассерру. Это была первоочередная задача после того, как освободим Лору из лап Кээра. Моё чутьё говорило, что, пока что, жене Кринна не причинят вреда. Правда, это лишь временная патовая ситуация.

Сегодня надо было выспаться и за неделю придумать, как вызволить из плена супругу Кринна и ничем не навредить ей. Предчувствие бед неприятно царапнуло душу. Только в чём они будут состоять, ни одним из известных мне способов узнать так и не удалось. Ни мне, ни подругам. Оставалось только надеяться, что мы успеем вовремя предпринять нужные шаги сразу же, как только хоть что-то прояснится.

Устала в этот раз я так сильно, что заснула в тот же миг, как голова коснулась благоухающей травами подушки. За окном шёл дождь, в такую погоду никто из нас и не горел желанием бродить среди потоков воды, льющихся с хмурых небес. Поэтому очень удивилась, увидев в своём кабинете Лору. Внешне с женой Кринна всё было в порядке. Только предчувствие сразу забило тревогу. Что-то тут оказалось совсем не так, как мне хотелось надеяться.

Сначала и не поняла, что именно, пока не рассмотрела колдовским зрением странную чёрную дымку. Это заклятье было из числа безумно древних и запретных даже в Гиблой топи колдовских методов. Самое страшное, что мы обе спали, и ни одна из нас не могла полностью управлять происходящим. Моя же подруга и вовсе была марионеткой в чьих-то руках. Сразу поняла, что это дама из той парочки, которую надо как можно быстрее отыскать.

Собрав волю в кулак, стала пытаться заставить тело конвульсивно дёрнуться и переполошить сладко посапывающего рядом Ринна. Самое страшное, что ничего путного не выходило. Меня словно сковали стальными цепями. К сердцу стал уверенно подбираться стылый холод самой жуткой ночи в году.

Прекрасно понимала, что Лору просто используют, как садовник ножницы, чтобы подровнять не в меру разросшийся садовый куст. И тут нам на помощь неожиданно пришла Гариййя. Призрак старшей сестры Гренды просочился в наш сон и больно ущипнул обеих за предплечье. Удивительно, но боль была такая, что мы обе заорали и проснулись.

Привидение не отпускало Лору, пока я не привела Гренду, Луйлинн и Старейшую Ишвар. Орчанка долго что-то бормотала на чашу с водой, а потом выдохнула:

– Представь, что Лора тут. Мы перетащим её сюда. Потом придётся расплетать очень неприятные чары. Ведьма будет заставлять свою жертву яростно сопротивляться, но мы справимся. Хорошо, что замужем эта злодейка не за колдуном. Тогда мы могли бы и вовсе не справиться.

Никогда не забуду безумного взгляда, каким на нас смотрела пленница воли слуг Рассерра. В голубых глазах блондинки можно было прочесть только смертный приговор. Его всем нам вынесли нам те, кто играл на стороне злобного духа, погубившего Гариййю. Чем дольше действовало колдовство, тем более осязаемой становилась моя подруга ещё со времён учёбы в академии.

Когда госпожа Тинн оказалась в офисе во плоти, она завыла точно безумная и попыталась ударить Гренду ритуальным ножом. Только Кринн был начеку и легко перехватил руку жены прямо во время замаха:

– Аррр-антарр, – древнее слово оказалось крепче верёвки, но ничем не навредило жертве жестоких интриг.

На проведение ритуала по развеиванию чар у нас ушёл остаток дня и вся ночь. Мы напоили молодую женщину сонным зельем и оставили под присмотром собственного спутника жизни.

Вампир был очень зол, но не стал оспаривать принятое мной решение:

– Я разорву в клочья любого, кто посмеет причинить вред моей суженой. Только гнев – плохой советчик. Лучше усилю тут защитные контуры и побуду с Лорой, пока вы отдыхаете и занимаетесь текущими делами завтра. Мне безумно хочется уничтожить тех, кто посмел сотворить такое с моей любимой.

– Для всего есть своё время и место, Кринн. Воздаяние тоже должно вызреть, как полная Луна. Жди. Твоё время ещё наступит, – муж Луррии прекрасно понимал, что чувствует его соплеменник.

Бард, мрачный, словно тяжёлая грозовая туча, лишь кивнул головой, соглашаясь. Хотя больше всего сейчас хотелось рвать клыками глотки тех, кто посмел сотворить такую гадость с его Лорой.

Перед тем, как снова попытаться спокойно отдохнуть, поставили новые контуры защиты и поручили магам присматривать за нами и офисом. Нам не нужны были неприятности, учитывая какие подлые враги нам противостоят. На наше счастье, на этот раз, до самого рассвета нас не побеспокоили никакие незваные гости. Только, всё равно, нужно было не только покарать Кээра до того, как с меня снимут третий «Замочек Мрака», но и отыскать парочку, что заставила плясать госпожу Тинн под свою дудку. Точно она была заколдованной куклой, а не живой и полной сил человеческой целительницей.

Проснулась я от отрезвляющего осознания того, что именно сегодня считать чёрных кошек на ночной улице не стоит. Кто-то явно очень не хотел, чтобы я обрела долгожданную свободу. Хотя, завистников и недоброжелателей у любой ведьмы, особенно портальщицы, в Крайней Опаске всегда хватало. Торговцы и магические агентства нас иначе, чем самых опасных конкурентов, даже не рассматривали.