– Потому что дар всегда предупреждает об обмане. Вы часто видите, как красивая сказка оборачивается очень неприглядной изнанкой. Поэтому многие ведьмы так и остаются одинокими. Им просто нельзя запудрить мозги, как магианнам и обычным женщинам любой из рас нашего мира, – дроу слишком хорошо понимал, что я чувствую, так как в его роду было много ведьм с сильным талантом.

Дориан только сейчас увидел отсвет боли в моих глазах. Так бывало всегда, когда встречала непорядочность там, где её, по моему мнению, быть не могло и лёгким намёком. Он провёл шершавой ладонью по моей щеке, но я не стала противиться. Это была неуклюжая попытка защитить и утешить меня без каких-либо тайных планов.

Потом он задумчиво проронил:

– У нас были в прошлом разногласия, Вианна. Я был неправ, признаю. Найдётся в твоём штате место для ещё одного некроманта? Правда, мне ещё придётся осваивать многие нюансы. Не хочу работать в конторе, где все стоят на ушах из-за одной-единственной девки! – магистр Грэй медленно, но верно начинал понимать, что заблуждался в отношении колдуний нашей реальности.

Неожиданно коллегу по ремеслу поддержал Ринн:

– Эти двое заслужили хорошую взбучку. Я помогу магистру Грэю адаптироваться к тонкостям нашей реальности без отправки его в магическую академию для повторного обучения. Если, конечно, ты не против, Виа.

– Тогда обговорим все наши сложности после того, как Дориан уволится из «Кровавой полночи» по переводу. В течение первого года после трудоустройства это сделать проще всего. И не тяни. Потом обсудим план действий в моём кабинете. Может, остальные что-нибудь дельное подскажут.

На этом мы и разбежались. Я и Ринн пошли в контору. Дориан – завершать не очень приятный момент в своей до этого безукоризненной карьере дипломированного и очень опытного некроманта.

Дровский маг смерти словно почувствовал, что мне слишком плохо. Поэтому мудро не стал лезть в душу. Ведьмина месть – штука тонкая и совсем иррациональная. Лучше не вмешиваться, если не хочешь, чтобы и тебе по не слишком умной голове надавали хитрые чары обманувшейся в собственных ожиданиях колдуньи.

Больше всего на свете мне сейчас хотелось разорвать наглого эльфа в клочья и выдрать рыжие патлы Мартре по одному волоску. Только, как сами понимаете, это блюдо надо подавать в сильно охлаждённом виде.

Лора сразу почуяла, что меня кто-то очень сильно расстроил, но не стала слишком меня беспокоить. Мы знали друг друга достаточно давно, чтобы вовремя надевать намордник и короткий поводок на собственное любопытство.

Мне на стол легла увесистая пачка заказов. Ведь только Старшая ведьма принимала окончательное решение по поводу того, что пустить в работу, а от чего лучше откреститься. Я нарочито спокойно перекладывала бумажки после всестороннего изучения. Особо срочные заказы были и самыми прибыльными.

Все остальные направления колдовского дела нас не интересовали. Поэтому вердикт за моей подписью в таком случае был суров: «Отказать по причине не профильности заказа». Ринн долго сдерживал себя, но, почувствовав, что «злобное начальство» слегка поостыло, решил переговорить без лишних ушей.

Пока Лора готовила мой любимый кофе с жасмином, прикрыл дверь моего кабинета и наложил заклинание, чтобы нас никто не побеспокоил. Он точно перетёк в кресло напротив и прямо спросил:

– Виа, хочешь, я заставлю этого ушастого нахала горько пожалеть, что посмел так жестоко разочаровать тебя?

– Нет, Ринн. С этим я сама, как-нибудь, справлюсь. Сейчас важнее узнать, кто помогал Силенту. Я привыкла к тому, что мужчины всегда меня разочаровывают. Видимо, такова судьба любой ведьмы.

– Надеюсь, я ничем тебя не расстроил? – нотки лёгкой неуверенности в мелодичном голосе дровского некроманта меня несколько удивили.

– Нет, но просто есть вещи, которые можно ожидать от тёмного эльфа, но никак не от светлого, – мой тихий вздох рассказал собеседнику гораздо больше, чем хотела.

– Виа, мне нужна ты сама. В жизни бывает всякое. Посмотри на Луйлинн и Тинна. Ведьма и колдун. Прекрасная семья даже не для дроу.

– Линн и Ти повезло. Они прекрасно подходят друг другу и уже давно вместе.

– Да, вторая тысяча лет пошла. Их дети уже взрослые, и эти два интригана подумывают о пятом, – я слабо улыбнулась в качестве благодарности, сделала над собой усилие и снова занялась бумагами.

Ринн молча помог отсортировать те, что нам не подходили. Подумал и поделился идеей.

– Виа, то, что касается магических услуг, вполне можем передать их в «Кровавую полночь», как «руку помощи». Колдовские – в «Счастливую подкову». Дориан сам принесёт их менее удачным бывшим сослуживцам. Твоим колдуньям мы вместе нанесём визит. Надеюсь, ты не откажешь мне в помощи?

– Хорошо. Сначала дождёмся Дориана и оформим его на работу. Потом объясним, что задумали. Мне в «Кровавой полночи» появляться не стоит. А вот в моём бывшем агентстве, надеюсь, не сочтут заботу о клиентах тем, что пришла их унизить.

– Тебе достаточно сказать, что тебе нужна их помощь. Ты – портальщица. У тебя в штате только две колдуньи. Одна из них – амулетчица, да ещё и дровка. Вторая – и вовсе лекарка. Так что, всё должно пройти на ура, – и он осторожно подошёл, словно боясь спугнуть, и молча обнял меня за плечи.

Я непроизвольно вздрогнула, но чутьё подтвердило, что некромант просто пытается меня утешить на свой лад.

Потом он негромко продолжил:

– Будет лучше, если придём туда вместе. Это даст достаточно поводов для пересудов. Особенно, если в агентстве будут клиентки женского пола.

– Надо подгадать так, чтобы там была Овири Рианнар. Эта склочная особа – родственница Мартры. Она обязательно наябедничает кузине, что я распустила перед тобой ведьмин хвост.

– Лучше сразу перед двумя «фазанами в охоте», – магические плетения послушно пропустили в мой кабинет только что вернувшегося Дориана.

Новый сотрудник положил на мой стол бумагу за подписью бывшего начальства. На возню с документами ушло примерно полчаса. Потом я заглянула в водное зеркало и увидела, что более удачливая сестра рыжей магианны снова пришла за специальным омолаживающим травяным составом. У Мияры он был самым действенным, а эффект сохранялся три года. Как она этого добивалась, пытались узнать многие. Только даже полное копирование не давало ничего, кроме обычного очищающего кровь и сосуды отвара с добавлением пары садовых корешков.

Я знала тайну одной из своих подруг ещё по Академии. Особенности дара и родовой наговор могли даже обычную воду сделать эликсиром вечной молодости. Мы всегда помогали друг другу, знали многое, но хранили чужие тайны, как свои собственные.

Дориан справился со своим заданием довольно быстро и со смеющимся взглядом отрапортовал:

– Видели бы вы, как вытянулись у всех них рожи! Особенно у Мартры и магистра Тирэлля! Видимо, дела у них совсем швах. Раз они без фокусов взяли всю пачку заказов. Теперь идёмте в «Счастливую подкову», пока коза Овири ещё там. Она такая же вертихвостка, как моя бывшая подружка, только замужем. Поэтому и вынуждена блудить с оглядкой. Старается, чтобы супруг не застукал с поличным в чужой постели. Ну и семейка! И Мартра ещё лелеет какие-то надежды, что патрон на ней женится?

Мы, весело хохочущей троицей, ввалились прямо в приёмную «Счастливой подковы». Увидеть зависть и злобу в глазах госпожи Рианнар было ожидаемо. Правда, не слишком приятно.

– Рада снова вас видеть, госпожа Рианнар. Прекрасного вам дня. Как поживаете? – дружелюбно прощебетала я и утратила и тень интереса к неприятной дамочке. – Госпожа Тенея, мне нужна ваша помощь, – я положила на стол к бывшей начальнице внушительную пачку заказов. – Они не вписываются в профиль моего колдовского агентства. Поэтому буду вам безмерно признательна, если поможете тем, кому мы не в силах предоставить требуемые услуги.

Судя по читавшемуся во взгляде бывшей начальницы уважению, она оценила наш широкий жест.