– Не слишком уповайте на это, милочка, – Гренда с тревогой посмотрела на глупую девчонку, что с задранным носом удалялась в сторону «Кровавой полуночи» по главной городской улице Крайней Опаски.

Она сразу почуяла, что та уже умудрилась вляпаться в неприятности по самые кончики острых ушей. Вытаскивать же её из них придётся именно им.

Проводила незваную гостью мрачным взглядом. После чего принялась за свою пачку заданий, обмениваясь встревоженными взглядами с Дорианом. Некромант тоже предчувствовал крупные неприятности, что уже готовились свалиться на их ни в чём неповинные головы.

Я снова занялась изготовлением амулетов вместе с Луйлинн и дочерью повелителя Гиблой топи. Через пару с удивлением часов поняла, что вымоталась так, словно весь день прыгала по болотным кочкам в поисках редких трав для важного заказа. Через несколько мгновений я с трудом подавила приступ зевоты. Ничего подобного за мной обычно не водилось. Поэтому эти события нас тут же насторожили.

Ринн изучил меня с помощью своего магического дара и выдал неутешительный вердикт:

– Что-то усиливает действие десятого «Замочка Мрака». Поэтому ты быстро устаёшь и не можешь сконцентрироваться. Будет лучше, если выпьешь сонного зелья и поспишь. Мы же пока попытаемся найти причину.

Я молча выпила отвар из лесных трав. Его приготовила для меня Гренда. После чего устроилась на диванчике в собственном кабинете. Мой дроу поправил подушку у меня под головой, чтобы было удобнее, и укрыл собственным плащом, увидев, что мне зябко.

– Лора, присмотри за Вианной. Надо поскорее найти посторонний предмет в офисе.

Сон пришёл быстро, но не принёс мне долгожданного облегчения. Оказалась совсем не готова к присутствию в нём Рассерра. Правда, он не проронил ни звука, только сверлил меня многообещающим взглядом серых глаз.

Чутьё сразу же предупредило меня, что лучше молчать. Тогда я не смогу ненароком усилить наложенные на меня проклятья неосторожным словом. Проблемы начались сразу после «покаянного визита» глупой и недальновидной Тисиэль. Только сами проклятья явно не она накладывала. Мерзкие чары не имели никакого отношения к эльфийским.

Даже просто размышлять оказалось проблематично. Самые простенькие мысли ворочались в голове точно пудовые камни из орочьего карьера, где добывали особо прочный базальт для городской стены. Десятый замочек смаковал мои силы точно аристократка безумно дорогое и редкое вино.

Жаль, но я прекрасно понимала, что избавиться от него будет сложнее, чем от двух предыдущих. Только сдаваться было не в моих правилах. Боль лишь подстёгивала мои усилия и помогала собраться. В данном случае она была для меня истинным благом. Не давала попросту потерять сознание, чего, видимо, этот призрак и добивался. Так мы и играли в довольно сердитые гляделки, не нарушая тишину. Лишь у меня в ушах отдавался тревожный стук собственного сердца.

Тем временем мои друзья и сотрудники пытались найти гадость, что нам подбросила глупая ушастая девица. Дроу перелопатили все горшки с цветами и осмотрели каждый квадратный сантиметр не только офиса, но и моего кабинета. Результат оказался нулевой. Болотная дева, словно сложив в уме два и два, мрачно резюмировала:

– Рассерр хочет ослабить её. Он слишком хорошо понимает, что просто так Виа никогда не сдастся. Нам надо придумать, как помочь ей накопить сил к послезавтра. Иначе… – продолжать дочь Дульнирра не стала.

Все и так поняли, что тот день вполне может стать последним в моей не слишком длинной жизни.

Лора, бледная от переживания за бедовую меня, почти прошептала:

– Мать Виа – травница, в ней почти нет колдовских способностей. Может, обратиться к ней за советом? Не может быть, чтобы не было способа ослабить действие проклятий. Даже если они родом из Гиблой топи.

Тут она испуганно отпрянула от Ринна. На груди дровского некроманта засиял подаренный мной амулет.

Фигура бегущего волка точно ожила, открывая проход в дом, где мои глаза впервые увидели этот мир. Маг смерти времени терять не стал и быстро оказался на залитой ещё ярким осенним солнцем веранде.

Моя мама Риа напоила нежданного гостя травяным чаем с мёдом и малиной и вытянула все, что он только смог рассказать. Травница надолго задумалась, а потом улыбнулась и проронила:

– Есть одно верное средство. Только воспользоваться его могуществом может далеко не каждый, магистр Ринн. Пара должна искренне любить друг друга. Иначе ничего не получится.

– Могу отвечать только за себя, госпожа Риа. На счёт вашей дочери – не могу быть уверенным полностью.

– Сейчас мы проверим. Твой амулет поможет прямо сейчас переместиться к ней. Одна из моих прародительниц была сильной ведьмой-портальщицей. То, что вы не нашли подклад, может означать лишь одно. Он спрятан там, где никому и в голову не придёт искать. Да и выглядит как сущий пустяк. Боюсь, избавиться от него сможете только после того, как Виа распрощается с десятым «Замочком Мрака». Рассерр – весьма неприятный господин и сейчас. Даже более опасный, чем тогда, когда был ещё живым и полным сил и могущества. Мне не даёт покоя одно смутное воспоминание, но никак не могу ухватить его за кошачий хвостик и рассмотреть, как оно того требует.

Риа взяла из тайника флакон из небьющегося эльфийского хрусталя, в него кто-то словно щедро налил яркий свет полнолуния. Потом они появились в моём офисе. Мама не скрывала своего беспокойства. Впрочем, все прекрасно понимали, что она сейчас чувствует, видя, как точно за миг перед смертью заострились черты моего бледного лица. Даже скулы выступили чётче.

– Что надо делать? – дровский некромант почувствовал, что больше не может выносить вынужденного бездействия.

– Надо каждый час давать ей половину мерной ложечки снадобья. Но подействует оно только в том случае. Если ваши чувства не просто взаимны, но и уже достаточно окрепли, чтобы чары эльфийской ведьмы подействовали в полной мере.

– Надеюсь, что всё получится, как надо, – Ринн осторожно отмерил лекарство.

Моя мама нажала на особую точку на челюсти, заставляя мой рот приоткрыться и придерживая голову. Чтобы ни капли не вылилось, и я сама им не поперхнулась.

– Зелье подействовало, но не в полную силу. Мою дочь так часто разочаровали, что она разучилась верить мужчине безоглядно. Для вас двоих ещё есть надежда на счастье. Увы, тут все зависит только от Виа. Если она сможет поверить тебе полностью, то справится и с чарами десятого «Замочка Мрака», если нет – погибнет. Она станет вечной служанкой Рассерра без права однажды вырваться на свободу.

– Я могу как-то повлиять на этот выбор?

– Поцелуй её. Может, она откликнется на твой немой призыв. Кто бы и что не говорил, редко кто жаждет одиночества. Даже если и кричит об этом на всех углах.

Ринн поцеловал меня так нежно, что я потянулась к нему всей своей сутью. Внутренне я уже почуяла, что это тот самый мужчина, какого любой женщине суждено встретить всего один раз в жизни. Только врождённая ведьмина вредность всё осторожничала. Рассерр зашипел и попытался ударить дроу тёмными чарами, но я все свои силы кинула на то, чтобы создать защитный щит. И тут случилось нечто странное.

По моим венам словно заструился жидкий огонь. Разозлившись, так пнула надоедливого призрака, что он с обиженным воем улетел куда-то. Даже сама не знаю, куда именно. Чуть приподняла реснички и столкнулась с полным искренней тревоги взглядом глаз цвета спелых вишен.

– Как ты, Виа? – голос некроманта выдал своего хозяина с головой.

– Могло бы быть и лучше. Рассерр всё никак не хочет понять, что уступать ему я не намерена, а вы всегда придёте на помощь. Мама, как ты сюда попала?

– Ринн привёл с помощью подаренного тобой амулета. Кстати, полностью одобряю твой выбор, дочка. Дроу, как и прочие мужчины, бывают разные. Никогда не угадаешь, когда на пути попадётся достойный доверия экземпляр. Ему придётся быть с тобой рядом до того, как придёт время избавиться от десятой и одиннадцатой печати печати. Рассерр – враг довольно опасный неприятный. Только он лишь мнит себя всесильным и всезнающим.