— Вариант… — кивнула головой голограмма Второго.

Я посмотрел на Регину, ожидая ответа. И увидел, как загорелись её глаза в предвкушении власти. Ещё бы, учитывая особые отношения со Вторым, кое у кого открываются головокружительные перспективы.

«Пусть интригуют друг с другом, быстрее обо мне забудут…»

В отличии от Второго, я не испытывал большой любви к своим дальним потомкам — слишком много времени прошло, моих детей давно здесь нет.

Однако и зла я им не желал.

Надеюсь, эти трое Никитиных, плюс моя копия смогут наладить дела в корпорации. По крайней мере — воевать между собой не начнут.

— Я согласна, — ответила она.

— Отлично, тогда мне нужно заняться своими вопросами.

Когда Регина ушла, я задумался. Как-то само собой получилось, что после разговора с молодой девушкой, планы сильно изменились.

«Ну что же, это ещё одна причина не связываться с ними. Похоже, что мы на верном пути…»

Я вспомнил свои давнишние, наивные рассуждения… Ещё на Рычагове, только начав вживаться в это время, в этот мир — я всерьёз планировал встроиться в семью Никитиных, используя наёмников Авилы.

Вспомнил и улыбнулся — впереди меня ждало освобождение от всей этой истории.

Штаб ПКО. Кольцо Титана

Время до прибытия Боевой группы Юпитер-3: 18 часов 57 минут.

Антоний Никитин-Иванов опять вышел на дежурство, лишь коротко вздремнув. Ситуация по-прежнему была напряжённой, а он чрезвычайно щепетильно относился к порученному участку работы. Тем более что после известных событий Антоний стал номер один во втором списке наследников.

Полковник Валидов тоже был из крайне ответственных и рьяных службистов — он вернулся на боевой пост ещё раньше Антония.

Федерация смогла сохранить контроль над Фебой, БС Большой Донецк интенсивно ремонтировался, захватившие дестроер союзные наёмники согласились на контракт и встали на дальней орбите, дожидаясь прихода новых федеральных сил. Майор Моралес сохранил боевую станцию и командовал спасательной операцией на обломках Кольца. Специально сформированная техническая группа выступила с предложением попытаться сохранить Кольцо Фебы, собрав разлетающиеся сегменты и соединив их заново.

Совет оставшихся в живых высших руководителей федеральных сил в сабсистеме Сатурна, в который, кроме Моралеса, входили генерал Ма и полковник Валидов, одобрил операцию. И сейчас несколько десятков транспортов и буксиров, как федеральных, так и нанятых у Далькорпа, летели к Фебе, для того чтобы стабилизировать вращение восстанавливаемого орбитального сооружения.

— Личная яхта господина Тита Никитина запрашивает разрешение на вылет, — доложил Антонию дежурный оператор Далькорпа

/ Ψ:ΔК: Антонию Никитину-Иванову, приказываю выделить охранение моей яхте. Я лечу на Тритон. Тит Никитин./

/ Ψ:ΔК: Антонию Иванову-Никитину, укомплектуй корабли эскорта усиленными абордажными командами. Тит Никитин./

Получив указание, Антоний встрепенулся, проверил статусы готовности корпоративных боевых кораблей и на секунду задумался, выбирая наиболее подходящие для охраны главы семьи.

— Передать указания на экскоры Плиний, Виконт и Андромеду. Отправить приказ патрулям на линии Титан-Тритон, — Антоний зачастил распоряжениями.

/ Ψ:ΔК: Титу Никитину. Ваш вылет подготовлен. Антоний Никитин-Иванов ./

Время до прибытия Боевой группы Юпитер-3: 15 часов 5 минут.

Антоний отвёл взгляд от счётчика, отмечавшего момент появления у Фебы запоздавших федеральных подкреплений, и с удовлетворением смотрел, как Нарвал отчаливает от дебаркадера. Одновременно три выделенных ему в охрану экскора начали манёвры для выхода на траекторию сопровождения. Новый глава семьи летел восстанавливать свою власть в отделениях. И это было хорошо — Далькорп будет процветать дальше, а вместе с ним и Антоний.

/ Ψ:ΔК: Всем службам корпорации циркулярно. На время моего отсутствия Кольцом Титана управляет Регина Никитина. Тит Никитин./

/ Ψ:ΔК: Главе секретариата У Мэй. Работай пока с Региной. Тит Никитин./

Время до прибытия Боевой группы Юпитер-3: 14 часов 45 минут.

Антоний Никитин-Иванов смотрел на голо, как раз в тот момент, когда Нарвал включил термоядерный двигатель для разгона и взорвался.

Траектория «сабсистема Юпитера — Феба». Боевая группа СФЧ

Боевая группа федеральных сил Юпитер-3 тормозила на подлёте к Фебе с ускорением в три единицы. Боевые корабли были развёрнуты в обычное построение для наиболее эффективного применения главных калибров — в виде плоскости. Транспорты корабли сопровождения шли во второй линии на расстоянии в пятьсот тысяч километров. В непосредственном прикрытии транспортов летел СКР Бдительный, находясь в арьергарде.

Командир боевой группы, обладая всей полнотой информации о произошедшем на Фебе, не предполагал немедленного сражения — понимая, что мятежники отступили. Тем не менее весь отряд был начеку.

Вся возможная подготовка была выполнена: корабельные бинки многократно перепроверены, алгоритмы обнаружения обновлены, дублирующие независимые системы наблюдения установлены на корпусах кораблей.

Всё это оказалось зря.

Удачно сбежавший с орбиты Фебы, командующий силами ВРСК Публий Ковач смог точно рассчитать траекторию федерального отряда для удара возмездия. Предоставленные агентами Тени, заранее разогнанные мины-контейнеры со спецбоеприпасами, с помощью электрических парусов совершили невидимый со стороны манёвр и удачно вышли прямо в лобовую проекцию федерального отряда.

После занятия наиболее выгодного для сближения расположения и курса, сети электрических парусов были втянуты внутрь абсолютно чёрных корпусов эффективной формы, обеспечивающей минимальную радиолокационную заметность.

Корабли федерального отряда тормозили для выхода на орбиту Фебы, летя двигателями вперёд. Тем не менее их средства наблюдения, вынесенные далеко в стороны от корпусов на длинных боевых мачтах, достаточно эффективно осматривали пространство по курсу и были объединены в единую сеть обработки информации для всего строя-плоскости. Хорошо замаскированные мины ВРСК были замечены на расстоянии, достаточным для их безопасного уничтожения ракетами.

И, одновременно, совершенно недостаточном для уверенного поражения федеральных кораблей рентгеновскими или гамма-лазерами — если бы мины были оснащены таким оружием, поскольку пробить плазменные облака выхлопа термоядерных двигателей маломощными лазерными импульсами крайне сложно.

Однако для выведенных на максимальную мощность генераторов ЭПСВ, расстояние, на котором федеральные корабли начали запуск оборонительных ракет из своих рельсовых пусковых установок, было оптимальным.

Вся развёрнутая плоскость боевого отряда практически одновременно оказалась в зоне воздействия работающих генераторов. Почти все разумные на кораблях Федерации, включая квантовые оптоядра антросов, центурионов и корабельных бинков мгновенно переродились в безумцев.

Развязанная Тенью война продолжалась.

I

Ведомые общей волей роботы, слитным движением попытались ворваться с виа в блок, где жил известный им эмиссар Единых.

Разговаривавший с Кассием Септим только и успел затащить с виа всю его семью, когда к дверям быстро направилась пара десятков роботов. Впрочем, изнутри блока бежала подмога — трое крепких вооружённых космиков спустились на первый этаж и были уже рядом.

Кассий укрыл свою семью в фойе.

Оказавшись внутри, они увидели, как навстречу к входным дверям бегут вооружённые карманными иглерами космики. Кармелла испуганно отшатнулась, но Кассий уверенно провёл её мимо боевиков Единых, подальше от опасного места — там, где есть оружие, угроза появляется по умолчанию.

— Мелла, давай пока с детьми к лифту и подожди меня, я сейчас.

Супруга смогла взять себя в руки и не стала истерить, а молча повела детей к лифтам. Ещё раз хлопнула дверь на лестнице, и в фойе появились ещё несколько вооружённых космиков.