Значит это нечто иное.

Мой собеседник опять потемнел и угрожающе грохнул шестиугольниками, на этот раз оттуда вырвалось чёрное пламя и опалило мне лицо.

— Ты играешь со мной, Не-Тит! Что произошло на Энее?

— Это твоя игра Техно, а не моя. Кто там был на Норге? Твои наёмники или, наоборот, это ты на них работаешь? Вы вмешались в законы мироздания, и получили то, что получили. Я здесь случайно, зачем теперь охотитесь за мной? Ты устроил на меня засаду и здесь. Это ты отключил антросов в коридорах, чтобы выманить меня наружу?

«Слияние… Оно меня держит, но могу ли и я ухватить его за мягкое место?»

— Что произошло на Энее? Если ты Не-Тит, то откуда ты?

— Кому ты служишь? Если ты это «мы»? У тебя есть хозяева? Небесники, кто-то из Никитиных или другие корпоранты? Откуда ты? — я не собирался отступать.

— Вопрос не имеет ответа и, следовательно, некорректен, — шестиугольники снова закрылись, образовав плотную и непроницаемую поверхность, принявшую зеленоватый оттенок.

Я, решившись, протянул руки и схватил чёрного человека за голову. А в следующий момент отлетел в сторону, отброшенный сильным ударом. За спиной оказался стол с компьютерным монитором, и всё вместе — стол, монитор и я рухнули на пол.

Наш диалог вышел на новый уровень.

Сотканная из непроницаемой тьмы сущность, которую я мысленно обозвал «техно», угрожающе встала надо мной. Но также я чувствовал, как образовались некие новые связи, незримо протянувшиеся к огромным массивам информации. На секунду закрыв глаза, я словно бы увидел, как мой взгляд проникает под чёрную маску Техно, собранную из шестиугольников.

А внутри бесконечные стеллажи, забитые свитками, книгами, флешками, спин-кристаллами и прочими носителями информации, известными человечеству…

«Что тут можно найти?»

Техно с размаху пнул меня в живот, и я, задыхаясь от боли, отлетел в сторону, ударившись о скрытую в темноте стену комнаты.

«Слияние…»

И вновь я заглянул внутрь его головы и увидел огромную сеть мерцающих огоньков, раскинувшуюся в многомерном пространстве.

«Оно управляет тысячами роботов, как-то получив контроль над инками сервисных компаний? Обойдя наверняка имеющиеся, и совершенно точно серьёзные системы безопасности…» — предположил я, глядя на эту картину.

Ещё один удар ногой, надо сопротивляться, но нет сил.

«Эли говорила про боевой вирус?»

Пока я пытался сообразить — с чем же я имею дело и как могу дать отпор, Техно наклонилось. И мне чудом удалось увернуться от мощнейшего удара кулаком в лицо. Вместо моей головы кулак попал в стену — она треснула и из трещины брызнул луч света, осветивший Техно и, на то мгновение, что он оказался в его фокусе, раскрасивший чёрного человека во все цвета радуги.

Откатившись от стены, попытался подсечь его ноги ударом своих, но Техно ловко отпрыгнул, снова уйдя в тень.

«Он или оно, а может, и она, управляет инками, контролирующими роботов, а ведь инки в этом секторе кольца принадлежат Далькорпу. Вирус поразил сеть корпорации?»

На меня сверху обрушился стол, который Техно безо всяких усилий поднял одной рукой и бросил практически без замаха. Меня оглушило ударом, но всё же я продолжал барахтаться в обломках стола.

«Техно — это заражённый инк Далькорпа?»

Я смог раскидать ножки и куски столешницы и встать на ноги, и сразу же в меня прилетел тяжёлый монитор. Судя по его размерам и набранной инерции он был сделан на основе технологий электронно-лучевых трубок…

«Кто-то ударил по корпорации плазменными торпедами и одновременно начал вирусную атаку?»

Прилетело очень чувствительно. Вновь оказавшись на полу, я удивлённо смотрел на упавший рядом монитор. Почему-то он не разбился, хотя вакуумный кинескоп это хрупкая вещь — на подёрнутой знакомой зеленоватой рябью экране мигало зелёное же приглашение командной строки:

root@ΔК-nucleus:#

На мою грудь надавил тяжёлый ботинок Техно.

«Я просил доступ к меню. А какой доступ есть у одного из хозяев Далькорпа?»

Сплёвывая кровь, я схватил обоими руками ногу Техно, и, пользуясь его неустойчивым положением, ударил его под колено. Удалось вывернуться.

Начал вставать, даже почти поднялся, только Техно был очень быстр. После моего толчка он сгруппировался первым и снова попытался пнуть меня. Его нога пролетела мимо головы, а я успел нырнуть вперёд, и, обхватив руками бедро его опорной ноги, рывком потянул его на себя, лишая этой самой опоры.

Загадочная фигура с развивающимися вокруг лохмотьями тьмы с размаху упала на спину. А мне удалось вскочить на ноги, пользуясь падением Техно как своеобразным противовесом. Затем я хотел с разгону пнуть его в открывшийся пах, однако противник вновь меня удивил.

В нарушение всех законов биологии, хотя какие в виртуальности могут быть законы, лежащий на спине чёрный человек расплылся и превратился в нечто аморфное. А спустя какой-то миг, Техно вновь стоял передо мной как ни в чём не бывало.

Мой пинок провалился в пустоту, и я наткнулся на его плечо, внезапно появившееся в пространстве.

«Как с ним вообще сражаться-то?»

Прямо передо мной возникло бесстрастное лицо, или скорее его заменитель. Шестигранники чуть вздыбились, раскрывая щели, и там теперь светилось, вырываясь язычками наружу, оранжево-красное инфернальное пламя.

«Меню заблокировано… Так это он и блокирует, не даёт мне добраться до командной строки с корневым доступом!»

«Слияние… Наши возможности должны быть зеркальны?»

Я рванулся вперёд и, растворяясь туманом, прошёл сквозь Техно, оставив его стоять позади. Рывок в сторону монитора и ввод команды.

«Где клавиатура? Попробовать мысленно… А что там Техно? Успею?»

Внезапно проявившимся круговым зрением я увидел, как Техно просто вывернулся вслед за мной, вновь оказавшись ко мне лицом, и его кулак уже летит мне в затылок.

reboot… Быстрее давай…

Моя голова взорвалась от удара — стать прозрачным на этот раз не получилось. Я полетел в сторону находившейся передо мной стены, увлекая за собой монитор на котором светилась командная строка:

root@ΔК-nucleus:#reboot,

и мигал курсор ввода.

«Почему не сработало?»

Надо мной зависла тёмная фигура.

— Последний шанс, — бесстрастный голос буквально гремел металлом.

Ввод, enter, давай же…

А затем виртуальный мир вокруг меня погас.

Наступившая темнота быстро сменилась серой комнатой с тусклым освещением. Сквозь стены просвечивали очертания помещения, в котором находились какие-то люди. Присмотревшись, я понял, что это вооружённые антросы и роботы.

Огляделся по сторонам, внимательно наблюдая через марево за окружающей обстановкой — всё это было очень похоже на фойе какого-то блока. Моё тело находится на диване, внутри обширного помещения, а рядом стоят вооружённые антросы Далькорпа. Сам же я, каким-то странным образом, смотрю вокруг, не открывая глаз и не снимая сферу.

«Откуда здесь антросы? Охрана? Их расставил тут Техно?»

Роботы тоже были, но поодаль, вся эта композиция не двигалась, возможно из-за того что инк был перезагружен. Ага, а там в окне и виа видно, а на нём аварийный мобиль, очень похожий на тот, около которого меня с Ричардсоновым схватили. Самого Ричардсонова видно не было.

«Стоп, так это тот мобиль и есть. Вон и дверь открыта до сих пор. Значит, я вижу что происходит вокруг меня в реале. Виртуальная система отключена? Но сам то я до сих пор в вирте…»

Передо мной, прямо в воздухе, возникло обычное голографическое окно с системным меню — словно в рубке Рычагова.

Виртуальный интерфейс личного терминала с полным погружением,℗ компания Шином, Марсополис, 2202–2780.

Искин корпорации Далькорп. Корневой загрузчик: режим восстановления системы после сбоя. До загрузки по умолчанию в варианте последней рабочей конфигурации 5 секунд или выберите другой режим…