Я поняла, что сейчас тот миг, когда я могу приоткрыть завесу над своим появлением здесь. Ведь каким образом меня могли просватать за Севу, если я родилась в другом мире? Этот вопрос я и озвучила вслух. А по залу снова пробежало удивлённое «А-а-а-х!» Гости были ошарашены. Но при этом потирали руки с довольным видом. Независимо от того, чем все обернётся, разговоров хватит надолго. Для них тут разыгрывалось целое представление с закрученным сюжетом.

– То-то меня очень удивило ваше поведение и ваш ум, сударыня, – ухмыльнулся Дворкович-старший. – А что вы по этому поводу скажете, Виктор Алексеевич?

Михаил перевёл взгляд на моего отца. Отец и так стоял с очень серьёзным выражением лица. А тут совсем свёл брови к переносице, на щеках его заиграли желваки.

– Михаил, стоит ли ворошить то, что происходило более двадцати лет назад? Страна сильно поменялась с той поры, изменился и мир, и общество. И я считаю, что девочка моя права. Она имеет право сделать выбор.

– Ха, как спасти свою шкуру, мы готовы на все! – поморщился Дворкович. А как пришло время отдавать долги, так сразу идём на попятную?

– Хватит спорить! – неожиданно подал голос Антон. – Если будет необходимо, я готов вызвать Всеволода на магическую дуэль. Но просто так Анну я ни за что не отдам.

Зал снова ахнул. И громче всех раздался голос Анны Константиновны. Императрица отдавала себе отчёт в том, что, хоть и высокий, но достаточно тщедушный и в придачу наркоман Сева вряд ли справится с крепким и магически сильным Ягром.

– Святой отец, а что вы скажете? – её императорское величество обратилась к отцу Аркадию. – Можем мы продолжить церемонию или нет?

– Церемонию мы продолжить можем, но лишь не магическую. Если княжна действительно была обещана другому, независимо от обстоятельств, то магия этот брак не примет. А гражданская церемония от этого не зависит, – обстоятельно объяснил священник.

– Но тогда Анне не перейдут мои жизненные силы? – крепко сжав мою руку, уточнил Антон.

– Нет, – отрезал отец Аркадий. – Но если вы хотите получить от судьбы этот подарок, то нужен отказ от третьей стороны. Что вы скажете на это, Всеволод?

Сева стоял, понурив голову. Он никак не ожидал оказаться в центре скандала. И сейчас чувствовал себя очень неуютно. Но все же вздохнул глубоко и ответил:

– Анна – мой пропуск к свободе. Я от неё не откажусь.

Ягр сверкнул глазами, однако сдержался и промолчал, чтобы не усугублять ситуацию.

– Тогда у вас один выход, – покачал головой священник. – Платонический брак, чтобы взять время на решение внезапно всплывшей проблемы. Вы согласны? В этом случае магия не будет бунтовать.

Платонический брак? Ха, это как? Столько лет мечтать о запретном, пытаясь почувствовать вкус взрослой любви… И в один шаг от замужества получить вот такой облом?

– Если я соглашусь, то как это будет? – вслух уточнила я, желая получить исчерпывающий ответ.

– Вы должны оставаться девственницей, – пожал плечами отец Аркадий. Вот так вот просто.

– Но тогда она не сможет родить! – возмутился отец.

– Да, тут уж или-или… – священник развёл руками. – Решать молодым.

– Я протестую! – возмутился старший Дворкович. Он явно не для этого встал из своего инвалидного кресла и через муки пришёл на церемонию.

– Это уже не в вашей власти, – покачал головой святой отец. – Женщина вправе отказаться от брака со своим истинным. Это ещё указом Его Императорского Величества Константина Николаевича было установлено. У нас всё же передовое государство.

Императрица недовольно поджала губы и покачала головой. Анне Константиновне такой итог не понравился. Она, похоже, особо не углублялась в законы, установленные собственным батюшкой.

Ягр сжал кулаки и губы, а затем зло прошептал:

– Я все же вызову его на дуэль!

– Антон, ты решил оставить меня вдовой, так и не женившись? – скривилась я. Да, я была в сомнении и смятении. Но терять любимого в мои планы точно не входило.

– Аннушка, ты же знаешь, что я тебя очень сильно люблю и истинность здесь ни при чем! Я тебя никому не отдам! – ожидаемо возразил мне жених.

– Тогда давай доведём церемонию до конца, а дальше посмотрим! – заломив руки в трагическом жесте, предложила я.

– Твоё желание для меня закон, – кивнул он в ответ. – Святой отец, продолжайте церемонию!

Зал в третий раз за последний час дружно ахнул. Аркадий вздохнул, кивнул и благочинно сложил руки на животике:

– Хорошо, чада мои. Встаньте на свои места, продолжаем.

Мы послушно вернулись на исходную позицию. Из зала доносились шепотки. Кто-то нас жалел, кто-то ехидно насмехался. Сильных мира сего всегда недолюбливают и готовы потоптаться на их останках, если они умудряться низко пасть.

Мы встали на прежние места перед алтарём и крепко взялись за руки. Возможно, такой жест и не приветствуется служителями церкви. Только нам обоим в этот миг нужна была поддержка и ощущение родного плеча рядом. И оказалось, что родным я могу назвать в первую очередь плечо Антона. По бледным щекам и виновато опущенному взгляду отца было понятно, что не все так просто в его… нашем прошлом. Но с этим будем разбираться после церемонии.

– Готовы? – с неожиданной улыбкой уточнил отец Аркадий.

– Готовы! – ответил мы в унисон, не сговариваясь.

– Итак, чада мои, со всеми препятствиями к вашему браку мы разобрались. И сейчас я проведу гражданскую церемонию между вами, – он долгим взглядом посмотрел на нас, незаметно покачал головой и чуть слышно произнёс, что слышать смогли лишь мы:

– Раз с магическим браком ничего не вышло.

А затем громко добавил:

– Ещё раз уточняю, согласна ли ты, Стрешнева Анна Викторовна, взять в мужья Ягра Антона Павловича и любить его в болезни и здравии, в бедности и богатстве?

– Согласна! – ответила я с лёгкой усмешкой. В жизни приходилось видеть всякое. Но про согласие на брак ни в одном из наших ЗАГСов по два раза точно не спрашивали.

– Согласен ли ты, Ягр Антон Павлович, взять в жёны Стрешневу Анну Викторовну и любить её в болезни и здравии, в бедности и богатстве, бездетную или с детьми?

После его слов моё сердце слегка сжалось, подпрыгнуло в груди и забилось в два раза чаще чем обычно. Я прекрасно понимала, что детей у меня точно не будет, пока Антон не, к-хм…, приложит для этого некоторые усилия. А вдруг он передумал и не возьмёт меня замуж с таким багажом?

Я не знаю, о чем он думал в этот момент, но мои пальцы сжала его крепкая ладонь, вынуждая посмотреть в лицо любимого. Он чему-то кивнул, улыбнулся мне одними уголками губ и прошептал лишь мне слышно:

– Я тебя люблю!

Меня затрясло ещё сильнее. Как в дешёвой мелодраме он сейчас объяснился мне в любви, а затем торжественно произнесёт, что в таких обстоятельствах взять в жёны меня не сможет? Однако, к моей великой радости, любимый меня «разочаровал», твёрдо произнеся:

– Я согласен!

Отец Аркадий растянул губы в довольную улыбку и приказал поставить наши подписи в книгу брачных записей. Мы черкнули свои автографы по старинке гусиными перьями. Я лишь переживала, как бы мне не наставить клякс. Но все обошлось благополучно. Скорее всего, перья были зачарованы особым заклинанием. Иначе книга брачных записей выглядела бы не так аккуратно.

Затем мы обменялись венчальными кольцами. Когда я протянула руку Антону, поняла, что пальцы мелко дрожат. Слишком много потрясений выпало на мою бедную голову в этот день. Но жених ловко поймал ладонь, поцеловал безымянный палец и надел на него золотой ободок с жёлтым бриллиантом.

Я и не знала, что они могу быть такого цвета. Про черные бриллианты слышала, а про жёлтые нет. Не знаю, как в нашем мире, но в этом именно жёлтые камни были родовыми камнями князей Ягржемских. Руки Антона, в отличие от моих, не тряслись. Я лишь боялась потерять кольцо. Но все прошло без происшествий. Отец Аркадий с облегчением выдохнул и провозгласил: