(Правда, такие игры с весом оплачивались дополнительной маной по достаточно суровому ценнику — и чем сильнее отклонение от нормы, тем выше выходили траты).

Магоклон суть плотная иллюзия — поэтому он может быть быстрее и сильнее существа из плоти и крови! И двойник успешно повторяет достижения, привычные скорее для Воинов этак третьего-четвёртого ранга…

(После обучения у мэтра Кемвата, пожалуй, и на пик пятого ранга можно выйти… а потом двинуться ещё дальше… только не очень долго и легко, потому что сверхскорость и сверхсила, конечно, тоже требуют повышенных трат маны. Единственное качество Воинов, которое ну никак не выходит скопировать в связке с остальными, а только отдельно — сверхвыносливость).

Магоклон суть плотная иллюзия — поэтому он может менять размеры и форму! И меняет, если постараться и опять-таки затратить ману дополнительно, пропорционально изменениям.

(Хотя вот тут полноценные, даже порой изумительные успехи оказались достижимы лишь после эволюции до четвёртого уровня. Ну да предсказать, что новое свойство управления повысит диапазон достижимого, мог бы даже ребёнок).

К моменту прилёта в Лагор Мийол на практике доказал, что может сжать магоклона до габаритов ребёнка лет пяти — правда, с сохранением вполне взрослых пропорций; увеличить его вдвое, превращая в настоящего великана; поменять оттенки кожи, глаз и волос, черты лица, пропорции фигуры; состарить или омолодить внешность своей копии — что, кстати, по какой-то причине давалось проще всего; замаскировать черты шрамами, родимыми пятнами, ожогами…

А ещё он начал подбирать ключики к более радикальным трансформам. Удлинить ногти на руке, заодно превращая их в когти — полноценное колющее оружие? Придать руке свойства камня — его прочность, тяжесть, внешний вид? Обратить кожу этаким ртутным зеркалом? Создать в середине груди дыру? Отрастить на лбу третий глаз? Всё это и многое другое, пусть не сразу и не без сложностей, покорялось призывателю — снова спасибо управлению.

Такие изменения, как по отдельности, так и вместе, требовали не только и даже не столько дополнительной маны — они ещё отъедали изрядную долю концентрации. Полноценно управлять магоклоном с серьёзно откорректированной внешностью или корректировать её на лету удавалось лишь в том случае, если этот клон не занимался ничем серьёзным.

То есть до боевого применения эти трюки не дотягивали даже в первом приближении.

И вся эта чисто косметическая лабуда бледнела на фоне иной перспективы: трансформы податливой псевдоплоти магоклона с созданием рунных зачарований — как при Призыве Подобия Артефакта. Пока что максимум, которого удавалось достичь Мийолу на достаточно долгий срок и без полного сосредоточения — всё та же локальная трансформа ладони в клинок, как бы вырезанный из каменной сосны и с оттиснутой на нём руной Острота. В точности как на его старом свежевальном ноже или ином подобном инструменте.

Даже до уверенной имитации первоуровневого Лёгкого Рассечения оставались ещё долгие недели упорных тренировок. О переходе к имитациям зачарований более высоких уровней пока что оставалось лишь мечтать: даже в покое и при полном сосредоточении не мог Мийол изменить часть магоклона так, чтобы сымитировать трёхсимвольную матрицу…

Но перспектива? О, перспектива заставляла нутро дрожать в сладком предвкушении!

Тем более что следующим логичным шагом в особом использовании магоклона стало применение пилюль. И это само по себе тянуло на полноценное новое направление в боевой практике. Конденсоманты задолго до него додумались применять свои изделия против врага или для собственного усиления; но одно дело — издали бросить в цель бугристое яйцо пилюли с контактным проклятием Кипения Крови, не будучи уверенным даже в попадании, не говоря о правильном расчёте времени активации… и совсем, то есть вообще другое дело — доверить такую пилюлю своему магоклону.

Который может вдали, совершенно безопасно для призывателя, в точно рассчитанный момент активировать пилюлю… оставшись за неимением крови полностью неуязвим.

А это ведь только одно из возможных применений и только одного из доступных средств!

Куда перспективнее смотрелась идея не имитировать простенькие зачарования при помощи изменений «плоти» магоклона, а внедрять в эту плоть готовые пилюли. Чтобы тратить ресурс удалённого контроля не на поддержание зачарований, а на согласование магических эффектов от разных пилюль, своевременную их активацию и всё такое.

Это как химерология, только без химерологии. В смысле, без длительного и дорогостоящего — иногда даже очень и слишком дорогостоящего — исполнения в живом материале, зачастую невозобновимом. И с рядом других «срезающих углы» упрощений.

Чем дальше, тем глубже Мийол понимал обманчиво простую максиму Ригара, которую тот называл Первым Законом Экологии: всё связано со всем. В случае магии максима выходила более чем актуальной. Близкой к универсальности. Казалось бы: где конденсомантия и где химерология? Но даже он, маг-новичок, на своём невеликом подмастерском уровне нашёл прочную нить, которая связует их в плоскости даже не абстрактной теории, а конкретной такой практики!

Через призыв.

Безграничный Призыв.

«Хитолору Ахтрешт Наус, второй учитель мой! Ты хотел, чтобы я прославил имя твоё и заставил прогреметь твою память?

Сделаю!»

…впрочем, это всё перспективные направления — интересные, подчас очень, но невероятно ресурсоёмкие. Заставляющие осознать, почему маги от пятого уровня и выше тратят на свои исследования десятилетия и притом вечно страдают от недостатка времени.

А речь о тоже времяёмком, но вполне конкретном эксперименте с магоклонами.

И начать лучше с конца.

Спаивание зелий Номеру Четыре служило простейшей практической цели. Мийол при этом рассуждал с прямолинейной простотой новичка. С одной стороны, тратить на одного магоклона «чуть больше сотни условных единиц в сутки» — обременение посильное. С другой, хотелось бы всё-таки это обременение с себя снять. Ведь если можно будет каким-то образом это провернуть или хотя бы ослабить требования, то резко станет возможно держать в реальности не четверых магоклонов, а больше. Экспериментировать с ними масштабнее, с большим размахом, выясняя различные тонкости быстрее и проще.

Поэтому всё началось с вливания в Номера Четыре простейшего зелья Силы.

А что? Магоклон — не живое существо, концентрат чужой энергетики ему повредить, по идее, не должен. Коли уж (как ещё в самом начале выяснил призыватель) медитировать, за счёт потока Природной Силы восполняя ману, магоклоны не могут, то почему бы не заливать в них этакую сжиженную энергию в готовом виде? Вдруг да прокатит?

Не прокатило. Но выяснились… нюансы.

Одно первоуровневое зелье Силы, хорошо приготовленное и свежее, содержит в своей порции около тридцати условных единиц праны. Это старый алхимический стандарт. Одного зелья Силы достаточно, чтобы восполнить почти весь резерв мага второго уровня. Чтобы довести до максимума резерв специалиста, нужны уже четыре порции. Эксперта — около дюжины. Подмастерья-новичка, вроде нынешнего Мийола — три десятка (отчего даже эксперты, не говоря уж о подмастерьях, первоуровневыми зельями Силы не пользуются: хлестать алхимию целыми кувшинами попросту физиологически неудобно, даже если об эффектах интоксикации забыть).

Так вот, простейший расчёт показывал: чтобы перевести магоклона на подпитку от зелий, нужно где-то четыре порции в сутки. Если с небольшим запасом брать.

Это в теории.

На практике же вылез… нюанс. Да.

Залить зелье в магоклона удалось без проблем. И даже распределить его внутри оболочки плотной иллюзии. Но — не ассимилировать! Всё та же невозможность восполнения резерва и здесь сказала своё веское слово: нет тела, нет собственной праны — нет и механизма, позволяющего превратить чужую прану в свою ману. Это, в сущности, тоже можно было предсказать…