Более того: четвёрка молодых алхимиков только обрадуется.

Со стороны Луцеса… ну, отношение к паре девиц лат-Мено он уже показал. Да, едва ли не самые близкие, только вот с личной верностью там всё не просто. Кого в случае чего выберут хари-Клеаро? Даже если всё-таки Луцеса — без сомнений, проверок и недоверия там не обойдётся. А уж парочка эн-Лангамор и ань-Астрен — …м-да.

С одной стороны, возможность пригласить на достаточно камерный вечер пару клановцев, пусть даже вполне рядовых, не из элиты, как бы показывает влияние эн-Слиррена. Репутацию. Связи. «Имейте в виду: у меня есть хорошие знакомые не только на моём целительском отделении, но и в представительском тоже!»

С другой же стороны, наличие всяких подводных течений в группе, объединённой лишь высоким происхождением (куда входят представители трёх кланов) — неизбежно. В Рифовых Гнёздах, наблюдая взаимные пляски союза кланов Мутного залива вокруг друг друга и Хотайид и позднее шестой ветви Кордрен с другими интересантами, Мийол такого уже накушался.

Временами аж до тошноты.

Пусть главенство Луцеса на той стороне стола оспаривать никто не станет — подмастерье и четвёрка экспертов, вполне очевидно, чьё там первенство — ни о какой сплочённости или общих интересах речи не идёт. Притом стоит прорваться Тималу или Хоневеру, как спор за главенство в момент вернёт свою актуальность.

А ещё (тонкий, но всем клановцам наверняка внятный нюанс) именно эн-Слиррен пришёл в мезонет к Мийолу, не наоборот.

Ведь подмастерья тоже не равны друг другу… и в незримом соревновании призыватель слегка опережает целителя. Не критично, нет — но два года разницы в сроках прорыва свою роль играют. Тем более что по характеру Луцес скорее ведомый, чем ведущий. Не случилось ему пройти закалку различными испытаниями; он, кажется, и Лагора-то не покидал ни разу. Так что лидерство — пусть довольно условное и неустойчивое — удерживается ясно за кем.

«Однако, — подумал призыватель, — это самое лидерство — скорее долг, чем привилегия. И ни силы, ни авторитета у меня здесь нет. Значит, задача заключается в помощи тем, кто окажется в этом взаимно заинтересован. Притом, да: именно в помощи, а не льстивых подачках в адрес представителей локальных политических и магических сил.

А что нужно всем стоящим магам?

Ответ очевиден: развитие. И участие в интересном деле — возможно, даже коллективном, хотя на последнее мне замахиваться рано: тут не Междуземное море. И с первой линией интереса уже всё более-менее ясно. Даже если Луцес выбрал косметологию не вполне самостоятельно, он всё равно способен хотя бы проконсультировать…»

Взгляд Мийола скользнул с подмастерья целительства на Кульми и обратно.

…застольные беседы регламентируются этикетом ничуть не меньше, чем порядок рассадки за столом. С другой стороны, в том же своде правил этикета закономерно значится: при желании хозяин может менять правила в угодную ему сторону. А званый ужин пятого дня — это не званый обед дня первого. Всяческие требования для него заведомо смягчены. И даже могут оказаться отброшены по общему согласию, без риска выставить собравшихся скопищем невеж.

Что не отменяет роли ведущего, который обязан управлять течением основного разговора.

— Простая логика говорит мне, — начал Мийол, когда все утолили первый голод: кто вполне основательно, а кто лишь вежливости ради поклевав угощение, — что именно в представительском отделении гильдии должны лучше всего знать законы с обычаями. А у меня как раз назрел один вопрос, связанный с ними. Сейчас, когда я продвинулся до базилара, пора переходить от планов к действиям. Говоря кратко: какие сложности встанут у меня на пути, когда я перевезу в Лагор свою семью? Какие ограничения связаны с иммиграцией? Кроме формулы «один плюс шесть».

— Да особо никаких, — сказал Хоневер.

— Верно, никаких, — закивала Тималу. — Формула гарантирует, что ради подмастерья город готов терпеть шестерых нахлебников, причём официально внеся их в синие списки. Или даже — с доплатой — в белые. Но это касается гражданства. А вот просто поселить на земле гильдии с её малой экстерриториальностью можно столько народа, сколько поместится и прокормишь. Десяток, два, три… — помотав в воздухе кистью в жесте пренебрежения, она добавила, — пока взносы за мезонет выплачиваются в срок, никого не интересует, что тут творится.

— Странно, что ты до сих пор не переселил своих поближе, — вступил Луцес. — Судя по тому, что ты рассказал, можно было не ждать повышения гильдейского ранга. Зачарователи Ниама или АЛА с радостью рекрутировали бы твою сестру в неофиты, команда легко обеспечила себя в нашем ресурсном отделении или у тех же артефакторов…

— Тут ничего странного. Я раньше не рассказывал, но мои родичи неплохо пристроены при «Большом экране». Кое-кто даже более чем просто неплохо.

— Пристроены где?

Мийол пояснил.

— Даже не верится, — покачал головой эн-Слиррен. — Такой проект… и ты ведь тогда…

— Был лишь экспертом? Ну да. Но сильным — спасибо сигилу. Это сейчас, в новом статусе, я относительно слаб из-за неопытности. А вот как маг-четвёрка… кстати, — спохватился призыватель, — ещё вопрос.

— Какой?

— Что теперь у меня будет доступ к третьему этажу гильдейской библиотеки — это понятно. Но найду ли я там завершённые чары пятого уровня?

— Смотря какие.

— Ну… примерно такие.

Ещё до начала ужина призыватель выбрал время и по-быстрому гравировал на четвёртой оболочке ауры Визуальную Иллюзию. Те самые чары, с помощью которых Ригар демонстрировал удивлённым планетерранцам картины иного мира.

Но там, где отцу для более-менее приемлемого результата требовалось ритуальное усиление простенького трёхсимвольного заклинания, Мийол обходился доводкой работы чар собственным сигилом. Новое, четвёртое свойство, как он успел заметить, замечательнейшим образом усиливало такие вот чары. Практически поднимало их на уровень: прибавляло масштаба и стабильности, улучшало и облегчало детализацию, снижало нецелевые затраты маны за счёт кратно лучшей фокусировки.

И вот теперь над столом повис схематичный, но узнаваемый трёхмерный образ одного из актуальных заклинаний, используемых хозяином мезонета.

— О? Ощущение, Контроль, Фокус, Усиление… — начал перечислять опознанные символы мистического языка Луцес.

— Смягчение и Длительность, — закончила Тималу. — Это…

— Улучшенный Контроль Восприятия, — сказал призыватель, не разводя тайн на пустом месте. — Очень полезные сенсорные чары длительного действия, даром что незавершённые. Мне хотелось бы заменить их на что-то аналогичное, но завершённое… и пятого уровня. Желательно — но не обязательно — с добавкой силовых аспектов. Не мне вам объяснять пользу от постоянного использования подмастерских чар такого типа.

— Да, такое не только алхимикам пригодится.

Чары резидентного типа максимально доступного уровня были ну очень популярны. Для магов небоевых специализаций это просто дар из-за облаков. Резидентные заклинания можно и нужно держать активированными постоянно — что не менее постоянно и аккуратно развивает ауру, приближая прорыв. Даруемое ими усиление многократно облегчает магические действия: тот же Улучшенный Контроль Восприятия, даром что незавершённый, заметно упростил для Мийола конденсацию пилюль, позволяя намного точнее отслеживать собственные манипуляции — и следовало ожидать, что завершённый аналог подмастерского уровня позволит ему сразу, почти без раскачки, перейти к конденсации пилюль четвёртого класса.

А это уже иная, более высокая лига. И иной статус. И заработок.

В общем, на чары запрошенного типа имелся огромный спрос — и за минувшие тысячи лет композиторы заклятий создали просто-таки тьму более или менее удобных формул. Если в начале своего пути Мийол довольствовался Призывом Магического Существа от безысходности, то нынче задачу осложняла прямо противоположная трудность: слишком широкий выбор.