На руку упала первая капля дождя. Йохим как-то подозрительно надолго закрыл глаза.

— Эй, а ну не расслабляться! — Марк ударил его по щеке. — Живи ради неё, понял? Если не подохнешь, подскажу её слабые стороны — охмуришь в два счёта, — он старался поддерживать тёплый разговор, но внутри так скребли кошки и отчаяние, казалось, сейчас вырвется наружу — он не хотел снова терять близкого человека.

Парень слегка улыбнулся.

— Вот так лучше, — похвалил его Марк и сам постарался успокоиться — нормализовать сердцебиение он не мог — по дистортам голяк. Эта способность требует хотя бы одного в наличии, но не тратит его.

Он достал нож из-за голенища и разрезал рубашку парня, освобождая пространство для чёткой видимости раневой поверхности. Оценив ущерб, Марк пришёл к выводу, что средним исцелением можно выиграть гораздо больше времени. Так Йохим станет транспортабельным, и они доберутся до хорошего знакомого Бефальта — тот быстро поставит его на ноги.

Сейчас в запасе шесть с небольшим сотен маны. Базы, чтобы скастовать средний уровень достаточно, но маназатраты для новичков могут превышать тысячи единиц для первой попытки. Если вспомнить, как ему далось низшее, то существовал риск опростоволоситься, и ничего не добиться. Однако задумка с треугольниками могла сработать. Как минимум попробовать стоит — всё равно другого выхода он не видел.

Ломая привычку создавать стандартные квадратики, Марк сначала визуализировал самый первый треугольник, к нему присоедини второй, третий, четвёртый…

Медленно расползаясь по эпигастрию, его диагностическая сетка опутывала травмированный участок. Он видел задетую селезёнку, разрыв тонкой кишки и небольшое механическое повреждение почки. В последнем случае кровотечения не было и это можно отложить на потом.

Скорость построения проекции увеличивалась и теперь ему не требовалась такая сильная концентрация внимания, как раньше. Марк почувствовал небольшое облегчение, но не расслаблялся. Надо было выбрать из оставшихся двух ранений — чему стоит уделить первостепенное внимание.

Выбор пал на селезёнку. Да, существовал риск развития перитонита при разрыве тонкой кишки, но если не заделать кровотечение в первом случае, всё остальное будет уже не важно.

Сеть постепенно компактно оплетала орган. Дождь продолжал накрапывать. Марк отрешился от всего мира и старался завершить узор максимально экономно по манне. Иначе, зачём всё это, если не хватит на лечение?

На первый этап ушло четыреста единиц, и треугольники оправдали свою эффективность — они практически не оставляли свободного пространства. Как только всё было готово, он залил остатки маны в лечение, и процесс запустился. Кровотечение остановилось.

Марк не знал, как долго Йохим тут валялся, поэтому открыл люк на крыше, взял парня на руки и спустился на первый этаж. Жильцы опасливо на них смотрели, но никто не пытался задержать. На улице внезапно разбушевался ливень.

Он добежал с раненным на руках до ближайшего извозчика, припаркованного у козырька бефальтовской бутербродной. Мужик ошалело на него посмотрел, но вовремя просунутый фалер убрал чувство голода, и уже через пару минут они мчались по городским артериям, разбрызгивая колёсами лужи.

Высший целитель оказался на месте и без лишних слов приступил к делу — хорошо иметь известного брата. Йохим был жив и теперь ему ничего не грозило. Марк весь мокрый присел в удобное кресло и позволил себе, наконец, прикрыть глаза ладонью и немного отойти от случившегося.

Найшу похитили. Мысль пульсировала в его мозгу, и он не понимал, какая может быть выгода от такого поступка? То, что она жива, нет сомнений — ведь девчонку можно было спокойно убить ещё в магазине.

Похитители потеряли шестерых. Навряд ли они будут в восторге после такого. Теперь оставалось лишь ждать письма с требованиями выкупа. От кого оно будет, Марк не сомневался. Перемирие давно закончилось, и начался новый виток насилия.

— С ним всё в порядке — дрыхнет, — ответил ему вышедший эскулап с бледноватой кожей и длинными, как у паука, конечностями. — Его обмоют и приведут в порядок, можете не волноваться.

— Спасибо, — Марк сказал ему, что со всем рассчитается брат и покинул приёмный покой. Целительский пункт высшего принимал богатых посетителей и имел всё необходимое, чтобы те с удобством переживали последствия травм. Персонал, койки, чистая одежда и питание были включены в сервис. При желании сюда пропускали и девочек. Йохим в надёжных руках.

Марк вышел на улицу — там всё ещё моросило. Он не боялся простудиться — из-за конского иммунитета можно сколько угодно подвергать свой организм риску заболеть — переживёт. Дисторты от много спасали.

Он запрыгнул в кэб и дал команду двигаться к дому в ремесленном квартале. Там его уже ждали остальные ребята.

— Наконец-то, где ты был? — поинтересовался Беф, размахивая письмом. — Мы послали за тобой час назад.

— Что требуют? — спросил Марк, стягивая с себя мокрую рубашку.

— Ты уже в курсе?

— Да они напали на нас троих возле магазина с тряпьём. Йохим немного пострадал, но жить будет.

— А ты?

— Как видишь, — развёл руками Марк и принял сухую одежду от горничной. Рассказывать про таинственного спасителя он не стал — сейчас важней понять, что они будут делать с запиской. — Сумму реально собрать? — спросил он, когда расправил шерстяную тунику поверх бридж.

— Уже делаем. Аппетиты, я тебе скажу, у него неслабые.

Кунц, тоже находившийся в комнате, прохаживался туда-сюда.

— Думаете, они отпустят её просто так? Судя по тому, что рассказал Гург, ублюдки потеряли шестерых, а это, — он показал на клочок бумаги, — писалось из расчёта, что они все живы. Как вам вообще удалось убить стольких магов?

Марк быстро перекусывал с принесённого подноса — после выздоровления и обновления крови аппетит знатно разыгрался. Организму требовался строительный материал. На вопрос Кунца он лишь неопределённо пожал плечами.

— Сейчас не э-это главное, — сказал Мик, глядя на Марка из кресла. — Ч-что будем предпринимать?

В гостиную зашли неизвестные люди, Беф что-то быстро им прошептал на ухо, и те ретировались. Мик нервно отстукивал сапогом.

— Мы не можем оставить это просто так, — сказал купец. — Сегодня они похищают Найшу и получают деньги, а завтра кого? Что нам так всё время сидеть и гадать, кто следующий?

— Чмто ты предвагаешь? — уплетая колбасу, спросил его Марк.

— Нам нужно взять в заложники ту бабку, — выпалил брат.

— Неизвестно где её держат — мы же это обсуждали, — проглотив еду, сказал Марк.

— Я попробую связаться с голюдями. Бруно на всякий случай оставил пару контактов — пусть ищут.

— Бесполезно, — мрачно объяснил Марк. — Город слишком большой. А там написано, что у нас срок до вечера завтрашнего дня.

— Хотя бы попытаться стоит, — выпалил Беф, сжимая кулаки.

— Хорошо, — подумав, сказал он — вдруг и правда получится? Сейчас любая помощь будет кстати.

На улице темнело.

— Поспите хоть немного, мне надо восстановить ману — сейчас я бесполезен, — бросил Марк и пошёл к себе в комнату. По правде говоря, сна ни в одном глазу, но он сейчас был абсолютно беззащитным. Если вдруг случится нападение в отместку за убитых, он не сможет защитить родных. Нужно сохранять хладнокровие.

Марк плюхнулся на кровать и через пятнадцать минут вырубился — усталость за текущий день взяла своё.

На протяжении всего времени, что он спал, ему снился дурацкий сон, где отражение в зеркале бесконечно говорило одно слово: «Убийца, убийца, убийца…» А позади чем-то шурша, сидел неизвестный, Марк ощущал это, но не мог повернуться, притягиваемый зеркалом.

Надо сказать, что он не чувствовал какого-то раскаяния или мук совести. По большому счёту ему было всё равно — те трое сошлись с ним в равном бою и сдохли. Точнее, шесть на одного — это ещё больше лишало их, какого бы то ни было, сочувствия. Они пришли убивать. Жёстко, хладнокровно и без сантиментов. И были убиты.