Это утихомирило особо рьяных погромщиков. Однако сейчас всё опять грозило выйти из-под контроля. Было убито несколько патрульных магической дружины. Новая администрация обратилась к Бруно с просьбой предоставить «армию» голюдей для защиты богатых районов.

На что тот ответил, что это не его проблемы. Они не мальчики на побегушках и подтирать чужие задницы не собираются. Да и разборки с бандами ему не нужны. Ведь когда всё закончится, придут к нему, а дворяне и купцы умоют руки.

Поэтому глава шпионской сети не проявлял особого энтузиазма. Марк в каком-то смысле его понимал. Одно дело защищать город от внешней угрозы, а другое впрягаться в ненужные конфликты ради чужих интересов, ставя под вопрос собственное будущее. На секундочку у зеленокожего была семья с малолетним ребёнком.

Если честно, удивлял сам факт, что Бруно из вроде бы достаточно закрытой группы голюдей так пёкся о защите горожан. Он вполне мог забрать с собой всех сородичей, способных передвигаться и эмигрировать на юг, но не стал этого делать.

Хотя причина в другом. Марк мыслит обо всём с позиции людей. Это чистокровному везде будут рады, а вот таким меньшинствам как зеленокожие сложно найти приют. Ваабис стал их вторым домом, можно сказать, этнической столицей, где к ним ещё более-менее хорошо относились.

В остальных частях Рилгана терпели только богачей с огромным влиянием на диаспору. К нищебродам относились подозрительно. Тюрьмы ломились от притока низкорослых преступников, но тут, по мнению Марка, были виноваты не только зеленокожие, но и вся система в целом.

Голюдям, как и любой другой человеческой расе, были свойственны те же мирские черты, что и остальным. Желание быть принятыми обществом той страны, где ты живёшь; желание проявить амбиции, реализовать себя. Когда ущемляют твои права, самый быстрый способ достигнуть уважения — совершить преступление.

Не каждый был готов ждать, унижаться, просить, искать всевозможные лазейки. Особенно молодые. В случае с Бруно сошлись многие звёзды. Сейчас он бы объектом для подражания. Марк видел, как на него смотрел молодняк. Он был символом, за ним хотелось идти.

Во многом тут играла большую роль его способность видеть дальше, чем простодушные сородичи. Годы руководства шпионской сетью развили в нём такие качества, как прозорливость, способность видеть перспективу там, где остальные находят лишь убыток и потерю времени, умение организовывать подчинённых, мотивировать их и не жмотиться на награду.

Марк слышал, что у него в команде своя система поощрения и если ты впахиваешь на результат, то был шанс пробиться и получать больше чем остальные. А пока Марк учился в Рилгане, хитрожопый проныра всячески развивал свою экономическую базу. Сейчас можно было сказать, что Бруно имел ощутимый политический вес и влияние.

Решение остаться в Ваабисе хороший ход, рассуждал Марк. Так голюдь укрепит свои позиции даже среди обычных горожан, заставит их смягчить взгляды на зелёный народ. Его отряд уже благоволили как спасителей человечества и, надо сказать, это не всем нравилось. Парень рассказывал, что отношение старейшин к нему несколько охладело.

Здесь ощущался след длинной партии, что пытался разыграть зеленокожий, но получится ли у него достичь своей цели? «Доброхотов», умеющих только критиковать, всегда хватает, а жалеющих поставить ножку так и подавно. В любом случае Марку было интересно, чем всё закончится.

Сегодня на редкость мирный денёк. «Экзотиков» они не нашли, но уничтожили много простых монстров. До постоянно открытых главных ворот ещё далековато, но мир и спокойствие снаружи уже чувствовались.

Он быстро обмылся в душевой, специально сконструированной для их домика в розалии. Пот и усталость сменились свежестью и желанием поработать в лаборатории. Если честно его всё сейчас устраивало. Когда знаешь, что будет завтра, всегда легче жить. Синтезированная вода уходила в водосток, а оттуда в старую подземную канализацию.

За столом его ждала запотевшая кружка кваса и такой же запотевший пузатый Бефальт.

До того как он что-то скажет Марк опрокинул половину в себя, ощущая каждой клеточкой этот божественный хлебный напиток.

— Всё, теперь я готов выслушать тебя, — вытерев рукавом домашней одежды рот, сказал он. — А то твоя кислая рожа вот-вот всё испортит.

Он присел рядом с братом.

— Тут ты прав, новости неоднозначные. В общем, пока ты отсутствовал, произошёл небольшой переворот — главой Ваабиса стал голюдь.

— Бред какой-то, — озвучил свои мысли Марк, — надеюсь, это не…

— Нет, у Бруно хватило бы мозгов не впутываться в такую авантюру, — Беф тоже попросил у служанки налить ему прохладительного напитка. — Я думаю, это дело рук Штрейхбеккера, — мрачно резюмировал брат.

— С чего ты взял? — Марку интересно было выслушать ход его мыслей.

— Это подстава. Расклад сил поменяется с прибытием рилганцев. Ты подумай — пока у нас перемирие, но потом всё начнётся сначала. Бруно — как спрятанный в рукаве нож. Если его отобрать, то бороться с нами станет проще.

Действительно, подумал Марк, зеленокожий сейчас на коне и его последователи стремительно прибавляются.

— Посадив марионетку на пост главы города, Штрейхбеккер подставит всех голюдей. Никто там не будет разбираться. Единственный представитель власти, знавший всю картину, мёртв. Своей смертью Аллан подставил и меня. Ведь когда объявится настоящий лорд Анарика, ко мне будет много вопросов. Не факт, что инспектор рассказал ему о моём истинном вкладе. Вполне возможно, Гарс Анарика будет искать предателя и показательно разделается с ним.

— А ты не думал…

— Думал, — отставляя кружку в сторону, сказал Беф, — но я действительно не знаю, где он прячется. Это решило бы много проблем.

Повисла небольшая пауза. Дальше они запланировали встретиться с Бруно и обговорить последовательность действий к приходу основных сил рилганцев. Надо только выставить посты за городом, чтобы часовые предупредили о приближении войск.

Перемены, несущие за собой прогресс, нравились Марку, но вот то, что рушило отлаженные механизмы сейчас, напрягало и не внушало доверия. В этой игре разумов перехитрить должны они, иначе опять рискуют обосраться. Штрейхбеккер сделал свой ход, теперь их черёд.

За несколько лет благотворительности Мик выучил мессаллу вдоль и поперёк, как никакой другой житель Ваабиса. Он свободно ориентировался во всех хитросплетениях проулков и городских ответвлений. Знал, где можно сократить путь, а где ждёт тупик.

Культурные особенности голюдей он также впитал достаточно быстро. Даже вне благотворительных поездок Мик часто общался с зеленокожими, и они сочувственно к нему относились. Оставались, конечно, неисправимые кадры, но он не принимал их мнение близко к сердцу. Невозможно понравиться всем, а его дело маленькое — оградить население от голода и болезней.

Сейчас Мик реже занимался этим самостоятельно — весь процесс наладили через подручных Бруно. Разносчиков еды, припасов и всего необходимого хватало. В основном трудились молодые голюди — в карьерной лестнице их начальника это был первый шаг для восхождения. Этап осознания, что не всё в этом мире можно изменить, но делая даже такую мелочь, ты не остаёшься в стороне и включаешься в процесс преобразований.

Мик поддерживал идею маленьких добрых поступков ради большой цели. Они как ручейки стекаются воедино и формируют огромную реку благополучия и порядка.

Сейчас он тоже собирался совершить добрый поступок. Правда, для этого ему пришлось сбросить свою безопасную личину благодетеля, и теперь он выглядел как рядовой житель трущоб с человеческим лицом. Надо сказать, мессалла это не только голюди — тут хватало и представителей других рас. Разве что чивинов не было.

Больше двух третей, конечно, зелёные. Наблюдательность Мика позволила перенять обычаи и повадки белого человека мессаллы. Походка, манера одеваться и держать себя — всё это крайне важно. Ведь к тебе могли подойти и спросить, кто ты такой и что здесь забыл. Чужаков страсть как не любили в этих местах. Тут свой закрытый мирок с самобытными правилами и если ты их не соблюдал — добро пожаловать и до свидания. Разговор короткий.