Участковый внимательно смотрит на Максима.

УЧАСТКОВЫЙ. Откуда такая информация?

МАКСИМ. Всего лишь предположение.

УЧАСТКОВЫЙ. Ты кого-нибудь видел вместе со Светланой? Я имею в виду, с гражданкой Мельниковой?

МАКСИМ. Нет. Просто я видел ее через окно, и мне показалось, что она готовится к встрече с… каким-то знакомым. Причесывается, красится.

УЧАСТКОВЫЙ (мрачнеет). Так. А по поводу намерений гражданина Мельникова откуда такие предположения? Может, он что-нибудь говорил кому-нибудь? Угрожал гражданке Мельниковой?

МАКСИМ. Нет.

СЕРЕЖА. Просто он ходит с красным чемоданчиком, в котором можно спрятать оружие убийства.

УЧАСТКОВЫЙ. Вот что, детишки. Вы бы чем ерундой заниматься, сходили бы, не знаю, телевизор посмотрели. Или что вы там обычно делаете. А уж преступниками давайте как-нибудь я займусь. Договорились?

ВЕРА. Договорились.

Максим молча смотрит на участкового. Тот снова смотрит на часы. Солнце отражается в часах и луч попадает в лицо Максиму. Тот заслоняется.

УЧАСТКОВЫЙ. Заболтался я с вами, не успеваю участок обойти, нужно уже бежать на планерку в отдел.

Участковый уходит.

ВЕРА. Что, преступление раскрыто, мистер Пуаро? Можем идти по домам?

МАКСИМ. Расследование только начинается.

ВЕРА. Что? Ты опять за свое?

СЕРЕЖА. Видел, какие у него часы? ФирмА!

МАКСИМ. Часы поддельные. Настоящее золото более тусклое, оно по-другому отражает свет. Это томпак — сплав цинка и меди.

ВЕРА. Все-то ты знаешь!

Появляется Мельников. Он идет к подъезду.

ВЕРА. А вот и твой убийца идет. Давай я спрошу у него, когда он собирается убить свою жену.

Вера делает движение к Мельникову. Максим хватает ее за руку.

МАКСИМ. Стой!

ВЕРА. Пусти!

Максим держит крепко. Мельников входит в подъезд.

ВЕРА. Ты мне чуть руку не сломал! Придурок.

МАКСИМ. Извини. Я испугался, что ты и правда ему все расскажешь.

ВЕРА. Я и собиралась ему все рассказать!

МАКСИМ. Послушайте. Когда я вначале говорил про красный чемоданчик, я просто шутил. Хотел вас заинтриговать. Но теперь я вижу, что здесь и правда готовится преступление.

ВЕРА. Какое еще преступление?

МАКСИМ. Я же сказал — убийство.

ВЕРА. Слушай, ну хватит уже! Надоел ты со своим убийством!

МАКСИМ. Вот, смотри.

В окне квартиры мы видим Мельникову, которая ватным тампоном смывает с лица макияж. Входит Мельников. Он кладет чемоданчик на шкаф, ходит по квартире.

ВЕРА. И что?

МАКСИМ. Она смывает макияж. То есть красилась она не для мужа. А теперь посмотрите на них внимательно. Какой напряженный разговор…

ВЕРА. Мы же не слышим, о чем они там говорят. Может быть, она ему в любви объясняется.

МАКСИМ. Это вряд ли. Нам и не нужно знать, что они говорят, чтобы понять, что между ними происходит. Читайте язык тела. Они не смотрят друг на друга. Он не подошел и не поцеловал ее. Они не любят друг друга.

ВЕРА. Знаешь что, Максим? Мне все-таки кажется, что ты дурак.

МАКСИМ. Мне понадобится ваша помощь.

ВЕРА. Ты что, не слышал, что я сказала? Ты дурак. Не будем мы тебе помогать. Понял? (Сереже) Серый, пошли отсюда.

Вера и Сергей уходят.

Затемнение.

Сцена 2

Тот же самый двор.

Вера и Максим, сидя в беседке, наблюдают за Мельниковой, которая в своей квартире красится перед зеркалом.

ВЕРА. Все-таки это какая-то глупость. Мы следим за тетей Светой, Сережка побежал следить за Мельниковым. Что ты хочешь увидеть?

МАКСИМ. Я ничего не хочу увидеть.

ВЕРА. Может, хватит выеживаться? Ты что, специально меня злишь?

МАКСИМ. Нет. Ты спросила, я ответил. Я действительно ничего не хочу увидеть. Если бы я что-то хотел увидеть, я бы подсознательно сортировал свои наблюдения так, чтобы увидеть именно то, что я хочу. Знаешь, что такое обман зрения?

ВЕРА. Примерно…

МАКСИМ. Это когда человеку кажется, что он что-то видит, а на самом деле он не видит, а делает выводы на основе увиденного.

ВЕРА. Например?

МАКСИМ. Мне папа однажды рассказал историю про философа, который всегда говорил правду. И вот один человек решил, ну, типа испытать этого философа, заставить его соврать. Он взял корзинку, положил в нее камни, накрыл тряпочкой и дал в руку одной девочке. И отправил девочку навстречу философу, когда тот гулял по полю, где работал какой-то, ну такой, например, пахарь с плугом. А потом спрашивает у него, видел ли он девочку, которая несла обед своему отцу, работающему в поле? Философ ему говорит: Я видел мужчину, который работал в поле, видел девочку, которая шла по полю с корзинкой в руке, но был ли мужчина отцом девочки и был ли в корзинке обед для мужчины, я не знаю.

ВЕРА. Ха! Молодец, выкрутился!

МАКСИМ. Тогда этот человек взял стадо овец и остриг у них один бок. И поставил их в поле остриженным боком к философу. И потом спрашивает — видел ли он стадо остриженных овец? Философ ему говорит: я видел стадо овец, остриженных с одной стороны. Были ли они острижены с другой — я не знаю…

ВЕРА. Слушай, ну этот человек, он же специально постриг половину овец и положил камни в корзинку. Я имею в виду, обычно девочки не носят взад-вперед по полям камни в корзинках, а овец стригут целиком. Я, кстати, видела один раз по телевизору, как их стригут…

МАКСИМ. Я про это и говорю. Люди мыслят стереотипами. И если знаешь об этом, человека легко можно заставить думать, что он что-то видел. Хотя на самом деле он ничего не видел.

Во двор, тяжело дыша, вбегает Сережа.

СЕРЕЖА. Он! Там…

Сережа останавливается, чтобы отдышаться.

ВЕРА. Что случилось?

СЕРЕЖА. Дядя Коля Мельников! Он с какой-то женщиной. У него свидание.

ВЕРА (смотрит на Максима). Похоже, ты был прав. В этой семье действительно не все в порядке.

МАКСИМ. Ты точно видел, что это была женщина?

СЕРЕЖА. Конечно, видел! Я прокрался за ним до самой двери квартиры. Дверь открыла женщина.

ВЕРА. Значит, у дяди Коли роман на стороне? Вот это новости!

МАКСИМ. Он ее обнял, поцеловал?

СЕРЕЖА. Конечно, поцеловал! Зачем он к ней пришел, по-твоему?

МАКСИМ. Сережа, я не прошу тебя делать выводы. Я прошу рассказать, что ты видел. Ты своими глазами видел, что он ее поцеловал?

Сережа думает.

СЕРЕЖА. Ну может, он ее поцеловал, когда они зашли в квартиру…

МАКСИМ. То есть ты не видел, как он ее целовал, обнимал, или как-то еще проявлял свои чувства?

СЕРЕЖА. Ну не видел, вообще-то, но если это тайное свидание, они же должны скрывать от всех свои чувства!

ВЕРА. Надо предупредить тетю Свету, что ее муж ей изменяет.

МАКСИМ. Не вздумай!

ВЕРА. Это еще почему? Она мне спасибо скажет за то, что я раскрыла ей глаза.

МАКСИМ. Не скажет. Вестникам, приносящим дурные вести, отрубают голову.

ВЕРА. И что ты предлагаешь?

МАКСИМ. Дайте мне подумать.

Максим отворачивается от них и встает лицом к дому. Молчит несколько секунд.

МАКСИМ. Вы видели, как он туда вошел?

СЕРЕЖА. Я же тебе говорю, я проводил его до двери.

МАКСИМ. Кого?

СЕРЕЖА. Мельникова.

МАКСИМ. При чем тут Мельников? Я говорю вон про него.

Максим показывает на открытое окно в квартире Мельниковых. В квартире кто-то есть. Это мужчина. Он ходит по квартире. Лица его не видно, только силуэт.

ВЕРА. Может, это дядя Коля вернулся?

МАКСИМ. Нет. Дядя Коля выше ростом. Он проник в квартиру, когда я отвлекся на рассказ Сережи.

СЕРЕЖА. Конечно, я во всем виноват!

ВЕРА. Кто это? Любовник тети Светы?

МАКСИМ (поспешно). Нет-нет. Я думаю, это убийца, нанятый Мельниковым. Мельников встретился с какой-то женщиной, чтобы она обеспечила его алиби на момент убийства.

СЕРЕЖА. Надо позвонить в полицию…

МАКСИМ. Мы его напугаем.

ВЕРА. Что?

СЕРЕЖА. Зачем?

МАКСИМ (говорит громко). Кажется, в квартиру Мельниковых забрался вор. Я побежал звонить в полицию, а вы позовите жильцов!

Мужчина в окне останавливается и прислушивается.