Дело в том, что сбежавшие от мутантов поляки находились в достаточно непростом положении. Во-первых, они не знали, как их примут в Кракове. Прислужникам мутантов, особенно беглым, не очень-то доверяли, опасаясь разных закладочек в голове. Скажем так, имелись прецеденты. А наличие русского сталкера являлось своеобразной положительной переменной. Русских в Европе не любили, но у них имелась репутация людей честных, надёжных и злопамятных (привет из РКГБ). И главное, старающихся отвечать добром на добро. (В том числе столь нужным в условиях Земли добром материальным).

Во-вторых, поляки не имели столь необходимого в земных условиях опыта. Прилетев с откатом пару лет назад, они относительно безопасную территорию мутантов ни разу не покидали. Безусловно, кое-какой опыт них имелся, но его для намеченного путешествия выходило маловато. Понятное дело, что наличие в отряде опытного русского сталкера, притом спасённого и вроде как им должного, не помешает.

О том, что ему нужно в другую сторону и что на нём висит эффект «Золотого динара», Паша сообщать полякам не спешил. В первую очередь потому, что в голове его постепенно крепла мысль, а не добраться ли ему до Кракова?

Дело в том, что, когда он находился в десяти километрах от Калининграда, да ещё и с нетелепортируемым Даней заодно, надобности в каких-либо рокировках не было. Сейчас же ситуация изменилась. Помощник находится непонятно где и искать его бессмысленно да и опасно. Далее между Пашей и целью находится растревоженное гнездо мутантов, а из огнестрельного оружия у них на четверых лишь древняя как говно мамонта модификация армейского кольта. И это не считая того, что в этой местности он засветился перед Эйганами, которые его с неприличной настойчивостью ищут.

Увы, но в Пашином снаряжении, которое действительно погрузили в грузовик, оружия не оказалось. Родной калаш и запас патронов к нему мутанты в ящичек не положили, как и забрали артефакты и не без труда добытые модификаторы. Зато в ящике нашёлся Пашин защитный костюм, пустой пояс для артефактов и два рюкзака — его и Данин. Из последних забрали лишь патроны и кое-что по мелочи.

В виду перечисленного, разумным выглядел вариант разжиться портальной эссенцией, вернуться под купол и, если в выполнении задания всё ещё есть необходимость, опять телепортироваться к границе Калининграда, но теперь уже со стороны куда более спокойной Белорусии.

В общем, мотнуться под купол не такой уж и плохой вариант.

Единственное что не позволяло отдаться данному варианту целиком и полностью — состояние дел у Дани и Сусанина. Однако, продумав вопрос, сталкер пришёл к выводу, что с ними скорее всего всё хорошо. Сусанин упомянул о возможности ходить через изнанку — способности не менее легендарной, чем он сам. Вероятно, чтобы попасть в мир тёмной энергии, или чем там изнанка являлась, требовался высокий уровень ТЭН. И он у Дани на тот момент имелся, отчего бородач вполне мог подростка в изнанку затащить.

Что случилось с ними дальше неизвестно, но, если учесть эффект «Золотого динара», с большой вероятностью предполагался благоприятный исход.

Далее Паша сделал вполне разумный вывод, что Сусанин всегда знает где его топор находится, ведь нашёл же он его в логове Профессора. Поэтому, есть смысл подождать его и Даню в Кракове. Вот только сколько придётся ждать неизвестно, зато появится возможность оставить весточку через Окову. Ну и связаться с полковником Ивановым заодно. Конечно, через нейроинтерфейс он делать этого не станет, уж больно велика вероятность засветиться. Однако, при наличии подходящего телекоммуникационного оборудования, ничто не мешает зайти на сайт РКГБ с внешнего терминала.

«Блин, а я ведь даже не узнал есть ли у Сусанина нейроинтерфейс», — нахмурился мужчина.

— Павел, мы думаем, что пора, — вырвав из раздумий присевшего на поваленный ствол сталкера, произнёс подошедший от машины Марек.

— Ну раз пора, то поехали, — пожал плечами Паша и взял в руку прислонённый к стволу топор Сусанина.

Топор из красноватого металла действительно нашёлся в ящике. Жаль только ничего сверхъестественного провернуть с ним сталкер не сумел.

Обсудив роли, мужчины погрузились в машину. Пашу с двумя поляками определили в кабину, возле пассажирской двери. Марек взялся поглядывать назад через тент и в случае чего оповестить водителя при помощи слухового окна.

По словам поляков, ближайшие пятьдесят километров дорога обещала быть безопасной. Не в смысле погони, здесь как повезёт. Выбранной для побега грунтовкой периодически пользовались, расчищая и проверяя на наличие аномалий.

Поднатужившись, грузовик заработал своими здоровенными рифлёными колёсами, выполз из леса и, собственно, поехал. Тихо и не особо быстро, километров тридцать пять в час.

Пусть машина была дизельной, (военные так и не пожелали перейти на грузовые электромобили), современная военная техника имела практически бесшумный движок. Да ещё такой, чтобы по минимуму светил кузов на тепловизорах. Увы, тишина и скорость беглецов не спасла, так как засада, в которую они попали буквально через десяток километров, была расположена исключительно грамотно.

Машина вошла в полосу плюсовки, попав в плотный зеленый тоннель. На выходе из него, почти сразу, водитель нажал на тормоза, но сделать более ничего не успел, так как со стоящего впереди джипа дали ювелирную очередь из крупнокалиберного пулемёта. По касательной пройдя по крыше кабины, тяжёлые пули даже не повредили стёкла. Зато пассажирам всё стало предельно ясно. Целиком и полностью.

Рефлекторно сжав рукоять топора, сталкер жадно впился в открывшуюся взгляду картину. Впереди по дороге, метрах в пятидесяти, стоял похожий на их военный грузовик. Колёса его были спущены, похоже по ним дали очередь, принуждая остановиться.

Ближе к ним, перед расстрелянным грузовиком, стоял переделанный бензиновый джип, на кузов которого присобачили станину с крупнокалиберным пулемётом. За опасным во всех отношениях стволом стоял незавершенный ТЭН-мутант, который предположительно был здесь главным.

«Нет, это не засада, это погоня. И гналась она вон за тем грузовиком впереди. Нам же банально не повезло», — быстро просчитал ситуацию Паша.

Подобные выводы он сделал из того, что машина у преследователей всего одна, да и самих их наблюдалось трое, чего для эффективной засады недостаточно.

Кроме мутанта за пулемётом сталкер видел двоих вооружённых автоматами мужчин. Люди, но, если судить по их настороженно-хмурым лицам, благосклонности к беглецам они не испытывали.

Один из автоматчиков стоял довольно далеко, у кабины расстрелянного грузовика, поглядывая на лежавшие на обочине неподвижное тело. Живое оно или мёртвое с текущей точки было не понять. Второй автоматчик также находился у грузовика, но ближе к джипу, у закрытого прорезиненным пологом кузова. После появления второго грузовика, он свой пост оставил и, вскинув автомат наизготовку, направлялся к остановленному мутантом-пулемётчиком транспорту.

Выкурив ситуацию, Паша решил действовать «на горячую». Открыв дверь кабины, он спрыгнул на землю, демонстративно поднял руки с топором над головой и преспокойно направился к джипу и остановившемуся возле него автоматчику.

[Активировано защитное паракинетическое поле. Текущий расход активности паранорма 30 ед./час. Текущий активный запас паранорма 132 из 202]

Расчёт был на то, что остановившим их людям статус грузовика неизвестен и стрелять в приближающегося для разговора человека они не станут. А что до подозрительных деталей, которых хватало, ну так их ещё осмыслить надо и время на это осмысление лучше не давать.

Стоило пространственному восприятию охватить джип и стоящего в его кузове ТЭН-мутанта, как сталкер прыгнул на кабину джипа, оказавшись позади стрелка. Полученные после получения второго атрибута проценты имели под собой практическую суть, так как сопровождавшая прыжки дезориентация практически исчезла. Оказавшись позади мутанта и за доли секунды сориентировавшись, Паша развернулся и с силой опустил лезвие топора на зеленоватую лысую макушку. С легкостью проломив чужой череп, топор, зараза, в этом черепе застрял!