— Да очень просто. Быть внимательными и ежесекундно задавать себе три вопроса. Что вокруг происходит? Что я сейчас делаю? И зачем я это делаю? А ещё в Проскоке и в подобных ему аномалиях могут возникать разные глюки. Относись к ним с внимательным безразличием. Ну всё, что-то длинновато у нас для пары шагов получилось, — подмигнув подростку, Паша принялся скручивать ДТК, с целью заменить его на глушитель.

Проделав операцию, он отщёлкнул магазин со стандартными боеприпасами, заменив их на разрывные.

По словам мутанта, за аномалией их будет ждать небольшой сюрприз, о котором, в воспитательно-просветительских целях, помощнику было решено не сообщать.

Завершив приготовления, мужчина уверенно шагнул в аномалию. На поверхность тоннеля он не упал, а внимательный подросток заметил, что сначала часть тела сталкера размылась, а после он резко исчез целиком.

Паша пропал и не появился.

Заходить в аномалию Дане ну очень не хотелось, однако, выбора ему не оставили.

***

Аномалия Даню не впечатлила. Да и словно её и не было, этой аномалии. Единственное, что он ясно почувствовал, так это некоторую потерянность и нечто, что можно охарактеризовать как «растянутость внимания». А вот дальше начался экшен. Притом сразу, без положенного приличному экшену вступления.

— Фонарь кидай вперёд! Быро! — дважды пыхнув глушителем, крикнул Паша.

Метрах в двадцати по ходу тоннеля спаренно хлопнуло. А может даже и бахнуло. От бахов тех голова человекоподобного существа разлетелась в клочья. Загребая конечностями, чёрный словно гудрон человек неуклюже завалился на поверхность тоннеля.

Не прошло и секунды, как из темноты впереди выскочили ещё два мертвеца.

Задавать уточняющие вопросы Даня не стал. Ума хватило. Размахнувшись, он швырнул фонарь в темноту. И швырнул, стоит заметить, неудачно. Пролетев метров двадцать, довольно яркий фонарик залетел в локальную жопу, провалившись в промежуток между кабелями. На тоннель мигом навалилась почти полная темнота. Лишь из места, в которое упал фонарик, вверх бил световой поток.

Сталкера, впрочем, темнота не смущала, так как ориентировался он на восприятие ауры мертвецов. Глушитель наигрывал рваную мелодию «пыхов», в аккомпанемент которой раздавались приглушённые хлопки разрывных пуль. С каждым таким хлопком, на миг освещая тоннель, в клочья разлеталась чёрная голова.

Зрелище и обстановка тянули на среднее расстройство психики и месяц кошмаров заодно. Дане от происходящего резко захотелось куда-нибудь деться. Заскочить в аномалию, например. Однако, дёргаться без команды он не стал, а так и стоял за Пашиной спиной.

Пых, пых, пых! — работал глушитель.

В этот момент на «праздник жизни» подоспел особо прыткий мертвец. Оттолкнувшись от кольца магнитного генератора, он сиганул словно кузнечик. Не пролети чёрная фигура над узким лучом света, Даня бы наверно её и не заметил. Но мертвец пролетел, а после как-то уж очень панически запыхал глушитель.

В свете разрывов подросток заметил, как прямо в полёте мертвецу оторвало руку. А следом, словно арбуз от петарды, в клочья разорвалась голова. На кожу лица попало что-то липкое. Совсем рядом, метрах в четырёх на поверхность тоннеля шлёпнулось неподвижное тело.

— Да, блядь! — ёмко и коротко прокомментировал происходящее сталкер.

Стрельба прекратилась.

— Дуй за фонарём, я прикрою, — дал указание Паша. — Я кроме мертвяков ни хрена не вижу, — пояснил он.

Не став анализировать насколько поручение опасно, Даня, спотыкаясь и проваливаясь в щели между кабелей, направился к фонарю.

В какой-то момент за спиной захлопал глушитель. Совсем близко от головы засвистели пули. Рухнув вниз, Даня вжался в очередное кольцо. Впереди засверкали разрывы.

— Смелее, эти вроде последние были, — секунд через десять произнёс Паша.

Продолжив путь, подросток перебрался через кольцо, прошёл пару метров и споткнулся о неподвижное тело, на которое благополучно завалился. Шершавое и совершенно неживое на ощупь, оно испугало на глубинном уровне осязания. Охнув, Даня отстранился, отскочил и провалился ногой в щель между кабелей, чуть было не упав на спину.

Чуток придя в себя, подросток добрался наконец до фонарика. Вытащив его из промежутка между пузатыми связками кабелей, он узрел вокруг совершенно жуткую картину.

Отрезок тоннеля был буквально завален развороченными чёрными телами. У большинства из них полностью или частично отсутствовала голова. И что жутко, некоторые из безголовых трупов всё ещё шевелились, а то и откровенно пытались ползти.

Баек о земной нежити Даня наслушался, но вот воочию её ни разу не видел. Впрочем, выглядели мертвецы ровно такими, какими их описывают — лысые, голые, лишённые половых признаков чёрные люди.

Впереди по тоннелю раздался шум.

— Пригнись! — резко скомандовал Паша.

Недостатка прыти в земной нежить не ощущалось. А вот сообразительности и ловкости ей обычно недоставало. Но обычно, это не всегда, ведь у опоздавшего мертвеца ловкости было не занимать.

Выскочив из темноты словно пуля, очередной мертвец бросился к Дане. Растерявшись и начисто позабыв про импульсник на боку, подросток, однако, успел выхватить прицепленный к поясу топор.

Метров за пять от Дани мертвец заскочил на очередное кольцо и оттолкнувшись от него, с нечеловеческой прытью прыгнул. Уже в прыжке грудь его разворотило, в стороны полетели ошмётки. А в следующий миг чёрный человек сбил Пашиного помощника с ног, повалив на связки кабелей.

Даня так и не сообразил, когда и как он успел бросить фонарик, перехватить топор двумя руками и выставить его перед собой. Но именно за рукоять топора ухватилась когтистыми лапами нежить.

А в следующую секунду Даня убедился, что рассказы об удивительной силе земных мертвецов — правдивые рассказы. Дёрнув топор, мертвец с лёгкостью вырвал его из чужих рук.

Отшвырнув оружие, что с лязгом ударилось о стену, он принялся елозить когтями по грудным защитным пластинам. В какой-то момент подцепив их когтями, мертвец попытался защиту оторвать. И это, несмотря на развороченную грудь, у него вполне могло бы получиться. Но не получилось, так как подоспел Паша.

Правой рукой схватив мертвеца за развороченные рёбра, сталкер оторвал его от помощника и словно мешок отшвырнул в сторону. Ловко вскинув автомат, он метким выстрелом всадил в лоб вскочившей нежити разрывную пулю. С хлопком и вспышкой голова мертвеца перестала существовать.

— Ты как? — обратился мужчина к Дане.

Даня был никак. Вместо ответа он застонал и принялся спешно подниматься на ноги.

Встав, подросток засопел и схватился за пятую точку. В целом, происходящее можно было перевести: «Нормально, только копчик ушиб».

— Знаешь, а подожди-ка ты пока с другой стороны, — доставая из разгрузки подобие фальшфейера, произнёс сталкер.

Стоило сорвать колпачок с похожей на карандаш палочки, как на конце её вспыхнул необычайно слепящий огонёк.

— А меня там не того? — стуча зубами от пережитого шока, пропыхтел подросток.

— Не должны. Но если вдруг, милости просим в гости. У нас здесь, как ты мог заметить, довольно весело. Ну разве что слегка грязно, — подняв с пола фонарь и передав его помощнику, хмыкнул Паша.

Несмотря на видимый позитив, происходящее ему, честно говоря, не нравилось.

***

Сплавив Даню, Паша первым делом оглядел освещённый неприятным химическим светом тоннель. Трупов мертвецов набралось штук двадцать. Оглядевшись, мужчина сменил практически пустой магазин. С патронами выходила беда. Хотя с ними, строго говоря, всегда беда. Главным образом со стандартным кинетическим боеприпасом.

Вспомнив известную среди сталкеров и вояк присказку, что патронов бывает либо очень мало, либо просто мало, Паша вздохнул и удручённо подумал:

«Надо было брать «Полный П».

Хорошо или плохо, но он никак не мог заставить себя сменить привычный калаш на более современное оружие.

В России подобный выбор особых проблем не создавал, так как почти всегда имелась возможность запросить боеприпасы с дроном или же дойти до одного из многочисленных тайников. Сейчас же надёжное и безотказное оружие ясно показало свои слабые стороны — малую ёмкость магазина, сравнительно лёгкую пулю и большой физический объём боекомплекта.