– Сколько ты еще будешь меня позорить? – спокойно начал он. – Сколько еще я буду слушать о том, какая моя дочь бездарная неудачница, сколько? – Его тон немного повысился. – Джоанна! Ты меня слышишь? Зачем ты соврала мне? Зачем выставила меня дураком?

– Я не хотела… – это единственное, что я могла сказать, но мои слова его не успокоили.

– Почему ты обманула меня? Зачем ты подставила Генри? Неужели твоя маленькая голова не могла додуматься до того, что вся правда рано или поздно выйдет наружу? Нет?

Ну вот опять. Все, как я и думала.

– Папа, мне больно каждый раз слышать твои обвинения в мой адрес, – вздохнула я. – Что я не такая, какую ты хотел. Ты продолжаешь сыпать на меня кучу грязи и после этого спрашиваешь, почему я так поступила?

– Не повышай на меня голос! – крикнул отец. – Я делаю все, чтобы ты жила лучше других, и вместо того, чтобы ты помогать отцу, вести со мной бизнес, иметь большой круг общения и быть нормальной, ты ведешь себя как последняя дура! В кого ты такая пошла? Я работал с пятнадцати лет, а тебе двадцать три, и чего же ты добилась? Ты добилась того, что убиваешь мои нервные клетки своим бездельем и глупостью. Лучше мы будем лежать и слушать целыми днями музыку, пялиться в экран своего телефона и общаться со всякими уродами. Вместо этой глупости ты должна была сидеть рядом со мной и работать, как нормальный человек. Но нет, – стал он размахивать руками, – только у меня, у Альфреда Морриса, могла родиться такая дочь!

– Хватит! – вмешалась мама. – Мне надоело каждый раз это слушать.

– Да что ты, Иза? Правда? А мне казалось, что ты только и делаешь, что радуешься нашим ссорам… – наливая себе стакан воды, сказал он.

– Как тебе не стыдно, Аль! Я люблю Джоанну и не собираюсь заставлять ее работать, – всплеснула руками мама.

– Да кому она нужна? Посмотри на нее, – отец показал рукой на меня, – как она выглядит? Когда она вообще в последний раз навещала салоны красоты? Что с ее стилем одежды? Она настоящий мальчик, так зачем тогда позорить меня, пусть меняет свой пол и катится к черту!

– Я могу уйти из дома и больше не вернуться! – воскликнула я; на глаза навернулись слезы. – Если ты меня так ненавидишь, то зачем тогда мне жить с тобой в одном доме?

– Джоанна, успокойся… – Мама подошла ко мне и обняла.

– Уходи, если тебе от этого станет легче. Если ты не хочешь жить по моим правилам, то создавай свои, – допив воду, спокойно произнес папа.

– Ты ужасный человек!

– Что ты, вероятнее всего, ты даже представить себе не можешь, кто я на самом деле.

– Альфред! – обратилась к нему мама. – Прекрати себя так вести!

– Не затыкай мне рот, Иза. Я разговариваю со своей дочерью.

– Правда? Где ты видел, чтобы отцы так себя вели? Какой ты показываешь пример?

– Это называется воспитание, Изабелла. И если ты не знала, что это такое, то я тебе напомню.

– Джоанна очень воспитанная девушка!

– И поэтому она наврала взрослым людям, глядя им в глаза? Ударила машину незнакомцу и даже не извинилась? Подставила лучшего друга? Это называется воспитанием в наше время? Не позорься!

Я продолжала плакать и понимала, что отец прав…

– Хотя я позвал тебя сюда не только для этого, – переведя разговор, продолжил папа. – Ты должна будешь поехать в офис к мистеру Райту и поговорить с ним.

– Зачем? – спросила мама.

– Собирайся, – отрезал отец, гладя на меня и проигнорировав мамин вопрос. – И надень что-нибудь нормальное, – добавил он и направился к себе в спальню.

Мама беспомощно развела руками.

– Джо, все будет хорошо, – целуя меня в висок, сказала она.

– Мам… – Я сидела на кровати и ждала, пока она выберет мне наряд.

– Что?

– Зачем мне к нему ехать?

– Я не знаю, может, твой отец решил устроить тебя на работу к ним в офис…

– Но я же толком ничего не знаю!

– А ты сделай вид, что знаешь, – подмигнула мне мама. – Вот! – Она достала из моего шкафа ее светлое платье, слегка свободного кроя книзу. – То, что нужно.

– Но я же не ношу платья…

– Джоанна, ты идешь в офис к влиятельному человеку и должна выглядеть хорошо. Иди помой голову, а я сделаю тебе макияж.

После всего вышеперечисленного можно сказать, что мама сделала из меня настоящую леди.

– Ты выглядишь превосходно… – похлопала она в ладоши, довольная своей работой.

Я посмотрела в зеркало и даже не узнала себя. Волосы мама уложила легкими волнами, а на лице сделала нежный макияж. Последними и самыми трудными для меня были каблуки – мама дала мне туфли с низким каблуком, но для меня и это было настоящим испытанием.

– Ты справишься! – подбадривала она меня.

– Спасибо за поддержку.

– За тобой приехали, – выглянула она в окно. – Удачи!

– Добрый вечер, мисс Моррис, – открыл мне дверь водитель.

– Добрый вечер, – произнесла я и села в машину.

Мы ехали недолго, около двадцати минут, и тут я увидела огромное стеклянное здание – офис семьи мистера Райта. Выглядело внушительно. Интересно, что меня там ждет?

– Здравствуйте, я к мистеру Райту, – обратилась я к милой девушке на ресепшне.

– Добрый вечер, вы мисс Моррис?

– Да.

– Прекрасно, мистер Райт уже вас ожидает. Прошу направо к лифту, поднимайтесь на десятый этаж в кабинет «999».

– Спасибо, – ответила я и направилась к лифту, хотя у самой ноги дрожали.

Я поднялась на нужный этаж, постучалась в кабинет, открыла дверь и сразу встретилась глазами с жестким взглядом мистера Райта.

Эдмунд

Я очень ждал нашей встречи с Джоанной, я знал, кто она, так как мой адвокат скинул все ее данные мне еще днем ранее. Я хотел снова ее увидеть, поговорить с ней и выслушать кучу обвинений в мой адрес; на данный момент эта встреча была единственным, что могло мне поднять настроение…

В дверь постучались и сразу же открыли; именно сейчас я мог ожидать многих, но не Джоанну. Удивительно, что она пришла вовремя и выглядела превосходно.

– Ждать моего разрешения войти в кабинет не учили? – грубо произнес я, потому что ненавидел, когда заходят без разрешения.

– Я не знала… – тихо произнесла она.

– Тогда сначала выйди за дверь, постучись и дождись, пока я тебя впущу, – произнес с ухмылкой я.

– Ага, прям разбежалась с высокой башни, – сказала девушка и вошла в кабинет.

– Не подчиняешься правилам этикета?

– Я свои правила создаю. – Она присела напротив меня и взяла в руку статуэтку в виде жабы с кучей денег. – Верите в эту чушь?

– Верю, наверное, поэтому сейчас и сижу в этом кресле.

– А я не верю, вот поэтому и сижу напротив вас. – Она положила жабу обратно и внимательно посмотрела мне в глаза. – Для чего вы меня позвали? Могли повести себя как настоящий мужчина и не выдавать меня, но вы поступили подло, мистер Райт.

– Ты будешь учить меня тому, как надо себя вести? Ты ведь еще малолетка. Может, я просто хотел тебя увидеть, – улыбнулся я.

– Да что вы? Увидеть какую-то там малолетку? – съязвила она, а после добавила: – Интересно, и зачем же вы хотели меня увидеть?

– Не разговаривай со мной так! – разозлился я. – Не думай, что, если я с тобой вежлив, это значит, что я не могу испортить твою жизнь.

– Вы и так ее уже испортили. Отец выгоняет меня из дома.

– Ты это заслужила, – усмехнулся я.

– Что?! Да кто вы такой, что судите меня?

– Успокойся! – произнес я и направился к своему мини-бару. – Твое поведение заставляет меня пить… – Я налил себе виски.

– Вы так мне и не ответили, зачем хотели меня видеть?

– Просто нравятся такие выскочки, как ты.

Она ничего не ответила. Я стоял к ней спиной, и, как только повернулся, она уже села в мое кресло.