- Теперь магнит.

Николай вытащил предмет из кармана, отдав командиру. Андрей вернул зажигалку и поднёс магнит к камешку. В глубине голубоватого кристалла появились сполохи радужного сияния. Механик заворожено наблюдал за ними.

- Что? – прошептал он, наконец.

- Люксинвиат.

- И что это такое?

Андрей не ответил. Только молча убрал магнит и камень механику.

- Подержи его у себя ещё немного.

- Но что это?

- Просто спрячь и никому не говори о нём. Если кто узнает, нас просто всех убьют.

Голос юноши прозвучал глухо, словно из бочки. Казалось, что силы в одно мгновение покинули его, оставив только пустую, смертельно уставшую оболочку. Андрей повернулся набок, оставляя механика наедине с собственными мыслями.

Ещё неделя ушла на то, чтобы вернуть Андрею былую силу и подвижность. Всё это время пираты исправно доставляли экипажу пищу и лекарства. Вежливости, конечно, от них было не дождаться, но придираться по пустякам они перестали. Андрей перебрал в голове все возможные варианты, информации явно не хватало. Ни одной мало-мальски путной гипотезы в голову так и не пришло. В конечном итоге, он решил дать возможность событиям идти своей чередой.

И в одно прекрасное утро к завтракающим пленникам подошёл сухощавый пират, без оружия и в довольно хорошем костюме. У него оказалась смазливая мордашка, которую слегка портили постоянно бегающие глаза и куцая бородка, которой владелец, судя по всему, очень гордился.

- Вставай, красавчик! – обратился он к Андрею. – Пошли со мной!

Юноша прищурил глаза. Похоже, ситуация скоро прояснится. Скрывая нахлынувшее волнение, он нарочито спокойно спросил, не двигаясь с места:

- Куда?

- Не рассуждай, а делай! – сорвался на крик пират.

- А то что ты сделаешь? – протянул юноша, по-прежнему не двигаясь.

Пират порывисто вздохнул, но спустя секунду сдулся. Когда он заговорил снова, голос звучал уже не вызывающе, а даже несколько заискивающе:

- Тебя приглашают на… беседу. Очень важный человек. Тебе лучше поторопиться, иначе…

Андрей понял, что дальше испытывать судьбу не стоит. Встав, он проворчал:

- Ладно, веди давай, Сусанин.

- Кто?

- Не заморачивайся. Пошли.

Дорога оказалась неожиданно длинной и запутанной. Почти полчаса они шагали по всяким переходам и лестницам, поднимались на лифтах. Пока в итоге не добрались до обычной железной двери.

- Всё, прибыли, - с нескрываемым облегчением сказал пират.

- Куда?

Провожатый ухмыльнулся и только кивнул на дверь.

- Дальше мне нельзя. Шагай.

Андрея неожиданно пронзил страх. Что такого располагается за этой дверью? Почему «Сусанин» не желает идти дальше с ним? Пришлось собрать волю в кулак, чтобы толкнуть дверь и войти внутрь. Небольшая комната, в которой из мебели только небольшая лавка, на которой лежит свёрток. И ещё одна дверь, ведущая в другое помещение.

- Раздевайся, бери полотенце и иди в душ, - раздался голос над головой.

Посмотрев в сторону звука, Андрей обнаружил камеру и динамик. Оборудование далеко не лучшего качества. По крайней мере, голос говорившего искажался настолько, что даже понять принадлежит он мужчине или женщине, не представлялось возможным.

Спорить с невидимым собеседником не хотелось. Да и фраза о душе пробудила внутри давно позабытые ощущения. Едва сдерживая нетерпение, Андрей быстро разделся и, подхватив одежду и свёрток, действительно оказавшийся полотенцем, направился к двери, за которой находилась душевая.

- Одежду оставь, - снова прозвучал приказ из динамика.

- Но…

- Оставь! Тебе дадут другую! Быстрее!

Помедлив, юноша всё же подчинился. Неопределённость будущего начала уже напрягать. К кому же его ведут, если для встречи готовы не только устроить пленнику помывку, но и выдать свежую одежду?

Тёплая вода струилась по телу, наполняя невероятным блаженством. В эти минуты Андрей даже забыл о том, что находится в плену. Тем не менее, настроение, когда он выходил из душа, обмотанный полотенцем, было приподнятым. Оказавшись в соседней комнате, Андрей увидел своё новое одеяние.

На лавке, которая была близнецом той, где он подобрал полотенце немногим ранее, лежал полный мужской костюм с пиджаком и галстуком. Андрей, не веря своим глазам, подошёл и пощупал ткань рукой. Глаза не обманывали. Такого роскошного костюма у него не было даже на выпускном вечере. А ведь его семья относилась к числу достаточно зажиточных.

Одеваясь, Андрей поймал себя на мысли, что тоскует по прошлому. Последний раз он одевал такой наряд, когда родители были ещё живы. Тоска так сдавила горло, что юноше пришлось на минуту остановиться, чтобы вытереть выступившие слёзы.

Когда, наконец, он совладал с облачением, динамик, который оказался и в этой комнате, ожил:

- Выходи. Тебя проводят.

Проводят? Значит, его всё-таки не намерены сопровождать дистанционно. Впрочем, это разумно. Мало ли на что может решиться пленник, доведённый до отчаяния? Андрей послушно покинул душевую. Новый провожатый, представший его взору, не стал для него неожиданностью. Огромный, метра под два с половиной, широкоплечий, с грубым лицом, он выглядел просто идеалом охранника или телохранителя.

Не произнося ни слова, гигант повернулся и зашагал по длинному коридору. Андрею ничего не оставалось, как последовать за ним. И снова начались лестницы, коридоры и лифты. Только теперь обстановка вокруг поменялась. Интерьеры стали более роскошными, можно даже сказать, вызывающе богатыми. То тут, то там взгляд Андрея натыкался на картины, вазы, какие-то ковры, скульптуры. Они явно приближались к кому-то очень-очень важному. Они остановились перед дверью, выглядевшей созданной из дуба. Однако юношу уже не так легко было обмануть. Под тонкой обёрткой укрывалась корабельная сталь. Сплав, способный выдержать даже ядерный взрыв.

Рука, больше похожая на поршень, толкнула в спину. Противопоставить подобному приглашению было нечего. Андрей вошёл в огромный зал. Именно зал. Назвать открывшееся перед юношей помещение комнатой язык просто не поворачивался. И каждый квадратный метр пола, потолка и стен буквально кричал о роскоши. Десятки светильников, раскиданные в видимом беспорядке, превращали помещение в волшебную пещеру сокровищ.

Юноша осторожно шагнул вперёд. Дверь за его спиной с лёгким стуком закрылась.

«Сервоприводы, - мелькнула в голове мысль. – И бесшумные, несмотря на то, что мощные. Кто-то любит комфорт».

Идя вперёд, Андрей внимательно оглядывался по сторонам, стараясь составить представление о хозяине. И то, что он видел, ему не нравилось. Кроме бросающейся в глаза тяги к золоту и драгоценностям, владелец явно не чурался жестокости и любил кровавые развлечения. По крайней мере, такие выводы он сделал, обнаружив развешанные на стенах древние клинки, картины, изображающие сцены пыток и другие «прелести садиста».

Пройдя ещё немного, Андрей обнаружил нечто неожиданное. Прямо перед ним стоял накрытый белоснежной скатертью стол. На нём располагались блюда, бутылка шампанского в ведёрке и… свечи! Почему-то именно последняя деталь потрясла юношу больше всего. Сам не замечая, он словно зачарованный сделал ещё несколько шагов. Когда ухо уловило лёгкий шорох слева, он немедленно развернулся в сторону шума.

Стройная девушка, одетая лишь в вечернее платье, стояла, облокотившись на колонну, и с лёгкой улыбкой смотрела на него. Андрей замер. На какой-то миг реальность поплыла перед глазами. Комната исчезла, развеялась дымкой. Андрей стоял на морском пляже. Платье превратилось в модный купальник. Волосы у девушки приобрели медный отблеск, глаза стали чёрными, а по лицу рассыпались веснушки.

- Принесёшь мне воды со льдом?

Юноша облизал пересохшие губы. Неуверенность и скованность превратили его в безмозглого истукана. В тот момент он так и не смог ответить. Как и сейчас, впрочем. Иллюзия развеялась, и комната вернулась на место.