- Ты меня слышишь? – спросила девушка.

Андрей не ответил. Мысли по-прежнему цеплялись за прошлое. Сколько ему было, когда он встретил Марину? Пятнадцать, точно. Первая любовь. Бушующее пламя, спалившее мальчишку. И из пепла которого восстал влюблённый юноша. Переполненный фантазиями, насмотревшийся голофильмов о Великой Любви, что он мог сделать в такой ситуации? Разумеется, Андрей сразу же рассказал Марине о своих чувствах. Ожидая вполне закономерной взаимности. Воспоминания о пережитом унижении заставили стиснуть зубы. Старые чувства, которые казались давно похороненными и забытыми, вспыхнули с новой силой.

Красотка посмеялась над ним, унизив и выставив на посмешище. Юноше казалось, что обида просто-напросто разорвёт сердце. И Андрей не удержался, выплеснув переполнявшие его эмоции. Обида трансформировалась в ненависть. Объектом которой стал молодой красавчик, всего на пару лет старше. Глупая шутка с его стороны – а в ответ вспышка бешенства. Именно после этого Андрей увидел в глазах отца разочарование. Не обиду, не злость, а именно разочарование. Которое остудило горячую голову лучше всяких нравоучений и выволочек.

Беатрис хмыкнула. Этот юнец выглядел так нелепо и жалко в этом костюме. Девушка не видела даже тени того, что показывал ей головизор. Может, ничего и не было? Просто показалось? Увидела то, что на самом деле никогда и не существовало? Раздражение нахлынуло на Беатрис, отчего голос прозвучал немного визгливо и неприятно.

- Так и будешь молчать?

Андрей тряхнул головой. Прошлое неохотно развеялось, уступая настоящему. От него осталось только ощущение позора и безысходности. Взгляд метнулся по сторонам. Постель со смятыми, скомканными простынями. Переключив внимание на хозяйку, Андрей нашёл подтверждение первоначальным выводам. Девица выглядела, словно кошка, обожравшаяся сметаны. Не так давно отсюда ушёл мужчина. Конкурент. Андрей мысленно усмехнулся. Интересный способ подыскивать нового фаворита. Сумеешь превзойти своего предшественника – получишь приз. Нет – вали на все четыре стороны.

Юноша усмехнулся, уже вполне открыто и откровенно. У него абсолютно не было шансов. Никогда ему не везло с девушками. Да и какими-то невероятными способностями на любовном поприще он также не отличался. Беспомощность. Жуткое ощущение, пожалуй, намного более неприятное для Андрея. Нет, ему доставалось, конечно, внимание со стороны представительниц прекрасного пола, но он всегда держался на расстоянии. Опасаясь и сам не зная чего.

Беатрис повернулась к столику, где лежал переговорник. Надо сказать охране, чтобы отправили этого молокососа обратно. Филипп, конечно, уже надоел, но, за неимением лучшего, придётся потерпеть.

Обтягивающее платье, линия призывно изогнутой спины, бёдер, волосы, струящиеся по плечам – для любого мужчины это были сигналы, которые не давали двойного толкования. Шок, испытанный от несовпадения реальности с ожиданиями, выбил юношу из колеи. Бой, проигранный ещё до начала. Ещё миг, и его вернут обратно, к товарищам. Тем, кто доверился ему. Тем, за чьи жизни он взял ответственность.

В душе юноши что-то перевернулось. До этого момента ему приходилось сражаться за свою жизнь. То, что попутно он спасал и других, не слишком бросалось в глаза. Кроме того, прежде победа всегда зависела от слаженных действий всего экипажа. Но не сейчас. Сейчас всё зависело только от него. И он так облажался! Спокойствие, панцирем закрывающее его от мира, треснуло, обнажая истинную сущность.

Девица взяла со стола инкрустированную драгоценными камнями коробочку. Даст команду охране? Медлить больше нельзя!

- Он хорош?

Беатрис замерла. Истукан заговорил? Девушка медленно повернула голову и посмотрела на гостя. Тот стоял, спокойно глядя ей в глаза. От того растерянного юнца, что стоял перед ней ещё полминуты назад, не осталось и следа. На миг Беатрис смутилась. Но это чувство быстро прошло.

- Очень хорош! – с некоторым вызовом прозвучал ответ.

И снова мысленно одёрнула себя. Что творится? Она здесь хозяйка! Она решает судьбу этого несчастного паренька! Надо собраться и взять себя в руки! Беатрис дёрнула головой, отчего длинные волосы ещё больше рассыпались по плечам. Миг тишины. Андрей, уже принявший решение, не стал медлить дольше. Юноша шагнул вперёд, прищуриваясь и пристально разглядывая девушку.

Что-то звериное просыпалось внутри. Андрей никогда не испытывал ничего подобного. Всю жизнь его учили контролировать себя. И, как казалось ему самому, это стало для него второй натурой. Но под налётом цивилизованности и сдержанности всегда прятался зверь. Которого в эту секунду юноша спускал с цепи. Андрей шагнул к женщине, ощущая, как нечто первобытное, дикое вытесняет того цивилизованного паренька, каким он всегда привык себя считать. Женщина на мгновение замерла, ощущая себя слабой. Такое дикое чувство, что её практически парализовало. Между тем юноша уже стоял совсем рядом с ней! Когда он успел, как…? Сильные руки схватили её и швырнули на кровать. Там, где всего полчаса назад она была полноправной хозяйкой и повелительницей. Сейчас же на неё наступал дикий зверь, огромный и страшный. Не особой мускулистый парень волей воображения вырастал до потолка, раздавался в плечах, в его серых глазах разгоралось всепожирающее пламя.

Беатрис чувствовала, как горячая волна поднимается из низа живота, разжигая внутренний огонь. Мышцы плавились, сознание мутилось. Именно это чувство, только намного более слабое, она испытывала при просмотре того боя. А через секунду все мысли вылетели из головы.

Это не было слиянием тел и душ, превращающим мужчину и женщину в одно целое. То, что происходило в этой комнате, было борьбой двух зверей, актом чистой, животной страсти. Но ни один из тех, кто был в комнате, не собирался отступать или сдаваться. Хриплые стоны, ни капли не похожие на человеческие, срывались с их губ. Для слушателя, будь таковой рядом, они создавали бы полное впечатление битвы не на жизнь, а на смерть…

Возвращение Андрей остальные отметили настороженным молчанием. Застывшая маска на лице командира не выражала никаких эмоций. И догадаться о том, что именно случилось, было просто невозможно. Единственным, кто сохранял спокойствие и не поглядывал поминутно на юношу, остался Патрик. Тот в первые секунды задержал взгляд на вернувшемся, а потом отвернулся и погрузился в свои дела. Остальные же никак не могли найти себе места.

Игра в молчанку продолжалась до отбоя. Когда светильники погасли, и пещера погрузилась в темноту, механик не выдержал. Подвинувшись ближе, он прошептал:

- Что там было, командир?

В тишине вопрос прозвучал неожиданно громко. Но никто не зашикал. Наоборот, безмолвие стало, казалось, абсолютным. Даже звука дыхания не стало слышно.

- Ничего особенного, - ответил Андрей спокойным тоном.

- А зачем вызывали? - спросил Николай, не желая отступаться.

- На свидание его вызывали, - прошипел Патрик раздражённо. - Со стервой одной! Спите!

- Какой ещё стервой? - тут же встрепенулся Николай. - Тут ещё и девушки есть рядом?

Андрей вздохнул и заговорил:

- Её зовут Беатрис. Она решила сделать меня своим "любимчиком".

- Любимчиком? И что это значит?

— Это значит, что мы в полной заднице! - уже в полный голос выругался Патрик. - Спите!

Со стороны соседей раздались возмущённые голоса, и дискуссию пришлось свернуть до утра.

Андрей лежал на спине и, невидяще уставившись в потолок, размышлял о случившемся. Слова Патрика не слишком напугали командира, но осели где-то в глубине сознания. А вот то, что испытал он сам во время "свидания"… Андрей даже не подозревал, что способен испытывать настолько сильные эмоции. В какой-то момент он полностью утратил контроль над собственным телом. И пусть результат оказался чрезвычайно приятным, юношу это нисколько не радовало. Мелькающие перед глазами картинки случившегося никак не желали исчезать. Андрей ворочался полночи прежде, чем усталость взяла своё.