- Да, а что? – несколько удивлённо спросил Андрей. – Отец купил путёвку и сделал нам с мамой подарок. Обычное дело.

Николай покачал головой, но ничего не сказал. Ему совершенно точно было известно, что дело вовсе не «обычное». Попасть на Землю, имея только деньги, было невозможно. Требовалось нечто большее. Впрочем, углубляться в эту тему механик не стал. Тем более, что рассказ командир только начал. Кто знает, что будет дальше?

- Так вот, мы прилетели на Материнскую планету. Ты просто не представляешь, насколько она прекрасна! Маленький голубой шар, летящий в чёрной пустоте космоса. Как драгоценный камень на бархатной скатерти! Нет, это невозможно описать словами! А что находится на поверхности! Вся эта природа, древние города! А море? Оно просто невероятно! Я столько чудес ни раньше, ни позже больше не видел. Кажется, что каждый камешек там наполнен волшебством и дышит историей.

- Ага, а как Кубинка? – подтолкнул механик рассказ в нужном направлении.

Андрей с улыбкой кивнул. Его явно захлестнули воспоминания о столь славной странице своего прошлого. Он с удовольствием продолжил, смакуя каждое слово:

- Да, на второй день пребывания отец отвёл меня в этот музей. Признаться, сначала мне было неинтересно. То ли гид попался неумелый, то ли я был слишком мал для всего этого. В общем, я плавал в облаках, размышляя о подарке на день рождения. Я же уже говорил, что это происходило в канун моего дня рождения?

Андрей сделал небольшую паузу, заново переживая детские воспоминания. Николай не спешил торопил товарища, пытаясь в своём воображении представить то, о чём он рассказывает.

- Тогда я мечтал о «Красной Звезде Смерти». Слышал о такой вирт-игре? Тогда она только-только появилась, и все мальчишки грезили о ней. Я знал, что именно её мне и подарят. Да, хорошая была игра. Наверное.

- Наверное? Тебе её так и не подарили, что ли?

- Подожди. Не отвлекай меня! Так вот, я бродил по музею, не обращая внимание ни на что вокруг. Все мои мысли были уже там, в будущем, где я играю в «Красную Звезду». Грёзы поглотили меня целиком. Я просто перестал воспринимать реальность.

Голос Андрея стал мечтательным. Николай слышал в нём незнакомые прежде мягкие нотки.

- Вылетел я из мечтаний, когда со всего размаха врезался лбом в препятствие. У меня искры из глаз посыпались, честное слово! Когда зрение прояснилось, я обнаружил прямо перед собой огромную гусеницу танка! В тот момент она показалась мне лапой какого-то диковинного монстра. Я задрал голову, чтобы рассмотреть в подробностях. Не вышло! Танк был настолько велик, что я просто не могу увидеть его целиком! Пришлось отойти далеко назад, чтобы разглядеть. И когда я осознал, во что врезался, то все мысли о вирт-играх, о разбитом лбе просто испарились из моей головы. Там осталось только восхищение. Восхищение настоящим рукотворным монстром, машиной смерти. Не вру, мне тогда казалось, что ничего более грозного просто не может быть!

- А что это был за танк? Ты помнишь? – заинтересованно спросил Николай.

- Конечно, помню! – с удивлением протянул Андрей. – КВ-2! Именно поэтому я и выбрал советскую ветку!

Николай только хмыкнул. Положа руку на сердце, его самого тяжёлые танки не вдохновляли. Тем не менее, понять товарища он мог. Увидеть такую громадину вживую, когда сам едва росточком до пояса папе достаёшь – это наверняка было реальное потрясение!

- Значит, решил посвятить свою жизнь танкам?

- Что-то в этом роде. Понимаешь, я…

Конец фразы так и остался непроизнесённым. Потому что в этот миг в дверь постучали. Уверенно и громко. Товарищи в диком ошеломлении уставились друг на друга, а потом повернулись к двери. Медсестра никогда не стучала. Она просто открывала дверь, и звон колокольчика оповещал о её приходе. Так кого же принесла нелёгкая?

Молодая, можно даже сказать, совсем юная девушка появилась в палате. Её немного раскосые, широко распахнутые глаза необычно яркого зелёного цвета с явно видимым волнением перебегали с одного пациента на другого. Длинные русые волосы ниспадали на плечи, словно океанские волны, ласкающие крутой скалистый берег. Пунцовые губы, при взгляде на которые в голове появлялись мысли о спелой клубнике, раздвинулись, показывая белоснежные жемчужины зубов. Так и не определившись, с кем разговаривать, незнакомка остановила свой взгляд где-то посередине между лежащими на койках мужчинами.

- Меня зовут Ева. Я бы хотела поговорить с господином Крапивиным.

Голос девушки оказался высоким и звонким.

- С кем? – удивлённо протянул механик.

- Это ко мне. Чего вам угодно? – произнёс Андрей, несколько напряжённым тоном.

Девушка пристально вгляделась в лицо юноши. Ему даже стало немного неловко, он дёрнул плечом, избавляясь от неприятного ощущения. Что нужно этой красотке? Какая-нибудь поклонница? Нет, дурацкая мысль, они же не настолько знамениты пока. Всего-то и провели, что несколько боёв.

Девушка, видимо удовлетворившись результатами осмотра, решительным шагом приблизилась к привставшему на кровати Андрею. Протянув руку, она сказала:

- Ева Железняк. Ваш личный представитель.

Юноша, опешив, машинально пожал протянутую руку. Рука девушки оказалась крепкой и тёплой. Правда, через секунду до него дошёл смысл сказанного. Возмущение вырвалось немедленно, облекаясь в грубовато звучащие слова:

- Кто, простите? Какой ещё личный представитель?

Ева нахмурилась, отчего тонкие брови практически слились в одну линию. Однако, уже через мгновение лицо её разгладилось, снова став спокойным и сосредоточенным. Она ответила, не отводя взгляда от юноши:

- Разве вы не знаете? У каждого свободного пилота имеется личный представитель.

- И чем же занимается этот самый представитель?

Андрей начал медленно заводиться. Происходящее своей странностью и непонятностью вызывало только раздражение, ничего больше. Какая-то девица появляется в закрытой палате и начинает строить из себя непонятно кого. У него и так нервы на пределе!

- Личный представитель занимается вопросами рекламы, гонораров, организацией боёв и другими различными деловыми вопросами. Грубо говоря, является менеджером команды.

- Мне вовсе не нужен менеджер! Я никого не нанимал! С какой стати?

Возмущённая речь Андрея прервалась, когда на его плечо опустилась рука Николая. Повернувшись к механику, он вопросительно уставился на него. Тот с улыбкой глядя на девушку, прошептал:

- Возьми её. Так будет намного лучше.

Недоумение в душе юноши усилилось. Они что, сговорились друг с другом? Однако доверие, которое юноша питал к водителю, пересилило раздражение. Выдохнув, он снова перевёл взгляд на девушку. Помедлив секунду, Андрей проворчал:

- Хорошо. Какие ваши условия?

Ева лучезарно улыбнулась, став похожей на маленькую девочку, которой папа разрешил купить мороженое.

- Пять процентов от чистого дохода.

- Пять процентов? – с нажимом спросил Андрей.

Девушка на мгновение замялась, но затем уверенно кивнула и повторила:

- Пять процентов.

- Это обычная ставка? – недоверчиво поинтересовался Андрей.

Снова секундная заминка, а потом ответ:

- Нет. Обычная ставка составляет три процента.

Ответ прозвучал нагло и уверенно. Более того, девица даже взгляда не отвела, словно гипнотизируя Андрея. Раздражение снова колыхнулось в душе. Если эта Ева думает, что его можно развести смазливой мордашкой, то она не на того напала!

- Интересно, за что тогда я должен платить пять процентов?

Снова рука на плече. Механик явно наслаждался процессом переговоров. И решил, что стоит снова высказать своё мнение.

- Соглашайся.

Глаза Николая лучились весельем и задором. Андрей тряхнул головой, подавляя гнев. Он, конечно, доверяет механику, но с какой стати уступать этой девице? Он решил прояснить позицию своего товарища.

- Почему я должен соглашаться, скажи на милость? – прошептал он, наклонив голову к самому уху водителя.