Молодой Император мрачно сидел на месте своего деда в зале Совета Империи. Его служащие выходили один за другим и стандартно докладывали ему о происходящем на территории Империи. Ни у кого из них не возникло и единой мысли о том, что они могут попытаться хоть как-то изменить введённый старым Императором обычай по отчётности. Ведь они знали и то, что этот молодой Хардарри очень хорошо учился у своего деда. Также они знали и то, что за всеми последними наказаниями и решениями о каких-либо казнях в Империи стоял именно этот молодой Хардарри. А не его старый предшественник. Именно поэтому старик и решил уйти. Ведь он уже видел то, что его смена выросла, и теперь он только мешает молодому внуку править государством. К сожалению, старые законы Империи нельзя было изменить. И Император не мог просто сложить с себя полномочия, и доживать свою жизнь радуясь за своего внука. Тем более что в последнее время главы очень богатых родов начали давать намеки на то, что пора бы женить внука. Ситуация осложнялась тем, что пока внук Наследник, то с ним могло произойти всё что угодно. Даже несмотря на защиту Чёрного легиона. Зато, когда он стал Императором, все эти роды обязаны были с ним считаться. И даже если он выберет какую-то из их дочерей на роль матери своих детей, то для этих родов ничего не изменится. Девочку просто будут вынуждены вычеркнуть из своих списков, раз и навсегда. И этот род никогда не будет иметь права даже намекать на то, что он вступил в какое-то родство с Императорской семьей. Что поделать? Старые законы нельзя было изменять! Старик всё это хорошо продумал, прежде чем совершить то, что совершил. Молодой Хардарри, сидя на месте своего деда, с большим трудом сдерживал эмоции. Его горе было неподдельным. Единственный, кто от чистого сердца выразил ему свои соболезнования, это был старый союзник его деда, Император Серпентейров. Он даже не поленился прилететь на похороны своего старого товарища по войне с Архами. В поддержку Империи Хардарри, Империя Серпентейров объявила также на своей территории траур. От союзников прибыла и Канцлер Федерации Нивей, Толкина Бит. Та самая сенатор, которая когда-то подписала с ними Союзный договор и помогла двум Империям войти в Содружество государств. Теперь она была избрана канцлером Федерации Нивей. И фактически являлась единоличным правителем этого государства. Ее прибытие только подтвердило то, что для этого государства очень важны союзные договоры с Империями Хардарри и Серпентейров. И это несмотря на весь риск, которому подверглась она, пересекая Фронтир и Окраинные миры. Когда она улетала, молодой Император Хардарри приказал эскадре тяжелых кораблей Империи проводить канцлера до территории Федерации Нивей. Как оказалось, сделал он это совершенно не зря. По дороге на её корабли было совершено нападение. Под видом пиратских кораблей заговорщики пытались убить канцлера. Но на их несчастье вместе с ними шло два тяжёлых носителя Хардарри. Эти носители, по сути, составлялись каждый из пяти линкоров. Которые разъединившись тут же атаковали противника не оставив тем ни единого шанса. Разозленные Хардарри были настолько в бешенстве, что не оставили никого в живых. И Службе Безопасности Федерации достались только уцелевшие во время боя корабельные искинты. Несмотря на то, что генерал Службы Безопасности Федерации Нивей, Кром Таир, недовольно ворчал, на Хардарри за то, что они не оставили заговорщиков в живых, он все же был рад тому, что канцлер осталась жива. И её корабль даже не пострадал. В ответ канцлер приказала еще двум эскадрам боевого флота Федерации перебазироваться на границы Империй союзников. Таким образом отблагодарив их за помощь и защиту.
Молодого Императора Хардарри радовало то, что им всё-таки не пришлось вмешиваться в происходящее в Империи соседей. Как им удалось выяснить, поиски поющего окончились удачно. Более того, в Империя Серпентейров сейчас было как никогда стабильно. Эти поиски были связаны всего лишь с одной древней легендой, и такой же древней реликвией этого народа. На похоронах старого Императора, Император Серпентейров поблагодарил молодого Императора Хардарри за то, что они пытались предложить свою помощь. И объяснил ему всё то, что происходило. Одновременно он попросил прощения за то, что их Империя не стала беспокоить этими поисками своих старых друзей и союзников. Теперь нужно было что-то решать с той информацией, которую с большим трудом и риском раздобыли разведчики Империи Серпентейров. Ведь они смогли перехватить не только союзников Архов, захватив в плен одного из так называемых переговорщиков, который лично участвовал в общении с Роем Архов, но и также перехватили астероид – улей, который, в отличии от обычных астероидов, мог совершать несколько прыжков подряд в гиперпространстве. Это было очень беспокоящей информацией. Ведь если боевые флоты Архов смогут совершать несколько прыжков подряд, то это даст им очень большой приоритет во время нападения на территории Хардарри или Серпентейров. А в данном случае, можно даже не считать то, чьи территории подвергнуться такому подлому нападению! Кто бы не подвергся, он будет нести огромные потери из-за того, что рассчитывает на то, что Архам нужно время для того, чтобы вырастить новый биологический гиперпривод. И совершенно не будет ожидать того, что их астероиды-ульи смогут почти сразу совершить новый прыжок. Именно поэтому всем союзникам, объединившимся против экспансии Архов в этой галактике, нужно было изменить доктрину своих боевых действий против общего врага. Именно об этом и говорили на общем совещании три руководителя государств-союзников. Канцлер сообщила о том, что сейчас они производят модернизации главных калибров своих орудий. Для того, чтобы увеличить их разрушительную мощь. В виду того, что уже сталкивались с астероидами – ульями больших размеров, против которых стандартное вооружение линкоров пятого поколения очень слабым. Бороться с такими астероидами – ульями можно только сверх большими тоннельными орудиями. Но в тех орудиях самая слабая часть, это длительная перезарядка. Именно над решением этой проблемы и бьётся сейчас сам генерал Службы Безопасности Федерации, Кром Таир. Кроме того, канцлер уведомила союзников о том, что готовит проект указа о том, чтобы передвинуть на их границы хотя бы по одной мобильной базе, вооруженной именно такими сверх большими тоннельными орудиями. Представители Империи Серпентейров и Хардарри естественно не отказались бы от такой помощи. Ведь один выстрел такого сверх большого тоннельного орудия стопроцентно разрушал средний астероид – улей, пяти километрового диаметра. На такой улей кораблям Серпентейров и Хардарри приходилось тратить гораздо больше ресурсов. Канцлер успокоила своих оппонентов тем, что первые же модернизированные мобильные базы отправятся на их границы, для несения патрульной службы. Это было очень важно, особенно в виду последних событий. Но сейчас молодому Императору нужно было сосредоточиться на исполнении своих обязанностей как руководителя огромного государства. И резко встряхнувшись, молодой Хардарри внимательно посмотрел на очередного докладчика. Вышедший перед ним Прокурор Империи по-своему оценил это телодвижение Императора. Было заметно то, что его лицо слегка посерело. Этот служащий Империи видимо подумал о том, что Императору кто-то донес на него какую-то нелицеприятную информацию. И поэтому старался четко и внятно сделать доклад, подтверждая его имеющимися у него под руками документами. По старой традиции, введённой ее дедом молодого Императора, прокурор притащил с собой все дела приговоренных к тем или иным видам наказания. Потому что знал привычку Императора, который мог в любой момент потребовать документы, подтверждающие вину разумного, и самолично рассмотреть полученную информацию. Молодой Наследник не собирался отступать от этой традиции. Ведь она себя очень хорошо показала! Главное, что вся Империя знала о том, что Император внимательно следит за своими служащими. И не даст наказать невиновного!
Империя Серпентейр…
Император Империи Серпентейров задумчиво смотрел в огромное окно собственного кабинета. Хотя через него было бы что-то сложновато увидеть снаружи, так как окно было затянуто кристаллизованными витражами. Но сейчас старый Император думал о том, что совершил его старый товарищ по борьбе с Архами, Император Империи Хардарри. Когда ему разъяснили всю ситуацию, старому Серпентейру не оставалось ничего другого, как только уважительно наклонить голову. Этот старик пошел на смерть ради того, чтобы не вынуждать своего внука убивать его лично. И хотя Император Серпентейров отлично понимал то, что внук вряд ли бы поднял руку на старика, но также он понимал и то, что таким образом старый Император не дал поднять голову недовольным в своей Империи. Сохранив таким образом порядок и спокойствие на её территории. Раздумывая над этим пожилой Серпентейр только покачивал головой. Сейчас он не мог подумать о том, решился бы сам на подобное действие, чтобы защитить своих детей от вынужденных мер в отношении себя. Хотя, скорее всего он поступил бы точно также. В этом он со своим старым товарищем был солидарен. Единственное, что он не мог ему простить так это то, что тот не попрощался с ним. Хотя канцлер Федерации Нивей во время похорон сказала странную фразу:" Он хотел, чтобы его все помнили живым!". Каким-то невероятным образом эта фраза врезалась в память всех тех разумных, кто присутствовал на этих похоронах. По всей территории Империи Хардарри распространилась эта фраза. Под траурными изображениями Императора она звучала словно лозунг. Он словно призывал Стариков идти за собой… в последний бой… Что многие и делали. Ведь старые законы, которые они не могли отменить, призывали умереть Во Славу Своего Рода. Ситуация на границе Хардарри и Архов стала очень напряженной. Вряд ли Архи ожидали того, что на одинокий рейд их астероида – улья Империя Хардарри ответит такими массированными ударами и самоубийственными атаками. Но это сейчас уже было не важно. Важно было другое, на похоронах Императора Хардарри им удалось достичь определенных договоренностей с Федерацией Нивей. Канцлер которой пообещала прислать на их границы ещё пару довольно удачно действующих эскадр их флота. И по возможности усилить их парочкой мобильных баз. Увидев видео демонстрации боевых возможностей этого громадного корабля, Император Серпентейров только восхищенно покачивал головой. На его глазах одним выстрелом из главного калибра этого корабля был расколот на куски довольно крупный астероид – улей Архов. Тогда как его кораблям приходилось тратить уйму боеприпасов, и сил чтобы уничтожить такой корабль Архов. И это еще не считая многочисленных потерь его бойцов. Да, такое вооружение давало шанс его флоту отбивать даже массированные атаки вторжения. Поэтому он совершенно не удивился той информации, которую ему предоставили по попытке одного из довольно крупных Роев Архов прорваться на территорию Содружества. Тогда численность астероидов – ульев перевалила за сотню. При столкновении с такой группировкой, боевому флоту Серпентейров пришлось бы отходить и перегруппироваться. Оставляя систему на растерзание этих членистоногих тварей. Но теперь, если Федерация Нивей предоставит им в виде помощи даже одну мобильную базу, то у его флота остаются шансы на то, что подобную атаку они смогут отбить. Ведь прямо на его глазах астероид – улей, только что вошедший в систему, был разбит прямым попаданием снаряда, выпущенного главным калибром мобильной базы. Этот корабль Архов даже не успел выпустить своих москитов, чтобы навалится на противника. Единственным минусом этого оружия было то, что оно довольно долго перезаряжается. Но как уведомила своих союзников канцлер, сейчас ведутся работы по ускорению этого процесса, и генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир лично уведомил ее о том, что уже есть результаты! Поэтому, сейчас готовятся к модернизации несколько мобильных баз Федерации. Первые базы, которые пройдут такую модернизацию, тут же будут отправлены на границы Империй Серпентейров и Хардарри, чтобы обеспечить им помощь и поддержку во время столкновений с Архами. Внезапно сзади Императора открылась дверь, прервав его размышления. Обернувшись он увидел, что это вошёл его Наследник, старший сын – Скриш Марух. Который на данный момент был офицером Гвардии. Что поделать, принадлежность к семье никогда не давала ему каких-либо дополнительных бонусов. Он дослужился до этого чина своим умом. В Империи Серпентейров не было такой моды, чтобы пользоваться семейными связями. К сожалению, он всё также не спешил радовать своего отца наследниками. Хотя в свете последних событий, Императору очень хотелось бы чтобы в его дворце снова звучал детский смех и радостные крики. Радостно обняв прибывшего из своей очередной поездки наследника, Император налил ему вина и поинтересовался новостями. В ответ Наследник поинтересовался тем, что же происходило за время его отсутствия во дворце. Так как в его поездке не было ничего особенного. Этот интерес был настолько странным, что Император удивлённо посмотрел на своего сына.
