Старый драк совершенно не задумывался о том, что персонал этого древнего храма никоим образом не контролировал систему защиты. Более того, эта система сама решала, что именно ей уничтожать, а что оставлять. Дело в том, что когда древние делали эту так называемую крепость – хранилище, под видом монастыря, они настроили систему защиту на маниакальный режим. Она уничтожала все! Все то, что имело искусственную структуру и не предоставляло контрольный ключ при входе в систему. Именно поэтому даже их одноразовые зонды, которые посылались в течение пары последующих месяцев в эту систему, уничтожались также, как уничтожались выпускаемые ими спутники – шпионы. Разумные, настраивающие систему защиты, абсолютно не думали о том, что последующие поколения их потомков смогут позволить себе подобную глупость, и потеряют ключ доступа к этой системе.

Храм…

Древние мрачные коридоры уже практически не освещались. Да и зачем? Автоматика отлично знала то, сколько нужно освещения для проживающих разумных на этой территории. Когда появлялся кто-то из разумных в определенном секторе, сразу же разгоралось освещение. Как только он уходил, освещение гасло. Но в последнее время разумных было так мало, что практически весь храм был погружён во тьму. Потому что оставшиеся в живых старались не покидать своих помещений без особой надобности, так как неосторожные стали пропадать… а на кухне после их пропажи появлялось мясо… Единственный, кто мог себе позволить спокойно передвигаться по этим страшным коридорам, это был сам первосвященник. Ведь он единственный, кто владел всеми ключами  от этого храма. Мало кто знал, что тайна этих ключей заключалась именно в том самом браслете, который он так и не снимался своей руки. Но эту тайну он не собирался кому-либо передавать. Слишком уж зависела его жизнь от неё. Особенно сейчас! Дело в том, что некоторые из священников храма сошли с ума… Это произошло с ними от недостатка питания. Нет, пищевых синтезаторов хватало! И запасов картриджей для них было тоже вдосталь, их хватило бы на несколько сотен лет! Но они хотели мясо! Настоящего свежего мяса! Слишком уж они привыкли за последнее время к постоянным поставкам разумных, которых можно безнаказанно жрать! Сначала, когда корабль так и не вернулся с очередной партией мяса, эти священники обратили внимание на молодых послушников, которые время от времени совершали какие-либо проступки И их нужно было наказывать. Первосвященник тогда не увидел ничего предосудительного в том, чтобы съесть парочку послушников на глазах у других. Это должно было научить остальных порядку и послушанию! Но вот беда, корабль все не летел! А мясо закончилось! Он не успел оглянуться, как закончились даже послушники! Остался только один, которого он категорически запретил трогать! Этот послушник отвечал за связь, и с помощью своей идеи, когда разослал зонды по соседним системам, должен был обеспечить связь с любым пролетающий мимо кораблем, принадлежащим их расе. Но этот сектор не зря был пустынным и необитаемым, корабли здесь появлялись очень и очень редко. И это были обычно пиратские корабли, не имеющие никакого отношения к Империи Антран! Первосвященник отлично понимал, что представители их расы вряд ли забудут про храм, и постараются любой ценой наладить снова общение с ними. Ведь здесь находились важные артефакты их расы! Те самые артефакты, которые он хранил уже несколько сотен лет, используя артефакты древних для того чтобы менять тела! Но сейчас, когда молодёжи совершенно не осталось, первосвященник впервые за все время испытал ужас! Он боялся смерти! Он понял, что несмотря на то, что в его распоряжении имеются все артефакты и отработанная технология перемещения сознания из тела в тело, у него просто нет кандидатов для подобного эксперимента! Самое странное было в том, что исчез даже тот самый молодой послушник – связист, который должен был следить за своими зондами. Он просто пошёл в свои покои, до которых так и не дошёл! Несмотря на гнев первосвященника, никто из священников так и не признался в содеянном. После произошедшего, первосвященник потребовал, чтобы священники перепроверили все свои знания и все свои хранилища на предмет поиска данных или баз знаний по связи, для того чтобы не остаться абсолютно слепыми и глухими. Ведь даже если корабль все же придёт, и приблизится к планете, ему нужно будет выйти на связь… Так как главные врата храма, через которые обычно происходил обмен, необходимо открывать изнутри. Но для этого им нужно было чтобы аппаратура связи работала! Судя по всему, тот, кто убил связиста, также хотел ликвидировать любые возможности для персонала храма к выживанию, ведь когда первосвященник зашёл в комнату связи, он увидел там разбитые приборы. Кто-то неизвестный разрушил всю возможность общения на расстоянии. Выстроив перед собой выживших священников, первосвященник медленно вращая своими глазами от ярости ходил мимо них, пытаясь разглядеть в их глазах хоть малейшие признаки предательства. Как только он заметил то, что один из священников как-то странно пытается отвести взгляд, он тут же приказал схватить и приготовить этого несчастного для того чтобы сам первосвященник мог набить брюхо мясом. Всем остальным священникам уже полагались только объедки. Ведь они не смогли выполнить приказ самого первосвященника! Этот ритуал с поиском предателя, первосвященник принялся проводить чуть ли не каждый день. Ведь есть так хочется! Особенно он любил есть мясо. Жаль, что у представителей его собственной расы мясо было довольно жёстким. А что делать, когда мяса совсем нет? Правильно, надо питаться тем, что есть под рукой! Именно поэтому первосвященник совершенно не задумывался о том, что в один прекрасный момент может остаться один на один с неизвестностью…

Всё пространство Вселенной буквально пронизано нитями пси энергии, которую создают все живые существа. Мало кто задумывался о том, что живым существом могут быть не только различные разумные виды или расы. Живым существом может быть даже то, что по понятиям разумной жизни вряд ли можно признать живым. Точно также, как очень сложно признать проявление разума у камня. Но во Вселенной были и кристаллические формы жизни. Именно об этом многообразии разума и формы жизни думал Ведущий их , медленно просматривая открывшееся перед ним пространство в очередной планетной системе, куда он привёл корабль – город Сообщества Иадси. Сейчас, когда у Сообщества появился шанс на выживание с помощью крови пси , которую они получали в обмен на осколки памяти древних , можно было бы подумать о том, что у Сообщества все нормализовалось. Но он был слишком стар для подобной наивности и доверчивости. Ведь Сообществу так и не удалось определить то, к какой расе принадлежал тот самый корабль, который напал на его дом? Кто именно попытался напасть на корабль – город Сообщества в той самой неизвестной промежуточной системе? Ведь тогда даже запас крови пси едва смог защитить корабль от уничтожения. Но не смог защитить всех членов его экипажа, так как несколько малых кораблей все же были уничтожены. Какой же силой нужно было обладать тем разумным, которые посмели пойти на подобное? С момента атаки уже прошел почти год, а Ведущий их  до сих пор продолжал обдумывать произошедшее и пытался найти ответы. На данный момент он видел только один ответ на все эти вопросы, которые мучили его в последнее время, Сообществу необходимо уходить из обитаемого пространства Содружества. Несмотря на то, что им все же удалось договориться о постоянных поставках кристаллов крови пси, он отлично понимал и то, что каждый раз входя в очередную систему их корабли – города рискуют подвергнуться новой атаке, и не факт, что в следующий раз противник не достигнет того самого результата, которого пытался достигнуть около года назад, атаковав его собственный корабль – город. Сейчас, когда его корабль двигался в одну из промежуточных систем, где Сообщество назначило общую встречу, Ведущий их  обдумывал то, что скажет другим Ведущим, пытаясь уберечь от гибели. Любой другой разумный в первую очередь подумал бы о собственном спасении. Даже один корабль Сообщества Иадси, который по сути представляет из себя своеобразный симбиоз, это уже фактически само Сообщество. Но у него было чувство ответственности за других таких же разумных, которые вошли в Сообщество и отдали ему свою жизнь и разум. Подвергать другие корабли – города такому риску, для него было равносильно самому себе отрезать без анестезии конечности. Хотя сравнение было так себе… Ведь у него, как у главы корабля – города Сообщества, уже не было собственных конечностей. Да и не нужны они ему были! Хотя Ведущий их  должен был отметить и то, что в последнее время его взгляды на разумную жизнь и различные приоритеты для Сообщества довольно сильно изменились. Взять хотя бы тот факт, что есть системы с планетами куда члены Сообщества Иадси категорически не могут попасть. Для примера можно привести ту самую систему, где добываются кристаллы крови пси. Ведь любой представитель Сообщества там обречен на смерть! Причем, чем сильнее у него будет потенциал к оперированию энергиями пси, тем быстрее и ужаснее будет его гибель. Обычные разумные, которых все представители Сообщества считают низшими существами, живут там и здравствуют! Это ли не шутка Вселенной? Кому-то это может показаться наивным, и он наверняка попытается перевести тысячи и даже десятки тысяч всяких обоснований о том, что наличие дара для подобного оперирования энергиями, само по себе является признаком более высокого развития разума. Возможно! Ведущий их  не отрицает возможности подобного. Но вот факт! Разумный, который путешествует на корабле невидимом для всех одарённых! Этот же разумный, может спокойно добывать те самые кристаллы крови пси, которые так нужны Сообществу. Ранее представители Сообщества никогда не применяли для своей самозащиты какие-либо накопители, для усиления собственных возможностей. Это было глупо! Ведь представители Сообщества всегда являлись единым организмом. И именно этот организм давал им силу. Даже мельчайшие способности к оперированию энергией пси у члена Сообщества перерастали в огромные ударные волны, которые могли спокойно стереть с лица Вселенной даже целые боевые эскадры. Это происходило и не раз, и не два. Даже в Содружестве бывали попытки нападения на корабли – города Сообщества. Мало кому из правителей этих систем Содружества нравилось то, что через их системы бесконтрольно проходили огромные корабли – города Сообщества Иадси. Ведь у них существовало правило поборов и налогов, размер которых очень сильно зависел от размера корабля. То есть, чем больше корабль, тем больше его хозяин должен был заплатить за проход через их систему. Вы представляете себе размер налога за проход через систему корабля – города Сообщества? Это же фактически миллионы кредитов Содружества, той самой валюты этого странного объединения государств разумных! Миллионы! Жадность и тяга к обогащению всегда приводила разумных к гибели. Именно поэтому, те, кто считал себя умнее всех остальных, и направлял свои боевые корабли для того, чтобы атаковать корабль – город Сообщества, умирали довольно быстро. Сообщество категорически не воспринимало подобных видов агрессии в свою сторону. Оно считало, что пространство принадлежит всем разумным! И у него не может быть каких-либо хозяев. Но находились и такие, которые были достаточно хитры, и старались не афишировать своего отношения к Сообществу. Таких разумных было очень сложно вычленить из общего сонма существующих в Содружестве. Для того чтобы найти подобных умников нужно было полностью прозондировать их мозг в поисках подобной информации. Но на подобное представители Сообщества пойти просто не могли. Они и так в последнее время очень сильно нарушили все свои правила и законы. Ведущий их  тяжело бы вздохнул, если бы мог. Так как именно он приказал нарушить эти законы, когда потребовал изменить организм и всю структуру ДНК одной разумной представительницы расы, населяющий территорию известную под названием Оширский Директорат. Эта самка стала связующим звеном между Сообществом и тем самым разумным, который поставлял им кристаллы крови пси в обмен на осколки памяти древних. И хотя представителям Сообщества пришлось пойти на подобное кощунство, Ведущий их  не мог простить себе подобного. К сожалению, когда он стал Ведущим их , его мнение стало самым важным для членов Сообщества, находящихся на его корабле – городе. И он никак не мог сложить с себя своих полномочий. У разумных с этим было гораздо проще. Достаточно было либо сместить капитана корабля, либо убить его, чтобы захватить власть. У Сообщества с этим было гораздо сложнее. Ведь Ведущий их  был не просто капитаном или каким-нибудь выборным сенатором. Он был фактическим сосредоточением всех пси возможностей и энергетическим узлом корабля – города.