— Кроме того, уважаемый Ар Тём, должен вам напомнить о том, что согласно заключенного вами контракта, вам полагаются премиальные выплаты за каждый уничтоженный или захваченный корабль противника. — Заметив сомнения, мучающие Артёма тут же попытался вмешаться советник корпорации. — Эти же корабли, если они будут ремонтопригодны, с большой радостью у вас выкупит корпорация, для военного флота Империи. Но это будет только в том случае, если вы пожелаете их продать. Если же нет, вы можете использовать по собственному усмотрению. Но за каждый такой корабль, захват или уничтожение, которого будет зафиксировано нашим сотрудником, находящимся на борту вашего корабля, вам в обязательном порядке будут выплачены премиальные! Это даже не обсуждается!
В ответ на это напоминание Артём только ехидно хмыкнул. Попробовали бы они не выплатить премиальные! В таком случае, Артём может сам стать Императором, просто уничтожив всю защиту их системы. Тем более, что сейчас у него будут временные идентификаторы Ударной эскадры Империи. То есть, его корабли смогут спокойно и беспрепятственно войти в эту систему, и защитные системы столицы даже не распознают их как врагов, до нанесения удара. Артём не был подлым человеком, способным нанести удар в спину. Но если они попытаются обмануть его, им стоит быть готовыми к тому, что Артём сам возьмёт причитающееся ему вознаграждение! Но сейчас ему нужно было отправляться в ту самую систему, в который нужно было устраивать засаду. Каждый час промедления мог стоить ему десятки миллионов, которые провозили корабли-курьеры Синдиката. Поэтому, согласовав советником все свои действия, Артём получил временные идентификаторы Восьмой Ударной эскадры Империи Саурин и отправился обратно на свой флагман. Сейчас у него было много дел. Многие наемники, прибывшие в эту систему, старательно пополняли свои запасы, которые потратили для того, чтобы достигнуть этих территорий. У Артёма с этим проблем особых не было. Он заранее догадался запастись всеми необходимыми материалами, чтобы не иметь возможности сталкиваться с подобной ситуацией. Ведь сейчас возле топливных танков, с которых заправляли корабли Империи, сейчас стояла огромная очередь тех самых наёмников, которые прибыли сюда чтобы отправиться на вольную охоту. Заодно он наконец-то помог избавиться Лен Аа от тех самых смутьянов, которые вымотали девушке все нервы за этот полет. Видели бы вы лица трех пилотов и двух штурмовиков, когда их, словно шкодливых котят с борта корабля вышвырнули тяжело вооруженные големы! Они даже и пикнуть ничего не успели! Правда потом, двое попытались попроситься назад, обещая, что исправятся, только вот у Артема очень строго было с нарушителями дисциплины. Это поняли все те новички, у которых только-только стали зарождаться мысли о подобном…
Перед своим отправлением Артём договорился с главным советником о том, чтобы в эту систему больше никого не направляли. Он предупредил его о том, что все входящие корабли в систему будут им рассматриваться как враждебные. Землянин просто хорошо понимал и то, что Синдикат наверняка может попытаться подделать идентификаторы для своих кораблей, чтобы иметь возможность выбить корабли из засады. Поэтому он не собирался церемониться ни с кем. Главный советник корпорации "Хейди" пообещал ему то, что все наёмники будут предупреждены о том, что в эту систему лучше не соваться. А если кто-то и сунется, то только на свой страх и риск. Через два часа корабли корпорации "Хайд" начали медленно разгоняться в сторону выхода из системы. Для того, чтобы достичь той самой промежуточной системы, им нужно было сделать всего один, но максимально длинный, прыжок. Через неделю «Витязь» уже входил в эту систему. Как и ожидал Артём, наемники не пожелали занимать систему, в которой они были бы словно пробка в бутылке. Ведь заперев подобным образом путь для кораблей Синдиката Треугольника, наемники могли подставить себя под ответную атаку тяжёлых кораблей, принадлежавших тому же Синдикату Треугольника. Многие из них отлично понимали то, что они прибыли сюда для лёгкой наживы. И охотились они только на корабли-курьеры. Поэтому сталкиваться с более тяжелыми кораблями, в их планы категорически не входило. Через несколько часов в системе собрались все корабли корпорации "Хайд". Тщательно изучив расположение двух планет этой системы и астероидных поясов, Артём распределил корабли так, чтобы создать прочный заслон на пути противника. Корабли-носители были укрыты за планетами, для того чтобы иметь возможность наносить удары своими москитами в обе стороны. Артём отлично понимал то, что сейчас ему нужно ждать корабли не только с одной стороны системы. Скорее всего, из Содружества будут также идти, корабли-курьеры, которые уже попали на его территорию. И хотя эти корабли будут идти пустыми, но они тоже из себя представляли некую ценность для Синдиката. Кроме того, ведь за них также должны были быть премиальные выплаты. Хотя они и не такие большие, как полагались за более тяжёлые корабли. Кроме того, Артёма уведомили о том, что через эту систему должны будут начать проходить конвои мегакорпорации «Хейди», которые будут вести ресурсы в сторону Содружества. Когда Артём об этом услышал, он долго смеялся. Корпорация таким образом решила отсечь возможные боевые группы Синдиката от атаки на свои конвои. Ведь в отличие от кораблей-курьеров Синдиката, за которыми могли охотиться и средние корабли, на конвои корпорации "Хейди" могли охотиться только корабли тяжёлого класса, чем и собирались воспользоваться союзники Синдиката. Эти корабли гораздо проще перехватить. Так как они менее скоростные, и вынуждены передвигаться только хорошо защищенными конвоями. В этой ситуации Артёма напрягало только то, что ему придётся всё же пропускать какие-то корабли через эту систему. Главным признаком той группировки, которую ему надо будет пропустить, будут именно грузовые корабли везущие ресурсы. Если таких кораблей не будет, то любые корабли, вошедшие в систему будут атакованы. В центре системы, прямо между двумя точками выхода из гиперпространства, Артём расположил тяжёлые корабли своей корпорации, которые должны были своими главными калибрами встречать корабли противника. С учётом того, что корабли Синдиката, которые будут изображать из себя карательные группы, должны были идти со стороны Окраинных миров, в ту сторону смотрел главный калибр «Витязя». Главную нагрузку на себя берет именно флагман эскадры корпорации. Но это могло показаться только с первого взгляда. Ведь точно так же со стороны Содружества могли появиться тяжёлые корабли наемников, который нанял Синдикат. Кроме того, эти корабли могли в любой момент развернуться в нужную сторону, если на «Витязь» шла массированная атака. Республиканские тяжёлые корабли Артём расположил в астероидном поле, замаскировав их для того, чтобы противник не сразу их обнаружил. Вошедшие тяжёлые корабли в первую очередь обратят внимание на те суда корпорации, которые будут находиться на открытом пространстве. И естественно будут преграждать им путь. Расчёт был на то, что обнаружив такую ничем не прикрытую преграду, противник не станет особо сильно сканировать систему. А сразу же сосредоточиться на кораблях противника, которые явно перегораживают ему дорогу. В таком случае, атака сбоку тяжёлого республиканского линкора для них будет очень неприятным сюрпризом. Расположив как следует все корабли, и всё тщательно продумав Артёму теперь оставалось только ждать…
Охота
Скаараш Лар Дри облегчённо выдохнул, отправив свой лёгкий крейсер-курьер в очередной гиперпрыжок. Сейчас, когда ему предстояло провести целую неделю в гиперпространстве, он мог позволить себе расслабиться. И уже еле заметно облизывая губы, в предвкушении удовольствия, он достал из пояса маленькую коробочку, в которой всегда находилось несколько капсул с сильнодействующими препаратами Синдиката Треугольника. Как пилот корабля, доставляющий вот такую своеобразную продукцию на территорию Содружества, Лар Дри имел возможность использовать некоторые капсулы в личных целях. Так называемая усушка и утруска доставляемого товара. Хотя это и звучало смешно в отношении продукции Синдиката. Но руководство, на подобные мелкие нарушения, смотрело сквозь пальцы. Ведь он хорошо выполнял свою работу, доставлял груз на место в целости и сохранности. Они даже специально клали к контейнерам продукции, маленькие коробочки с премиальными капсулами именно для поставщиков-курьеров. Чем он старательно и пользовался. Сам он не был особым приверженцем препаратов Треугольника. Только некоторых, которые доставляли ему самое максимальное удовольствие. Но новинки Синдиката он не трогал, старательно откладывая их, чтобы потом реализовать. Скаараш отлично понимал то, что в данном случае ему не получится продать этот товар по той же самой цене, по которой перекупщики берут у него оптовые партии препаратов. Но даже если он продал бы их процентов на двадцать пять дешевле, то смог бы довольно сильно обогатиться. Он уже задумывался неоднократно о том, что мог бы на все свои сбережения прикупить гораздо более крупный корабль. Только вот беда, на более крупном корабле не получишь бесплатно продукцию Синдиката. Ведь корабль — курьер используется ими именно из-за своей скорости и малозаметности, среди сотен кораблей, курсирующих по системам Содружества. А именно на ней он имел самый большой заработок. Сейчас ему предстояло доставить в Содружество новую партию груза. И из-за того, что скаараш Лар Дри прослыл среди таких же курьеров, как и он сам, очень везучим, ему доверили доставить два больших контейнера с самым качественным и новейшим товаром Синдиката Треугольника. По сути, сейчас в его грузовом отсеке находилось целое состояние. Он отлично понимал то, насколько сильно рискует, ведь он уже совершал третий рейс через все эти засады наемников, которых наняла корпорация "Хейди", чтобы хоть как-то подгадить Синдикату. Но они не понимали того, что Синдикату глубоко плевать на все судорожные потуги этих мелких наёмников. Ведь они перехватывали устаревшие корабли-курьеры, на которых не везли ничего дорогого. Так, пару тройку миллионов… Именно такие корабли как у Лара, крейсер-курьер производства Республики Хакдан четвертого поколения, хорошо защищенные и скоростные, перевозили самый дорогой груз. Лару Дри даже было немножко жаль этих наемников, когда их обшарпанные истребители третьего поколения пытались добраться до его корабля, чтобы повредить ему двигатели. За эти три рейса ему это удалось уничтожить двадцать три таких истребителя. Ведь его пульсары очень хорошо справлялись с подобным старьем. Хотя, сам скаараш не жаловался. За каждый сбитый истребитель, пытавшийся перехватить курьера, Синдикат выплачивал ему награду. Вспомнив об этом Лар Дри задумался о том, что можно было приобрести тяжёлый крейсер производства Республики Хакдан, с помощью которого он мог бы погонять всех этих охотников… Ведь любой подбитый более тяжелый корабль, означал более крупную денежную премию… Вот только, для того чтобы разогнать всех этих охотников, одного тяжелого крейсера было бы маловато. Ведь в последний раз, он видел, что засаде находился целый арварский линкор третьего поколения. Конечно, против его курьера, который на огромной скорости пронесся мимо этого флагмана эскадры, находящейся в засаде, он ничего не смог сделать. Но вот против простого крейсера, который попытается очистить территорию от таких охотников, этот линкор может натворить дел. Ведь его орудия более дальнобойные чем плазма, которую используют корабли Республики. Лар Дри медленно и с нескрываемым наслаждением положил на язык капсулу, которая должна была подарить ему удовольствие. Сейчас он не хотел ни о чём думать. Ведь в его тайнике на корабле, добавилось еще несколько коробок с новинками Треугольника. А это дополнительные деньги. Что не говори, а представители его расы всегда отличались большим стремлением к заработку денежных средств. И в данном случае его совершенно не беспокоило то, что все эти наркотические препараты могут кого-то убить, а кого-то сделать рабом… Его это не касалось! Сейчас его сознание медленно уплывало в Радужные дали, которые ему подарил новый препарат Треугольника…
