— Хм, и ты уверен, что я так легко соглашусь?

— Ну так! А почем нет? — вмешался второй. — Неужели неохото подлизать новому королю. Будешь хорошо выполнять поручения, глядишь дослужишься до смотрителя стойл!

— Я не знаю, что у вас за эротические фантазии, но я к подобным вещам не склонен! А теперь, — осмотрел я троицу с хреновым чувством юмора… — взялись за ручки и пошли к чертовой бабушке!

— Не слишком ли вы, генерал, болтливы, для того, кто в меньшинстве? — хмыкнул третий, когда по коридору разнесся девичий крик. — О, смотрите, а принцесска то познала настоящего мужика!

От ужаса в голосе Лерии кровь вскипела, а магия, что была запечатана Рэйгой долгие годы, вырвалась на свободу, являя меня настоящего.

По рукам и лицу поползли черные вены, а вместе с ними мышцы увеличились в размере, наполняясь силой. Чувствовал, как вместо ногтей вырастают когти, а на голове появляются рога.

— Чт… что за дьявольщина? — срывающимся на писк голосом, взвыл один из троих, отступая назад. — Демон! Ей-богу демон!

— Он самый, идиоты! — оскалился я, демонстрируя острые клыки.

— Да куда ты пятишься?! — пытаясь вразумить перепуганного стражника, рявкнул один из его друзей. — Да пусть хоть сам Сатана!

Перехватив покрепче меч, самый смелый бросился на меня, вот только более терять время на этих опарышей я не собирался. Взмах руки, и их вбило в стены, а давление в коридоре повысилось настолько, что стражники болезненно взвыли, когда сосуды в их глазах начали лопаться.

Новый крик, и я ускорился, за считанные секунды преодолевая расстояние до кабинета правителя.

Стоило коснуться ручки, и дверь сорвало с петель, а перед моими глазами предстала жуткая картина.

У самого окна лежало бездыханное тело правителя Демерия, а Рэйлан, поймав Лерию и придавив ее к полу, задирал юбку свадебного платья, пока перепуганная девушка кричала и давилась слезами.

“Убью тварину!”

Из горла вырвался рев, и я кинулся на этого ублюдка, одним рывком сбрасывая его с тела Лерии. Закрыв своим телом девушку, вновь оскалился, чувствуя, как внутри все клокочет от безумной жажды крови.

Давно я не чувствовал ничего подобного, а сейчас казалось, что моя сущность вырвалась на свободу, желая разорвать кряхтящую передо мной мразь. Я не стал лишать себя этого удовольствия.

Позволяя инстинктам взять верх, с нечеловеческой скоростью приблизился к смертнику. Когти впились в горло Рэйлана, а рука сжалась сильнее.

— Стра…жа! — хрипел он, барахтаясь в моей хватке и пытаясь вырваться.

— Что, не нравится?! А измываться над беззащитной девчонкой нравилось? — взревел я, швыряя тело северянина через весь кабинет.

По комнате разнесся оглушительный звон бьющегося стекла, когда принц своей головой разбил зеркало.

— Ты будешь молить о смерти! — рычал на него, теряя самого себя.

Я уже не управлял своими действиями. Вероятно в глазах Лерии я казался еще более пугающим существом, нежели тот, кто являлся ее законным мужем, но вспоминая представшую передо мной картину, просто не мог убедить себя успокоиться.

Мне хотелось переломать ему каждую кость, заставить скулить, словно побитого щенка. Я хотел, чтобы смерть казалась для северянина избавлением, вот только я не собирался позволять ему так просто сбежать на другой свет. Этой твари ад покажется райским уголком после того, когда я с ним закончу!

Я вновь направился к Рэйлану, который, с трудом поднявшись на четвереньки, харкнул кровью и болезненно застонал.

— Что, принц, уже не так весело играть с псом принцессы? Ведь именно так ты меня называешь? Вот только иногда зверь и голову может откусить, — рокочущим голосом произнес я, когда услышал топот сапог.

Резко обернувшись, увидел в дверном проеме двоих мужчин, слишком сильно похожих на мою жертву.

— Рэйлен! — закричал один из них, пытаясь привлечь внимание брата. — Дьявольщина! Все правда! Демон!

— Ничего! Я быстро подстрелю его! — направив на меня арбалет, второй северянин выстрелил, но я не напрягаясь отбил стрелу, которая воткнулась в один из шкафов.

— Черт! Да убей же ты этого выродка! — взревел Рэйлан из последних сил, и в меня полетели сразу два ножа.

Сбив их потоком ветра, вновь схватил принца за горло, и уже собирался переломить ему трахею, как чутье взревело, а инстинкты пришли в неистовство.

Звон разбивающегося окна, и взгляд уловил стрелу, движущуюся слишком быстро для естественного полета.

Я хотел ее сбить, как делал прежде, но ничего не получилось, как будто она была направлена чьей-то силой… И целью ее была Лерия.

Я даже не думал… Бросив Рэйлана, кинулся к девушке, закрывая ее собой.

Мгновение, и по телу разлилась боль, когда острие вошло в спину и вышло через живот, застревая во мне… а я, не отрывая взгляда, смотрел в перепуганные глаза девушки. Нависая над своей принцессой, благодарил богов, что инстинкты не подвели.

“Я успел!”

Глава 10. Только этого не хватало!

Шайтер

Прекрасно осознавал, что теперь Лерия будет на меня смотреть совершенно другими глазами. Если всегда я был для нее другом и защитником, то теперь, представ в ипостаси демона, стал кем-то опасным, непонятным… Тем, кто может не моргнув и глазом, совершить убийство.

Хотя Рэйлан — человек и он недалеко от меня ушел.

И все же, как бы принцесса ко мне не относилась, моей задачей было вытащить ее из этого прогнившего гадюшника. Потом уже решу, как быть дальше. Возможно самым разумным решением станет оставить ее на Рэйгу. Эта демоница сможет позаботиться о перепуганной девчонке лучше, чем вновь пробудившийся мясник.

Сейчас я пребывал в раздрае. Сущность внутри меня требовала остаться и завершить начатое, в то время как человеческая ипостась понимала, что задерживаясь здесь я рискую Лерией, которая может стать легкой добычей для стервятников. И стрела, проткнувшая меня насквозь, отчетливо об это говорила.

Игнорируя боль, и стараясь не замечать ужаса во взгляде девушки, выпрямился в полный рост и, схватив за торчащее острее, надломил его так, чтобы оно не ранило принцессу.

Агония пронизывала все тело, кровь текла по спине и животу, заливая штаны, но я не обращал на это внимания. Еще ни один демон не был убит какой-то несчастной стрелой… Разве что если бы она попала в сердце.

— Схватите этого выродка! — послышался хрип Рэйлана, за которым раздался топот сапог. — Он пытается похитить принцессу!

В считанные секунды, разрывая в клочья рубашку, за спиной распахнулись крылья, заполняя собой все пространство комнаты.

— Лерия, я не причиню тебе зла, — поморщившись от собственного голоса, подхватил дрожащую принцессу, рванув к окну. Спустя пару мгновений ноги оторвались от земли, а я, прижимая к себе хрупкую ношу и стараясь не обращать внимания на боль, которая усилилась из-за движения крыльев, ударил ими о воздух, стараясь унести ее как можно дальше.

— Сбейте его! Сбейте! — раздался один из голосов, но тут же был прерван другим.

— Идиоты! Не смейте! Вы заденете принцессу! В погоню! — почти истерический визг разорвал тишину ночи. Я не на шутку удивился, как Рэйлан со сдавленным горлом смог выдавить из себя столько звуков.

Летел быстро, прекрасно понимая, что даже конники не смогут меня нагнать. Петляя среди деревьев, они довольно скоро отстали, позволяя мне чуть замедлиться.

Лерия молчала. Ну оно и не удивительно. Слишком много всего с ней случилось. Потеря отца стала для нее мучительной раной. И сейчас было бесполезно объяснять, что Демерий не лучший человек. Он — ее папа, и этим все сказано.

А тут еще я подлил масло в огонь, оказавшись совершенно не тем, кого она привыкла видеть.

Чувствуя, как от боли и потери крови сбивается дыхание, я снизился, касаясь ногами земли около небольшого лесного озера, где собирался немного передохнуть.

Мне не хотелось отпускать безмолвно сидящую на моих руках девушку. Казалось, стоит позволить ей отойти на шаг, и она сбежит от меня, словно от ночного монстра.