Дальше все было как в тумане. Поздравления, подарки, радостные возгласы, объятия… Мне было все равно, чувствовала себя марионеткой, которой управляет кукловод.

К слову этот самый кукловод сверкал как начищенный самовар. Папа растекался от радости, заискивая перед братьями Рэйлана.

“Мерзость какая! Никогда не видела его таким! — промелькнула мысль. — Вот только если задуматься, я никогда не обращала внимание как он ведет дела”.

— Любовь моя, — от голоса северянина над ухом я невольно вздрогнула.

“Какая еще любовь? Совсем из ума выжил?!” — фыркнула мысленно, но, как и подобало женщинам в Айравии, промолчала.

— Полагаю тебе пора отправиться в наши покои и подготовиться, — смотря на меня липким взглядом, мурлыкнул Рэйлан. — А я пока потолкую с правителем Демерием… Сваха уже ждет, она сопроводит тебя!

Не дожидаясь моего ответа, принц притянул меня к себе, пытаясь поцеловать.

— Не здесь! — лихорадочно пискнула я, отворачиваясь в сторону, в связи с чем губы теперь уже моего супруга коснулись щеки. — Я лучше пойду!

Спешно вырвавшись из его загребущей хватки, я засеменила к выходу, чувствуя, как все тело сотрясает дрожь.

“Я с трудом переношу его прикосновения… Что буду делать ночью?” — крутилось в голове, вот только выбора как такового у меня не было. И что-то подсказывало, что отказа принц Рэйлан не потерпит.

Подготовка к брачной ночи была еще более суматошной и, как оказалась, заключалась она в куче обрядов с песнопениями и обращением к богам, которые должны были даровать мне ребенка. К концу всей шумихи, одна из помощниц свахи подала мне отвар, от которого воняло будто ослиной мочой. Нет, я не знала, как она пахла, но мне казалось, что именно так. Мерзкое пойло странного зеленого цвета вызывало отторжение, еще и служанка сидела напротив, не сводя с меня глаз.

— Принцесса, вы должны это выпить! — настояла она.

— Уверена? Я хоть проснусь после этой дряни? — фыркнула в ответ.

— Госпожа Сария сказала, что отвар поспособствует зачатию. Пейте, пожалуйста.

“Черт!”

Под пристальным взглядом камеристки смочила губы в этой гадости, чувствуя, как меня передергивает от отвращения.

— Будь добра, подготовь мне ванну! — желая отвлечь девушку, попросила я.

— Выпейте, и я пойду. Госпожа сказала…

— Не продолжай! — буркнула в ответ, поднимаясь вместе со стаканом с дивана и лихорадочно соображая, как быть дальше.

Если бы только эта упрямица отвернулась на секунду, я бы вылила содержимое в декоративную вазу, а так… Хм…

Замерев на месте, схватилась за столик и, порывисто вздохнув, пошатнулась.

— Ваше высочество! — спохватилась девушка. — С вами все в порядке?

— Голова закружилась! Сейчас пройдет, — поморщилась я, делая неуверенный шаг и как бы невзначай цепляясь туфлей за ковер.

Мгновение, я потеряла равновесие, а ненавистный стакан выскользнул из моей руки, разбиваясь вдребезги.

— Ох! — ахнула наигранно. — Отвар!

— Я сейчас принесу еще! — засуетилась камеристка. — И попрошу прибрать здесь. Не порежьтесь. Я через минуту вернусь!

Выскочив из комнаты, она оставила меня одну.

“Ну вот, Лерия, ты выиграла себе пару мгновений! И что дальше?” — нервно фыркнула я, озираясь по сторонам.

Время неумолимо утекало. Не придумав ничего лучше, я выскочила из комнаты, словно гонимая чертями понеслась по коридорам. Солнце уже давно село, замок опустел.

Не сразу обратила внимание, что на постах не было стражи, да и Шайтера нигде не наблюдалось.

Отбежав достаточно далеко, замерла, осматриваясь по сторонам.

“Ни души!”

Это было ненормально для столь большого дворца. Тишина вокруг нагнетала, нервировала. Прислушиваясь к окружающим звукам, направилась по коридору. Лишь цокот моих каблуков разрушал умиротворение ночного замка.

“Сейчас в покои должен прийти Рэйлан… Интересно, насколько сильно он разозлится, когда не обнаружит меня там? — с каким-то особым удовольствием хмыкнула я, придерживая длинную юбку свадебного платья. — Ведь он не посмеет наказать меня! Все же я дочь правителя…”

— Рэйлан, как ты можешь?! — услышала я надрывный голос папы, доносящийся из его кабинета. — Я дал тебе все, что ты просил!

— Еще не все, правитель Демерий! — едко выплюнул принц. — Но ваша работа уже закончена! Я в вас больше не нуждаюсь!

Шокированная разговором, я поспешила в отцовский кабинет. Дверь предательски скрипнула, стоило мне открыть ее. Увиденное повергло в шок.

В свете полной луны стоял Рэйлан, а в его руках поблескивал меч, с которого капала кровь.

По комнате разнесся болезненный стон, и сердце заледенело от ужаса.

Отец лежал на полу, а вокруг него растекалась красная лужа.

— Папа! — голос сорвался, когда я рванула к раненому родителю. — Папочка!

Упав перед ним на колени и не обращая внимание на замершего во мраке принца, коснулась кожи родителя и внутри все перевернулось.

Он более не дышал.

На мгновение меня сковало оцепенение. Я не могла поверить в происходящее.

— Лерия, иди в покои! — приказным тоном произнес Рэйлан, шокируя меня еще больше.

— Что? — шепнула я одними губами, продолжая поглаживать неподвижную руку отца. Зрение застилали слезы, а все тело пробивала крупная дрожь.

— Лерия, я сказал…

— Ты! Убийца! — взревела я, смахивая с лица прядь волос и игнорируя, что кровь папы растерлась по щеке, смешиваясь с моими слезами. — Стража! Стража! Шайтер! — кричала я.

Лишь на секунду на лице принца промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки.

— Замолчи, принцесса! — на губах Рэйлана отразилась пугающая улыбка, а глаза сверкнули маниакальным блеском. — Теперь я получу все, о чем мечтаю! Совсем скоро ты подаришь мне наследника, и я стану законным королем Айравии!

Резкий рывок, меч с характерным звоном упал на пол, а северянин схватил меня, прижимая к стене лицом.

Чувствовала, как его руки скользят по телу, как он нетерпеливо задирает мою юбку, измазанную в крови отца.

Его не волновало ничего. Словно зверь этот ублюдок игнорировал мои крики и слезы, собираясь поиметь меня там же, где только что лишил жизни моего родителя.

Брыкалась, кричала, вырывалась, но все было безуспешно.

— Закрой рот! Никто не придет к тебе! — рявкнул он. — Ты моя жена! Я буду трахать тебя где и когда хочу! Ни один идиот не посмеет вмешаться!

— Нет! Не прикасайся! Я ненавижу тебя! — взревела я.

— Хм, значит так, да? — усмехнулся он у меня над ухом, резко поворачивая к себе лицом. — В таком случае ты будешь смотреть на меня, пока я пробую тебя снова и снова! И уж извини, принцесса, придется потерпеть. Я не собираюсь миндальничать!

Подхватив меня под задницу, он потерся о мою промежность пахом, довольно усмехаясь, ведь я не сдавалась, продолжая бороться.

Поймав обе мои руки, Рэйлан поднял их над моей головой, фиксируя, а второй рукой схватился за кружево трусиков, резко натягивая.

Шелковая ткань впилась в кожу, причиняя боль. Но не это было самым страшным, чувствуя прикосновения этого дьявола, через его плечо я смотрела на неподвижно лежащего отца, чувствуя, как мой мир рушится.

Глава 8. Демон

Шайтер

Перед глазами все плыло, а в ушах стоял мерзкий звон. Моргнув один раз, уставился в деревянный потолок, пытаясь понять, что же произошло.

Вот я собирался прервать свадебную церемонию, уже рванул туда… Потом голос… Рэйга! … и боль.

Резко подскочив, ощутил как желудок болезненно сжался, заставляя меня поморщиться.

— Очнулся, — равнодушный шепот привлек мое внимание, и я прищурился, замечая в сумраке комнаты женский силуэт. — Отлично! Самое время.

— Что? — хрипло рыкнул я, вспоминая, что она сотворила. — Зачем?! Почему ты остановила меня?! Неужели хочешь, чтобы Лерия страдала?! — игнорируя слабость, взревел на всю комнату.

— Страдания еще никого не убили, а вот необдуманные поступки… Я хочу, чтобы она выжила, но из-за твоих чувств все чуть не полетело к чертям! — фыркнула в ответ женщина. — Остуди голову, Шайтер!