Уперлась руками в широкую грудь демона, пытаясь оттолкнуть его от себя, но он не позволял.

Ладонь Шайтера скользнула в волосы, сжимая их почти до боли. Он крепко держал меня не давая ни единственного шанса увернуться.

Настойчивый язык толкнулся между губ, и я сбилась с дыхания, чувствуя солоноватый привкус собственных слез. Не позволяла ему углубить поцелуй, сжимая зубы и глотая горькую обиду, в то время как настойчивый демон ласкал меня, прижимая к себе все теснее.

— Лерия, не произноси то, о чем потом пожалеешь… — шепнул Шайтер едва слышно. — Ты не можешь решать все сама.

— Могу! Я твоя принцесса! — всхлипнула в ответ, тяжело дыша.

— Ты моя… — вздохнул он. — У тебя нет прав злиться на меня из-за брака! Ты ведь и сама замужем.

— У меня не было выбора! — выпалила я, как будто оправдываюсь.

— У меня тоже! — слова Шайтера не сразу дошли до взвинченного сознания, потребовалось несколько мгновений, прежде чем я поняла смысл его заявления.

— Что? — ахнула я.

— Одна ошибка стоила мне свободы… — произнес он, а в его голосе отчетливо слышалось сожаление. — Юные демоны не всегда в состоянии контролировать темную сущность своей личности… Иногда она берет верх, создавая слишком много неприятностей. В один из таких моментов меня совратила ведьма…

— Сибиль? — уточнила я.

— Сибиль… — кивнул Шайтер в ответ. — Я не понимал, что творю. Мой разум был затуманен.

— Зачем ты ей был нужен? Ты ей нравился? — не понимая мотивов этой женщины, спросила я.

— Сомневаюсь, — пожал плечами Шайтер. — Изначально ей нужен был мужчина для инициации, для пробуждения магии… Насколько мне известно на такие мероприятия выбирают или ведьмаков, или простых людей… Сибиль пошла против законов ковена. Она одурманила меня, а в момент инициации привязала к себе, — мужчина убрал руку с моей талии, показывая запястье, на внутренней стороне которого виднелся едва заметный узор, напоминающий шрам.

— Этот знак говорит о моей связи с ведьмой… Лерия, ты спрашивала, чем я занимался до того, как стал твоим стражем. Большую часть времени я помню отрывками. Мой разум был затуманен, и этот период напоминал самый жуткий кошмар. Казалось, я лишился человеческой сущности… — Шайтер не смотрел мне в глаза, немного отстранившись, он оперся о стену, уводя взгляд в сторону. — Я исполнял каждый приказ Сибиль… Творил отвратительные вещи. Лишал жизни невинных, только потому что так хотела эта ведьма… Все из-за моей слабости. У меня не получалось ей противостоять. Мне нет оправдания. Я пытался бороться с ее влиянием, но разум вновь затуманивался… Как я мог рассказать тебе об этом? — поднял он на меня измученный взгляд. — Столь нежной, чистой… невинной душе… Меня не отпускает мысль, что каждым своим прикосновением я оскверняю тебя.

— Как ты смог освободиться? — спросила я, желая знать всю правду.

Меня не оттолкнул рассказ демона. Казалось, что Шайтер измучен собственным прошлым. И мне хотелось его поддержать… Утешить. Я чувствовала исходящую от него боль, а внутри разливалось тепло от мысли, что он все же доверился мне.

То, что случилось с ним в прошлом, было ужасно, но в отличие от самого демона я не видела вины в его действиях. Как и я он был заложником обстоятельств, неспособным исправить ситуацию. Шайтеру оставалось просто плыть по течению, надеясь, что этот ад когда-нибудь закончится.

— Не знаю. В какой-то момент Сибиль ушла на несколько дней, а потом я ощутил, что она слабеет. Я смог сбросить с себя дурман и постарался исчезнуть… После чего встретил женщину, которая стала моим спасением. Она помогла скрыться от ведьмы и восполнить силы, она учила меня жить заново, как ребенка, — в этот момент взгляд Шайтера потеплел, а во мне проснулась ревность.

“Речь шла о ней? Об этой женщине говорила Рэйга? — промелькнула мысль, сжавшая мое сердце. — Он полюбил свою спасительницу”.

— Она стала моим равновесием и семьей, лучшим учителем, который только мог быть… А спустя годы моя наставница подарила мне самый ценный подарок, который я теперь оберегаю…

— Что она тебе подарила? — прошептала одними губами, уже готовясь к новому этапу страданий.

— Я тебе чуть позже расскажу, — тепло улыбнулся Шайтер.

—Где сейчас эта женщина? — не унималась я.

— Она мертва, Лерия, — на лице демона промелькнула тоска. — Я знаю, что ты хочешь спросить. Задай самый главный вопрос, который крутится в твоей голове.

В висках стучала кровь, руки дрожали. Сжав пальцы в кулаки, я выпалила на одном дыхании:

— Ты любил ее?

— Как семью… Она была для меня как старшая сестра, — пожал он плечами, смахивая прядь волос с моего лба. — И нет, между нами никогда не было сексуальной связи… Как и с Рэйгой… Думаю, для одного раза достаточно рассказал? Теперь могу я не идти к черту?

Глава 36. Соблазнение строптивой

Шайтер

Должен признать после того, как решился и открыл Лерии душу, стало значительно легче. Более я не боялся, что она откуда-нибудь прознает о моей связи с Сибиль. Я был чист перед этой девушкой… Ну, почти чист.

Не стал рассказывать, что спасла меня ее мать, да и о чувствах своих решил пока не говорить. Пусть она немного успокоится и свыкнется с новой жизнью.

Стоило закончить этот сложный разговор и я вышел из комнаты, оставляя Лерию одну. Мне нужно было отдышаться и успокоить клокочущие нервы. Старые воспоминания всколыхнули душевные раны, которые я старался не трогать, дабы они вновь не кровоточили.

Меня до сих пор мучила метка, оставленная Сибиль. Словно клеймо позора она красовалась на моем теле, напоминая о слабости и никчемности.

“Ты уже не тот! — уверял я сам себя, вновь и вновь повторяя слова Астарии и Рэйги. — Прежнего мальчишки больше нет! Ты стал сильнее! И тебе есть ради кого бороться!”

В ночь, после нашего разговора, я так и не решился переступить порог спальни, а Лерия меня и не позвала. Лишь на мгновение заглянул за дверь, наблюдая, как уставшая девушка спит поперек кровати, уснув на покрывале.

Сейчас же я сидел в потайном дворе Рэйги, спрятанном от любопытных глаз снующих вокруг жителей деревни. Их любопытству можно было только позавидовать. Я сбился со счета, сколько раз наблюдал взгляды прохожих, которые они не стесняясь бросали на наш дом, заглядывая в окна.

Пара девиц даже перешла черту и, пробравшись к дому, стала внаглую всматриваться в стекла. В тот момент я не выдержал, вышел на крыльцо, намереваясь прижучить этих слишком навязчивых соседок, но они рванули на выход, скрываясь за воротами прежде чем я успел сказать хоть слово.

— Лерия, не так! — крикнул девушке, уже более часа мучающей лук. — Держи руку жестче!

— Да не понимаю я твое жестче! Не получается у меня! — фыркнула в ответ принцесса, бросая оружие на землю.

— Я ведь уже раз десять показал! — вздохнул я, закатывая глаза, и поднялся с земли, направляясь к криворукой наследнице трона.

— Значит еще десять покажи! Ты обещал научить меня, — сложила она руки под грудью, отчего упругие полушария приподнялись, привлекая к себе мое внимание.

Мне так и не стало легче. Я потихоньку сходил с ума от желания к ней, борясь с собственной похотью.

Знал, что долго не продержусь и связь между нами неизбежна, вот только мне хотелось, чтобы принцесса сама мечтала о моей близости, чтобы испытывала чувства ко мне, помимо благодарности. Именно поэтому я стоически ждал, постепенно понимая, что с каждым пришедшим возбуждением усмирить тело становится все сложнее.

— И вообще, я не понимаю! — выдернул меня из размышлений раздосадованный голос девушки.

— Чего ты не понимаешь? — подошел я к ней, поднимая с земли брошенный лук.

— Ты говорил, что я буду учиться самообороне! И что теперь? Стрельба — это не то, на что я надеялась!

— И на что же ты надеялась? — сделав еще один шаг к девушке, глубоко вздохнул, наслаждаясь чувственным ароматом, который вновь туманил мой разум, пробуждая желание.

— Ну не знаю, — пожала она плечами. — Может, сражения на мечах.