Зато я смогла поподробнее рассмотреть едва заметные следы огромной рогатой синей обезьяны. Да, лапы у неё, конечно, внушительные. Я достала из чемоданчика карманную рулетку, замерила их, записала данные, сделала снимок. В общем, занялась типичными исследовательскими делами.

Где-то рядом ползала Леся, считая листочки у какого-то растения. Я повернулась к ней как раз в тот момент, когда она тоже взглянула меня. Олеся вздохнула с преувеличенным облегчением и сделала вид, что вытирает пот со лба тыльной стороной ладони, но рука только со странным звуком ударилась о защитное стекло, заставив девушку скривиться. Не выдержав, я прыснула, стараясь не смеяться слишком громко.

- Чего веселитесь? – поинтересовался Мик.

- Надо было это видеть, чтобы понять, - фыркнула Леся немного недовольно, но уголки её губ дрогнули в улыбке.

- Да ладно! Разве так трудно объяснить? – надулся парень.

- В этот раз она права, - стараясь звучать мягко и не скрывая улыбки, ответила я. – Если даже я перескажу тебе ситуацию, то тебе она не покажется смешной. Это забавно только в моменте

- Спасибо, конечно, за поддержку, но «в этот раз»?! – Олеся выглядела лишь наполовину возмущённой и пыталась прикрыться шутливым тоном, но мои слова, похоже, её всё-таки задели.

- Прости, пожалуйста. Не хотела обидеть, - я взяла её за руку и несильно сжала.

- Да я так, пошутить хотела, - стушевалась Леся, только доказывая, что моя фраза её ранила, пусть и не слишком сильно. Впрочем, залечить эту рану всего парой ласковых слов не составило труда. – Но я согласна, никто из нас не бывает прав на все сто процентов.

- Какая милая семейная сцена, - Мик сложил руки на груди, глядя на нас как заботливая мамочка.

Мама… Притупившаяся было боль вернулась с новой силой, разрывая сердце напополам. Мысль о том, что я её больше никогда не увижу, всё ещё мучила меня, доводя до слёз. Неожиданно я почувствовала, как кто-то едва ощутимо коснулся моего плеча. Повернувшись, я никого не увидела. Сначала это меня напугало, но потом я снова вспомнила теорию о бессмертии потомков Древних.

- Мама? – тихо прошептала я и вновь ощутила прикосновение к плечу.

Слёзы сами хлынули из глаз. Леся и Мик посмотрели на меня совершенно ошарашено, не понимая, что стало причиной моей внезапной истерики. Действительно, в их глазах ничего такого не произошло, а я вдруг разрыдалась. Я, честно, старалась успокоиться, но рыдания душили меня.

- Мисс, вы в порядке? – поинтересовался один из охранников.

- Д-да, - всё-таки выдавила я из себя. – Просто глаза слезятся.

- Тогда прошу прощения, - извинился он и поспешил отойти.

- Ты уверена? – нахмурившись поинтересовался Мик. – Если я тебя чем-то задел, то…

- Нет-нет, - махнула я рукой. – Всё правда в порядке.

Парня это, вроде бы, успокоило, но вот Леся посмотрела на меня очень многозначительно, словно предупреждая, что она мне ни капли не поверила и нас ждёт серьёзный разговор. Я улыбнулась несколько виновато, но ничего не сказала. Дорожки от слёз остались на щеках, потому что я не могла их вытереть из-за защитного стекла. Кожу лица в этих местах неприятно стянуло, но ничего с этим не поделаешь. Придётся потерпеть до возвращения в помещение, в котором в воздухе нет радиации.

- Идём дальше, - бросил лидер нашей группы. – Вперёд.

- В смысле вперёд? Прямо? – я указала за столб с деревянными лицами.

- Вам, мисс Голд, нужно объяснять такие простые истины? Да, вперёд значит прямо, - кивнул мужчина.

- А может не надо? – с надеждой попросила я. – Там болота, нам нечего там делать. Вдруг мы увязнем? Как будем выбираться?

Та обезьяна предупреждала нас об этом, говорила не ходить на болота. И я склонна доверять предостережением местных обитателей. Вот только как объяснить это нашей охране? Они свидетелями разговора не были. Да и «нам обезьяна сказала» звучало не слишком убедительно… да и не слишком адекватно, честно говоря.

- Точно так, - согласился Мик. – Там одни топи. Нам точно это нужно?

- Вы хотите оспорить решение начальства? – вскинул бровь главный в группе. Парень осёкся. – Хотите под трибунал?

- Мы не военные, сэр, и рисковать своими жизнями не хотим, - вклинилась в спор Олеся. – Не разумнее ли будет отправить кого-нибудь для разведки? Разве вы не видели тех гигантских кровопийц, которые вчера напали на лагерь? Их привлекло растение с этих болот, поэтому логично предположить, что они водятся там. Мало ли кого мы там ещё встретим.

- Ладно, - неохотно согласился мужчина. – Тогда сегодня идём на юг. Это всех устраивает, надеюсь?

Мы ответили нестройным хором согласных голосов. В общем, вся наша команда свернула налево. Правда, когда мы прошли уже приличное расстояние, то все, кажется, мысленно обругали меня за вмешательство в наш маршрут, если не прокляли. Но кто же знал, что там нас поджидает очередная опасность? У меня нет дара предвидения!

Олеся

Когда перед группой выползла невероятных размеров змея, у меня сердце в пятки ушло. Да и у всех остальных, я полагаю, тоже. Кто бы не испугался, увидев перед собой такое? Два янтарных глаза не мигая смотрели на нас, словно гипнотизируя. Пугающая красота.

В тот момент я на себе прочувствовала всю суть выражения «смотрит как кролик на удава». Было страшно. Очень страшно. До тошноты, до дрожи, но отвести взгляд от невероятного цвета глаз с узкими вертикальными зрачками было невозможно.

Кажется, змея увидела мой интерес и едва заметно усмехнулась. По-человечески так, понимающе. Мол «я знаю, что неотразима». Но когда она двинулась в нашу сторону, охрана тут же вскинула оружие. Змея, которая, кажется, нападать даже не собиралась, посмотрела на них, как на идиотов.

- Не стреляйте! – воскликнула Ленка, которая, конечно же, не могла остаться в стороне, когда речь касалась безопасности животных.

Особенно теперь, когда она понимала их язык и могла с ними говорить. Селена, наверное, и тех огромных комаров бы защищала, слишком уж у неё сердце доброе. Но сейчас я с удивлением поняла, что если бы не Ленка, то и сама бы встала на защиту. Я с этой пугающей живностью в чешуе внезапно почувствовала какое-то душевное родство. Странно, наверное, так говорить, но вряд ли было возможно описать это как-то иначе.

- Мисс Голд, сейчас любовь к животным не уместна! – рявкнул на неё лидер группы.

- Животное не нападает, лейтенант! – огрызнулась я в ответ. – Думайте хоть иногда головой! Хотите его раздразнить?!

Пока я препиралась с нашим главным, Селена ловко протиснулась мимо охранников, не имеющих ни малейшего понятия о том, что им делать, и заговорила со змеёй. В шоке были все, только я и Мик не были удивлены происходящим. Да даже змея уставилась на Ленку круглыми от изумления глазами, напомнив мне меня, когда я впервые стала свидетельницей подобного использования способности. Я невольно усмехнулась, чувствуя лёгкое превосходство над всеми присутствующими.

Наконец, змея ответила Селене, что-то прошипев, и между ними завязался непринуждённый диалог, содержание которого мы, к сожалению, понять были не в силах. Тем не менее, охранники, наблюдавшие за ним, немного поуспокоились, видя, что животное не собирается нападать. Даже лейтенант досадливо цыкнул, признавая свою неправоту, а я только довольно хмыкнула. Так-то! Получи фашист гранату.

Итогом разговора стало то, что змея развернулась и поползла прочь, на прощание, довольно махнув хвостом. Ленка помахала ей в ответ, удовлетворённо улыбаясь. Видимо, они пришли к какому-то компромиссу. Иногда мне кажется, что Селене надо было идти в дипломаты, и тогда войн было бы меньше. Она умудряется так легко всех со всеми мирить, что мне даже завидно.

- Она сегодня заглянет к нам в лагерь, чтобы я смогла её исследовать, - с улыбкой заявила Селена, заставив всех присутствующих побледнеть одной только фразой.

- С вами опасно иметь дело, - передёрнул плечами лейтенант, а потом, повернулся ко мне. – С вами обеими. Я всегда знал, что от женщин одни неприятности.