Я замешкалась, не зная, что сказать. Правду? Солгать? Что ж, остаётся надеяться, что этот зверь среагирует на мои слова спокойно.

- Мы приехали, чтобы исследовать планету, изучить все виды животных, растений, что сможем найти, - сказала я, готовясь в случае чего кинуться к сестре.

- Убивать нас собираетесь? – скептически поинтересовалась моя собеседница.

- Если вы не будете на нас нападать, то нет, - стараясь звучать спокойно, заверила я.

Обезьяна уселась на землю и посмотрела на меня очень серьёзно, словно видела меня насквозь. Мне вдруг стало немного не по себе. А вдруг она умеет читать мысли?!.. И что? Я же ни о чём плохом не думала.

- Не выходите за те камни, - обезьяна указала на обломки, похожие на остатки стены. – Там дальше Тень.

- Тень? – недоумённо переспросила я.

- Да. Туда не попадает солнечный свет, там топкая земля. Туда лучше не ходить, - покачало головой животное.

- Спасибо за совет, - я улыбнулась. – Мы обязательно примем его к сведению.

Обезьяна посмотрела на меня скептически, явно сомневаясь в правдивости моих слов, но потом пожала плечами, мол «как хотите, моя задача – предупредить». Ну, да. Если мы всё же решимся, то нас вряд ли кто-то сможет нас остановить, даже если приложит к этому усилия.

- Будьте осторожны. Не все здесь будут настроены дружелюбно, - и обезьяна развернулась, собираясь уйти.

- Подождите! – окликнула я её. Зверь обернулся и бросил на меня вопросительный взгляд. – Можно мы вас сфотографируем?

- Как это? – нахмурилось животное. – Зачем?

- Нам для отчёта надо, - попыталась объяснить я. – Вам нужно просто секундочку посидеть спокойно, а потом можете идти.

- Ну, ладно, - вздохнула обезьяна и снова уселась на землю. – Только быстро.

Я согласно кивнула и сделала пару снимков через встроенную в костюм камеру, а потом благодарно кивнула. Через несколько секунд, зверь уже скрылся в густых зарослях. Леся тут же кинулась ко мне, поддерживая.

- Это было жутко, - призналась она. – Я как увидела эту зверюгу, так сразу перепугалась. Ну, щит, понятно. Сразу его активировала на всякий пожарный. А этот гамадрил уселся напротив и пялится. Хрен поймёшь чё у него в голове.

- Тебя тоже испугались, - хмыкнула я, опираясь о подставленное плечо. – Так что вы были в равных условиях. Ну, и? Что ты там хотела мне показать?

- А, точно! – воскликнула Леся. – Совсем из головы вылетело. Вот.

Девушка указала на каменный тотем с разными странными лицами. Выглядел он весьма и весьма любопытными. Похоже, что это был своего рода идол, которому когда-то поклонялись местные жители. Местами его кусочки откололись, да и сам камень выглядел грязным и потёртым, выдавая его старость, но…

- Тебе не кажется, что у вон того лица, - я указала на самую верхнюю мордашку, - во рту что-то металлическое?

Олеся прищурилась, вглядываясь. Мы вместе подошли немного ближе, и сестра постаралась вытянуть изо рта статуи вышеозначенную железяку, но та застряла там накрепко. Не вышло даже сдвинуть её с места.

- Давай я попробую, - я ухватилась покрепче, потянула и… только ободрала руку. – Вот чёрт.

Кровь из узкой, но глубокой царапины капнула на нашу находку и та, засветившись, легко выскользнула прямо мне в ладонь. Мы с Лесей недоумённо переглянулись.

- Похоже, это тоже артефакт, - наконец, выдала сестра.

- Скорее часть артефакта, - задумчиво пробормотала я, разглядывая железный фрагмент, больше похожий на осколок. – Который кто-то разбил и спрятал.

- Думаешь, остальные части где-то здесь? – предположила Олеся.

- Возможно. Но мы ведь не будем ползать по кустам в их поисках? – с надеждой уточнила я, надеясь на её благоразумие.

Леся неохотно кивнула. По глазам было видно, что будь на то её воля, она бы уже излазила все доступные и недоступные уголки в попытке откопать остальные осколки. Возможно, в буквальном смысле откопать, извозившись в земле и грязи. Но, к счастью, у неё хватало чувства ответственности за меня. Что ж, похоже от лишних приключений на наши попцы нас спасла моя лодыжка.

- Девочки! – раздался неподалёку радостный крик.

Обернувшись, мы увидели, что наша команда, наконец, нашла нас. Кричал, конечно же, Мик. Кто же это ещё мог быть? Я улыбнулась. Как же хорошо, когда твои друзья за тебя так переживают.

Оказалось, что после того, как наше исчезновение заметили, сегодняшнюю экспедицию свернули и исследователей спешно отправили на базу, а нас послали искать охрану, вместе с которой увязался Мик, категорически не желая оставлять нас в беде.

В общем, обратно до базы меня несли на руках под пристальным наблюдением сестры, которой категорически не нравилось, что меня «лапают какие-то мужики», хотя охранник был максимально корректен и вообще нёс меня на спине.

В лекарском вагончике мне попшикали на ногу каким-то спреем, залепили пластырем рану на ладони и перевязали щиколотку эластичным бинтом, заявив, что к завтрашнему утру нога будет как новенькая. Когда Леся это услышала, то состроила удивлённо-одобрительную мордашку. Если бы мне нужно было описать это выражение, то наиболее подходящей фразой стало бы «Ну, вы, конечно, даёте». Естественно в хорошем смысле.

Вечер мы провели за составлением отчёта, а я уже предчувствовала выговор от начальства. Вот нужно мне было попереться в те кусты!.. С другой стороны, если бы я туда не пошла, то вряд ли бы увидела ту рогатую обезьяну. Не уверена, что её вид уже известен науке. Надо посмотреть в сети.

Я потянулась к планшету и попыталась вбить запрос в поисковик, но связи почему-то не было. Повернувшись к Лесе, я наткнулась на такой же недоумённый взгляд. Значит это не только моя проблема.

- Интересно, что случилось? - нахмурилась я.

- Так давай посмотрим? – хитро улыбнувшись протянула Леся. – Что нам стоит одеться и выйти на улицу? Зато точно будем знать, в чём причина.

- Вот не сидится тебе на месте, - я покачала головой, но тоже улыбнулась краешком губ и с притворной неохотой согласилась. – Так и быть, пойдём.

Олеся радостно пискнула и кинулась одеваться. Я осторожно поднялась и попыталась перенести часть веса на больную ногу. Ощущение, конечно, было не самым приятным, но жжение уже не было таким раздражающим и дискомфортным. Значит, лекарство начало работать. Это хорошо.

Ничего такого. Мы просто прогуляемся в пределах лагеря и вернёмся.

Колин

Весь день я изо всех сил старался не думать о куче чисто гипотетических опасностей, которые могли грозить жизни Селены. Приходилось напоминать себе, что она профессионал и это далеко не первая её экспедиция. К тому же, она взрослый, уравновешенный человек и не будет намеренно лезть в неприятности.

После того разговора с дедом я старательно избегал встреч с этой, несомненно, чудесной девушкой. Сейчас мои чувства действительно были совершенно неуместны, и это не должно было сказаться на работе. Но моё сердце, кажется, совсем с этим не согласно, потому что от одной только мысли о том, что Селена может начать встречаться с кем-нибудь другим, оно судорожно сжималось и отзывалось колющей болью.

Я даже снова обратился к штатному психологу. И снова с той же проблемой. На мгновение мне показалось, что сирена посмотрела на меня как на идиота, но это видение быстро испарилось. Изабелла провела со мной ещё один сеанс, но притяжение к Селене никуда не делось. Даже наоборот, оно словно возросло. Когда я сообщил психологу об этом, она усмехнулась.

- Знаете, цель терапии в том, чтобы избавиться от негативных эмоций, а не от тех, которые идут вам на пользу, - сообщила сирена насмешливо, заставив меня стушеваться.

Я много размышлял над её словами и был вынужден с ними согласиться. Несмотря на то, что сейчас моя симпатия, по моему мнению, создаёт одни проблемы, на самом деле она делает меня… живым что ли. Не уверен, что смогу подобрать верное слово. У меня прибавляется сил, когда я вижу её улыбку, слышу её голос. Мердце поёт и хочется улыбаться в ответ.