— Простите… у меня тут вот… лапки.

— Боже, женщина! — взревел тот. — С тобой хоть всё в порядке, не ушиблась?

— Нет, только напугалась немного… и вот, — снова киваю я на животинку.

— Прибился, что ли? — хмурится мужчина.

— Ага.

— Ладно, садись в машину. Я ветеринар — помогу, чем смогу, в качестве извинения за почти наезд.

Мгновение в нерешительности, а затем я всё-таки киваю, когда котёнок в моих руках неожиданно громко заявляет о себе:

— Мяу.

— Ну, хорошо, — криво улыбаюсь я и сажусь в салон, когда мне любезно открывают дверцу пассажирского сидения.

Пару минут тишины. Машина трогается и начинает своё движение, а я продолжаю только бездумно смотреть в разноцветные глаза котёнка и гладить его по мягкой, пуховой шёрстке.

— Я Женя, кстати, — вырывает меня из своеобразного астрала мужчина, и наши взгляды на миг встречаются.

— А я Лера, — представляюсь я, немного смущённая под его пристальным разглядыванием.

Качает головой и смеётся благодушно, выдавая порцию своих размышлений.

— Вот это я удачно сегодня на работу проспал и чуть человека не задавил, — лохматит шевелюру и добавляет, — прямо красавчик и везунчик.

А я смотрю на него с улыбкой и ещё даже не догадываюсь, что этот добрый человек напрасно радуется нашему знакомству…

Лера

За время, проведённое в дороге, я успела скинуть от приставленного ко мне водителя Леонида шесть входящих звонков, а потом и вовсе отключила телефон, не в силах терпеть этого тотального над собой контроля. Я не чья-то собственность, чтобы отчитываться за каждый свой шаг и чих. И вообще — я этого цербера приставлять к себе не просила, и никто не может меня заставить смириться с таким варварским положением дел. Вот так-то!

В светлой, пахнущей антисептиком клинике, мы оказались уже спустя минут тридцать. Новый знакомый припарковал автомобиль и, словно благородный джентльмен, открыл мне дверь, а потом проводил в отдельный кабинет, где долго и со скрупулёзностью махрового педанта осматривал маленький комочек шерсти. Наконец-то добрый доктор снял с рук латексные перчатки и поднял на меня свои глаза, цвета болотного мха.

— Ну что же, Лера, котейка почти здоров, только голоден и немного обезвожен. Прививки пока ставить ему рано в силу возраста.

— А сколько ему?

— Месяц максимум.

— Ой, — заломила я руки и с жалостью посмотрела на найдёныша.

— Да, совсем малыш. Видимо, от матери отбился. Самое интересно — кот породистый. Самка тут, как мне видится, стопроцентная турецкая ангора. Скорее всего, просто сбежала из дома от нерадивых хозяев в период течки и нагуляла приплод. Отец мог быть и другого окраса, но доминирующий ген кошки сделал своё дело. Гетерохромия глаз — тоже типичный признак абсолютно белых котов. Думаю, что именно из-за этого фактора малыш и отбился от своей мамы.

— Что это значит?

— У него тугоухость со стороны голубого глаза. Пока полной потери слуха нет, но с возрастом она, вероятнее всего, может случиться.

— О, господи! — поднесла я ладони к щекам и тяжело выдохнула, с сочувствием разглядывая разноцветные глазки малыша.

— Ты можешь отказаться от котёнка, Лера. Мы найдём ему хозяина. Это не проблема.

— Да вы что? Он мой! Он сам меня нашёл, — сделала я шаг ближе и погладила животинку по белой шёрстке.

— Тогда тебе фортануло, Лера, — тепло улыбнулся мне Женя.

— Почему?

— Говорят, что повезёт, если белый кот дорогу перейдёт, — чуть нараспев ответил мне мужчина, а затем добавил, — считается, что с таким питомцем в дом приходит удача в делах и процветание, а также счастье в личной жизни. Особенно если котейка с одним голубым глазом. Бинго!

— Я бы его и без всей этой суеверной романтики приютила, — пытаюсь взять белый комочек в руки, но Женя тут же меня останавливает.

— Лер, давай оставим малого у меня в клинике до завтра, а лучше даже до послезавтра. Он пока одиноко шатался по улице, нахватал паразитов и, как я уже говорил, сильно проголодался. Мы его максимально бережно причешем, откормим и дадим выспаться, а позже ты его уже заберёшь со всеми рекомендациями по уходу в его новый дом.

— Ладно. Как скажете.

— И ещё.

— Да?

— Перестань мне выкать, — и Женя зачем-то стиснул мою ладонь в своей руке, заставляя меня покрываться румянцем абсолютного стеснения, а ещё краснеть, не зная, куда деть свои глаза.

Мне этот флирт был совершенно мимо кассы.

— Хорошо, — кивнула я и, напряжённо улыбнувшись, потянула ладонь из его хватки. Отпустил, конечно же. А затем подмигнул и пригласил меня на чашку кофе.

Я отказалась, только уточнила, сколько буду должна за его услуги ветеринара, но получила одно, да потому — свидание. Пообещав подумать, хотела было уехать домой на метро, но мужчина был слишком настойчив и буквально взял меня измором, заставив согласиться на то, чтобы довезти меня до дома. Что, собственно, и случилось.

На следующий день для встречи с Женей пришлось снова сбежать от Леонида. На этот раз я придумала, что мне срочно нужно в торговый центр, а там уж я легко затерялась в разношёрстной толпе, сиганула через другой выход и вдарила по газам в сторону метро, где с ужасом поняла, что мой телефон пропал.

— Вот тебе удача в делах и процветание, — с грустью заметила я, но от цели своей поездки не отказалась.

Встретилась с новым знакомым в стенах всё той же ветеринарной клиники, узнала о состоянии своего питомца, порадовалась, что у малыша дела идут хорошо. А после огорчилась, так как поняла, что забрать котейку домой я смогу лишь завтра. Вот только Женя мне долго грустить не позволил, снова пригласив на чашечку кофе, и в этот раз я ему не отказала в походе в небольшое кафе, где мы вместе с ним пили преступно вкусный латте и говорили о всяких глупостях. Я же пыталась себя убедить, что мне нравится его компания. И это было бы правдой, если бы мои мозги не были отравлены зашкаливающим обаянием Шахова.

Мысли о Даниле — это давно уже заезженная пластинка, но я по собственной воле кручу её без остановки и не знаю, как остановиться. И вместо того, чтобы радоваться прекрасному солнечному весеннему дню, я от чего-то всё переживала, что прошляпила телефон, а бывший любовник может позвонить мне, но остаться ни с чем.

Сердце пропустило болезненную стрелу и жалобно заныло.

От страха, что этот неугомонный бабник снова может что-то отчебучить, особенно если узнает, с кем именно я встречаюсь уже второй день к ряду.

С мужчиной.

После похода в кафе мы тепло расстались с Женей, но прежде он попросил разрешения писать мне и может быть даже звонить. Я ничего ему не ответила, только улыбнулась криво, погруженная в свои невесёлые мысли и попрощалась, ещё глубже ныряя в зыбучие пески смутной тревоги.

И только дома я облегчённо выдохнула, увидев, что телефон мой спокойно лежит на кухонном столе. Оставила и забыла, значит? Странно, особенно учитывая то, что мне казалось, что я всё-таки брала с собой трубку прежде, чем выйти из дома. Но, очевидно, так была поглощена побегом от Леонида, что это мне просто показалось.

Вот только схватив мобильный трясущимися руками, я в вдруг осела прямо на пол, смотря на совершенно пустой от уведомлений экран.

Данил снова не написал мне. И не позвонил.

И мне бы радоваться, да. Но получается только кусать губы почти до крови и потирать ладонью грудь с левой стороны. Потому что там, за рёбрами, ныла моя обезумевшая мышца, отказываясь качать кровь и биться в нормальном темпе. Она объявила мне настоящий бойкот, то прикидываясь мёртвой, то наоборот со всей яростью мечась туда-сюда-обратно, пытаясь разбиться в лепёшку. К вечеру у неё и вовсе случилась истерика.

Входящее сообщение. Но не от Данилы, а от Жени. И так стало гадко от своего иррационального ожидания, что захотелось тут же надавать себе по лицу за эту убогую слабость.

И на следующий день, когда я кралась огородами на новую встречу с ветеринаром, я ещё не понимала, что мной движет тупая, но такая очевидная обида. Я забрала в этот день своего котёнка из клиники, получив рекомендации по уходу и кормлению, а потом впала в настоящий, стопроцентный маразм. Просто потому, что Женя писал мне после нашей дневной встречи весь вечер, а Данил нет, хотя расшаркивался в заверениях, что я так нужна ему, что он почти развёлся, что хочет меня и дальше по списку.