— У него не было выбора, — сказал Тайбо, беспомощно пожимая плечами. — У Мортимера не так много силовиков, с которыми можно работать. Кроме того, Люциан полагает, что Натали будет в достаточной безопасности, пока ты здесь, в доме, Колле и Аласдер патрулируют снаружи, а я наблюдаю из фургона.

«Я думал, Колле и Аласдер будут наблюдать из фургона?»

«Люциан хочет, чтобы две пары ног наблюдали на земле, и что два парня, уставившиеся на экран безопасности, были пустой тратой рабочей силы, поэтому он внес коррективы: двое патрулируют дом, постоянно проверяя двери и окна, и один, наблюдает за экраном безопасности в фургоне. Мы собираемся поменяться через пару часов. Колле и я поменяемся местами, а затем Аласдер и Колле поменяются местами, чтобы у всех нас была возможность посидеть внутри и поесть, глядя на экран».

— Верно, — выдохнул Валериан. Он бы предпочел, чтобы Джо была с ним внутри. Она могла бы спать, пока он полночи патрулировал бы внутри, а затем он бы поспал, пока Джо заняла бы его место в патруле. Теперь он полагал, что ему придется бодрствовать всю ночь, на случай, если кто-нибудь проскользнет мимо мальчиков снаружи.

— Тебе не нужно бодрствовать, — возразил Тайбо, даже не пытаясь скрыть тот факт, что он мог слышать каждую его мысль. — «У тебя есть мы, приятель. Никто не пройдет мимо нас».

«Да, но-"

— Кроме того, — прервал его протест Тайбо. — «Как ты сможешь наслаждаться совместными снами, если не будешь спать?»

Валериан напрягся, его взгляд резко перевелся на другого мужчину. — «Общие сны».

Это был не вопрос, а скорее осознание. Он совершенно забыл об общих снах, еще одном признаке спутников жизни. Они разделили бы сновидения. Как он понял, обычно они носили сексуальный характер, и хотя они не были столь страстными, как настоящий секс со спутником жизни, они должны были быть довольно горячими. Кроме того, это был еще один способ сблизиться со спутником жизни, более безопасный способ, который не оставил бы их в бессознательном состоянии. Они бы просто спали. Однако последняя мысль заставила его нахмуриться. Хотя он спал чутко и мог проснуться от малейшего звука, что, если…

— Ничего не случится, Вал, — терпеливо сказал Тайбо. — «Чувак, мы работаем вместе несколько десятилетий. Ты ведь доверяешь мне прикрыть твою спину?»

Тайбо был моложе его и был балагуром, но под этой легкомысленной внешностью скрывался очень серьезный и опасный человек, когда дело доходило до работы. Валериан знал, что Тайбо прикроет его спину.

«Ну вот». — Тайбо с ухмылкой хлопнул его по плечу. — «Итак, иди ложись на диван и спи. Натали ждет тебя.»

Валериан повернулся к дивану, его возбуждение нарастало, когда он схватил подушку и одеяло, которые Натали оставила для него.

«Удобно?» — спросил Тайбо, когда тот немного взбил подушку и лег, натянув на себя одеяло.

«Да. Спокойной ночи,» — сказал Валериан.

Он уже начал закрывать глаза в ожидании грядущих снов, когда Тайбо сказал: «Хорошо, хорошо. Только тебе нужно встать и запереть за мной дверь.»

Глаза Валериана тут же распахнулись, и он сердито посмотрел на Тайбо, зная, что тот намеренно позволил ему расслабиться, прежде чем указать на это. Пробормотав «Ублюдок», он сбросил с себя одеяло и встал, чтобы выйти из комнаты вслед за ним.

— Это твой сын и Мия?

Натали вздрогнула, и ей пришлось прикрыть глаза от солнца рукой, чтобы увидеть лицо мужчины, нависшего над ней.

— Валериан, — выдохнула она с удивлением, а затем быстро вскочила на ноги и стряхнула с себя песок, прилипший к ее заду, и оглянулась на Коди и Мию. Они были на краю берега, хихикая и карабкаясь назад по утрамбованному песку, чтобы избежать приближающегося прибоя. Гордо улыбаясь, она кивнула. «Да. Это мои Коди и Мия».

— Он был красивым мальчиком, — сказал Валериан.

Улыбка Натали исчезла при использовании слова «был». Это напомнило ей, что Коди умер, и что это был сон, который она часто видела в той или иной вариации. Трое на пляже, трое играют с осенними листьями, трое лепят снеговика. .

«Мой терапевт считает, что эти сны — мой способ справиться с чувством вины за то, что я была плохой матерью для Коди. В моих снах я делаю с ним все то, на что у меня не было времени в жизни,»— вдруг сказала она ему.

«А ты что думаешь?» — спросил Валериан.

«Я думаю, что скучаю по нему и сожалею, что не проводила с ним больше времени, пока могла, что я провела большую часть его короткой жизни, работая, и упустила… . так много», — грустно закончила Натали, а затем скривилась и указала: — Что гораздо более эгоистично, чем просто чувство вины, не так ли?

Валериан покачал головой. — «Ты слишком строга к себе. У всех нас есть сожаления. То, что мы делаем или не делаем, рассчитывая, что позже у нас будет время, чтобы заняться этим или исправить. К сожалению, жизнь не дает сводки грядущих событий, и иногда у нас просто не хватает времени».

— Ага, — пробормотала Натали, а затем, решив, что ее сон становится слишком тяжелым, выдавила из себя улыбку и сказала: — Итак, как я уже сказала, мой терапевт считает, что дети — это проявление моей вины во сне. Она пошевелила бровями. — «Интересно, что она скажет по поводу твоего появления в нем».

— Полагаю, это зависит от того, что ты расскажешь ей обо мне, — сказал он с легкой улыбкой.

— О боже, — сказала она, расширив глаза в притворном смятении.

«О, Боже?» — неуверенно спросил он. — Почему «о боже»?

«Потому что я не думаю, что она готова к этому», — весело сказала Натали. — «Я имею в виду, что это были три года борьбы со скучным дерьмом, таким как предательство, двоеженство и все такое».

— Скучная хрень, да? — спросил он с насмешливым недоверием.

«О, поверь мне, я уверена, что она слышит такое по восемь часов в день. Обычно люди не ходят на консультации, чтобы ныть о том, что после трех лет без секса они встретили невероятного красавца, которого они находят до смешного привлекательным и который, кажется, ей нравится. По крайней мере, целуется он что надо.».

«Красавец?» — спросил он, сияя.

— О, пожалуйста, как будто ты этого не знал, — весело сказала она. — «Я уверена, что множество женщин говорили тебе, что ты великолепен».

Валериан пожал плечами. — «Что думают другие женщины, не имеет значения. Важно, что думаешь ты».

Натали чуть не растеклась лужей на пляже. Он точно знал, что сказать. Но на самом деле он не был Валерианом, просто частью ее разума, с которым она пыталась разобраться.

«Думаю, мне нужна еще консультация», — пробормотала она.

«Почему?» — обеспокоенно спросил Валериан.

«Потому что ты меня явно очень привлекаешь, и я не думаю, что это хорошо».

Валериан слегка напрягся, беспокойство на его лице усилилось. — «Почему?»

Нетерпеливо заерзав, Натали повернулась и направилась к берегу, рассеянно заметив, что дети исчезли. Теперь они с Валерианом были одни на пляже. Но поскольку это был сон, волноваться не о чем, подумала она, остановившись у кромки воды и позволив прибою омыть пальцы ее ног.

«Почему влечение ко мне — это плохо?» — Валериан настаивал, следуя за ней.

«Потому что у меня есть дела, которыми я хочу заниматься — бизнес, который нужно вести, дочь, которую нужно растить, — и я не хочу, чтобы мое сердце разбилось». — Она без колебаний перечисляла беспокоящие ее вопросы. В конце концов, сны должны были все уладить, так что она может проработать это.

Валериан помолчал с минуту, а затем спросил: «Что, если бы я мог гарантировать, что не разобью тебе сердце?»

«Никто не может этого гарантировать», — весело сказала она.

— Я мог бы, — заверил он ее. — И я был бы счастлив помочь тебе воспитать твою дочь. Я бы никогда не встал между вами двумя.

То, что хотела бы услышать каждая мать, — вздохнула Натали. Это было чертовски плохо, это был сон.

«Чем ты хочешь заниматься?» — спросил Валериан, когда она не ответила.